Pour la deuxième fois après une première victoire en octobre dernier associé à Hello Senator, l’Écossais Scott Brash, actuel dixième meilleur cavalier mondial, remporte le Grand Prix du CSI 4* de l’HUBSIDE JUMPING de Grimaud ce soir, en selle sur Hello Jefferson. Il devance le cavalier français Edward Levy, particulièrement performant en ce moment, et le Belge Jos Verlooy.
Une première manche 5*
On ne rigole pas avec un tel plateau de champions et de stars mondiales ! Le Grand Prix du CSI 4* de l’HUBSIDE JUMPING de Grimaud, proposé ce soir par le chef de piste italien Andrea Colombo, était exigeant... mais pas insensé ! Sur les quarante-quatre partants de l’épreuve, un bon premier tiers ne trouva pas la clé, malgré quelques parcours sans-faute (Nicola Philippaerts, Grégory Wathelet, Jessica Springsteen, Alexandra Thornton, Laurent Goffinet) mais dans un tempo trop lent par rapport à celui imposé par Colombo. Premier cavalier à ouvrir le chemin des sans-faute, le tricolore Edward Levy, qui a définitivement le vent en poupe, associé à sa Rebeca LS, confirme l’excellente forme de son piquet. Deux fois deuxième hier sur 140 (avec Starlette de la Roque) et 145 (avec Broadway de Mormoulin), il s’imposait déjà dans l’après-midi aux commandes de Confidence d’Ass sur 140, après avoir remporté le Grand Prix du CSI 3* du Longines Deauville Classic la semaine dernière, associé à Sirius Black. Sacré piquet, disait-on ! À mi-Grand Prix, seuls deux cavaliers étaient qualifiés pour le barrage puisque le jeune Levy, 25 ans, était rejoint dans le rang des sans-faute par son aîné champion olympique par équipes en titre, le Francilien Roger-Yves Bost, parvenu à se qualifier grâce au parcours parfait de son Castleforbes Vladimir. Deux barragistes avant la pause... La deuxième partie de cette première manche allait heureusement qualifier cinq autres couples. L’Irlande allait être représentée dans le barrage de ce Grand Prix, en la personne de Darragh Kenny, septième meilleur actuel cavalier au monde, en selle ce soir sur Balou du Reventon. Idem pour la Belgique puisque Jos Verlooy et son Igor, le couple champion d’Europe par équipes en titre, signent également un premier tour sans-faute. Actuelle meilleure cavalière européenne au classement mondial, la Championne olympique avec l’équipe de France à Rio, Pénélope Leprévost, sera aussi de la partie, aux commandes d’Excalibur de la Tour Vidal. Tout comme son compatriote Simon Delestre, en selle sur Berlux Z. Dernier couple à s’élancer, dernier couple qualifié : l’actuel dixième meilleur cavalier au monde, Champion olympique par équipes en 2012, Scott Brash, décroche également son ticket pour le barrage, associé à Hello Jefferson. Un barrage qui se courra donc à sept.
Scott Brash, à 26 centièmes de Levy !
Premier à s’élancer, le Normand d’adoption Edward Levy signe le premier double sans-faute, dans un tempo qui impressionne et qui longtemps, fera référence. Le Champion olympique Bosty, dans son style inimitable, prendra sans doute trop de risques sur un virage osé et renversera un premier obstacle ; sans regret pour le cavalier de Barbizon, son cheval s’arrête devant l’avant-dernier obstacle... L’Irlandais Kenny ne parvient pas à effrayer Levy : il écope de quatre points. Deuxième double sans-faute, le Belge Jos Verlooy ne réussit pas à abaisser le chronomètre du Français ; à ce stade du barrage, la victoire a de belles chances d’être française ! Pénélope Leprévost et Simon Delestre sont également double sans-faute mais ne rattrapent ni Levy, ni Verlooy, tous deux toujours en tête du classement provisoire. Dernier à s’élancer, Scott Brash peut compter sur la puissante foulée de son Hello Jefferson. Bingo ! Avec un deuxième parcours parfait et un chronomètre plus court de vingt-six centième, il devance le jeune tricolore, et remporte ce soir son deuxième Grand Prix 4* grimaudois. Scott Brash (GBR) : «Je suis ravi, enchanté du travail de Jefferson. C’est vraiment un cheval exceptionnel. J’ai pris un certain temps pour le mettre avec moi, il est particulièrement puissant. Mais désormais, je pense que le couple est vraiment formé et fonctionne. Nous évoluons ensemble depuis deux ans, mais il nous a bien fallu plusieurs mois avant de réellement former un couple. Mais il est brillant, très intelligent. Il n’y a eu que sept barragistes ce soir, mais je tiens vraiment à féliciter le chef de piste qui a fait un super travail. Son rôle n’était pas simple, avec l’extraordinaire plateau avec lequel il devait composer : il n’y avait pratiquement que des cavaliers et des chevaux que l’on croise habituellement sur des CSI 5*. Il lui fallait alors proposer un parcours de niveau 5*, sans quoi il y aurait eu vingt sans-faute au premier tour, ce qui n’est pas souhaitable. Donc vraiment, bravo à Andrea Colombo : ses parcours étaient fair, il y a eu des fautes sur tous les obstacles. J’avais regardé le barrage d’Edward Levy, parti en numéro 1. Sa jument a une foulée très rapide mais qui m’a semblée plus courte que celle de Jefferson. J’ai donc tout misé sur la puissante foulée de mon cheval pour enlever une foulée avant le dernier obstacle. Il est possible d’ailleurs que j’en aie enlevé d’autres sur le parcours. C’est le deuxième Grand Prix 4* que je remporte ici à l’HUBSIDE JUMPING. J’adorerais accrocher à mon palmarès le Grand Prix du CSI5*de la semaine prochaine ! Sadri Fegaier a fait un travail d’organisateur exceptionnel, les avis sont unanimes parmi les cavaliers et nous sommes tous très reconnaissants. Le Grand Prix en nocturne ce soir nous a rappelé à tous cette atmosphère si particulière que nous aimons tous, vraiment sympa. Je crois qu’on en avait besoin. »
Communiqué Blizko