Deuxième du temps fort du CSI 5* de Hong Kong et du difficile Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc, Hello*Chadora Lady PS a transformé l’essai. La pétillante baie a offert le Grand Prix 5* de Shanghai, étape du Longines Global Champions Tour, à son cavalier, Scott Brash. Associée depuis l’été dernier, la paire s’est parfaitement trouvée et a privé Gilles Thomas et sa fidèle Luna van het Dennehof, champions de Belgique en titre et vainqueurs sortants de cette épreuve, d’un doublé. Toujours très motivé sur ce circuit, l’Espagnol Eduardo Alvarez Aznar complète le trio de tête aux côtés de Legend.
Patience est mère de toutes les vertus. Après avoir traversé des périodes moins fastes et parfois joué de malchance, l’ancien numéro un mondial Scott Brash est plus que jamais de retour en haut de l’affiche. Son sans-faute salvateur, ayant permis à la Grande-Bretagne de se parer une nouvelle fois d’or aux Jeux olympiques de Paris, a marqué un premier jalon vers un retour triomphal. Avec justesse, l’Ecossais de trente-neuf ans s’est reconstruit, petit à petit, une écurie de rêve. Si la qualité et le talent de l’atypique Jerenmias vh Hulstenhof, alias Hello Jefferson, n’est plus à prouver, sa médaille d’or olympique se suffisant à elle-même, que Hello*Valentino continue de faire ses preuves, en atteste sa victoire dans le Grand Prix 3* d’Oliva la semaine dernière, Hello*Folie de Nantuel et Hello*Chadora Lady PS, dix et douze ans, se sont révélées lors de cette première moitié d’année. La première s’était imposée dans son tout premier Grand Prix 5*, à Doha, en janvier dernier, tandis que la seconde, deux fois deuxième en trois sorties à ce niveau depuis janvier, a triomphé à Shanghai, dimanche 4 mai. La récompense méritée d’une détermination sans faille.
Scott Brash et son athlétique Hello Chadora Lady PS. © Ljuba Buzzola / LGCT
“Je suis ravi ! Concourir face à ce public si enthousiaste à Shanghai est génial. Les infrastructures sont formidables. Ma jument, Chadora, a sauté de manière incroyable aujourd’hui. C’est une jument très rapide. J’ai essayé de dérouler un barrage le plus fluide possible et de lui faire confiance pour la vitesse. Elle adore ça et a envie de gagner autant que moi ! Elle donne son cœur pour son cavalier. Travailler avec elle au quotidien est un plaisir. Elle a un caractère en or et elle est l’une des juments les plus agréables avec lesquelles j’aie travaillé. Je suis heureux pour toute mon équipe avec cette victoire”, a déclaré l’heureux lauréat, tout sourire dans les allées du concours et alpagué par de nombreux fans pour dédicacer leurs casquettes. “J’aime le sentiment d’amener un cheval d’exception à montrer au monde à quel point il est bon. Les chevaux sont des animaux fantastiques, notamment pour tout ce qu’ils font pour nous. Les voir obtenir les résultats qu’ils méritent est formidable.” Des chevaux hors norme, Scott Brash en a mené plus d’un vers les sommets. Mais depuis 2021, l’Ecossais, pourtant fidèle du circuit, n’avait plus remporté de Grand Prix LGCT. Entre 2020 et fin 2024, ce grand compétiteur s’était imposé à trois reprises dans l’épreuve reine d’un CSI 5*. Depuis le début de l’année, il l’a déjà fait deux fois. De quoi confirmer une fois de plus son retour en état de grâce.
La suite de l'année s'annonce radieuse pour l'Ecossais. © Ljuba Buzzola / LGCT
Gilles Thomas, coiffé au poteau
Le parcours initial du Canadien Peter Grant pour la troisième étape de la saison 2025 du LGCT a débouché sur un barrage à seize. Un chiffre que les puristes pourront considérer trop élevé, mais qui, par le scénario de la finale au chronomètre, n’aura pas entaché le suspense de l’épreuve. Un temps en tête avec sa chère Luna van het Dennehof, Gilles Thomas n’est pas passé loin de faire de Shanghai son concours fétiche. En bouclant un très bon barrage en 44’’11, les champions de Belgique en titre ont mis la pression sur leurs poursuivants. Mais cela n’a pas suffi. Dernier à s’élancer, Scott Brash a sonné le glas des espoirs de doublé du Diable Rouge, en ralliant la ligne d’arrivée en 43’’94 avec sa fille de Chacco-Blue et petite-fille de Nintender. “Ce barrage à seize était très rapide. J’ai réussi un très bon barrage avec Luna, et je pense que je n’aurais pas pu faire beaucoup plus. Je suis très heureux, car je n’aurais pas pu prétendre à un meilleur classement aujourd’hui. Luna est extrêmement respectueuse ; il faut donc être très précis en tant que cavalier. Elle saute encore mieux au barrage, où elle peut évoluer dans un rythme légèrement supérieur. Elle n’aime pas être trop contenue et rassemblée et préfère évoluer dans un galop plus ouvert, comme aujourd’hui au barrage”, a commenté Gilles Thomas.
Gilles Thomas et sa talentueuse Luna van het Dennehof, élevée par son oncle et entraîneur, Marc Van Dijck, ont frôlé un doublé en Chine. © Stefano Grasso / LGCT
Après une excellente campagne 2024, Eduardo Alvarez Aznar continue de faire parler de lui sur le circuit du LGCT. Cette fois aux rênes de Legend, son tout bon fils d’Ogano Sitte, l’Espagnol a pris la troisième place de ce Grand Prix disputé. Le duo a arrêté le temps en 45’’28, se rangeant devant les trois autres doubles sans-faute du jour, ceux signés par Andreas Schou et Napoli vh Nederassenthof, Nadja Peter Steiner et Mila 64 ainsi qu’Edwina Tops-Alexander et Fellow Castlefield. Après trois étapes, l’Australienne a d’ailleurs pris la tête du classement général, devant Gilles Thomas et Scott Brash. “Depuis le premier jour, je sens Legend en super forme à Shanghai”, a déclaré Eduardo Alvarez Aznar. “Aujourd’hui, nous avons assisté à un barrage fantastique et du très beau sport. Je me suis dit que la victoire allait se jouer à grande vitesse. J’ai fait confiance à mon cheval et conservé un bon rythme, tout en serrant mes courbes. Au final, je n’ai accusé qu’une seconde de retard sur la tête, et je suis très, très heureux de notre performance.”
Eduardo Alvarez Aznar et Legend se sont octroyé une bonne troisième place. © Stefano Grasso / LGCT
Si leurs barrages n’ont pas donné lieu à un second clear round, les jeunes Zoé Conter, Lara Tryba et Robert Murphy ont ajouté une belle ligne à leurs palmarès respectifs. Avec H5*Chaccophanie, Memphis et Kannem J.A, la Belge, la Française et le Britannique se sont classés onze, douze et quinzième, confirmant leur statut d’étoiles montantes. Si Chacco-Blue peut revendiquer la paternité de deux des barragistes - Chadora Lady PS et Chaccophanie -, Plot Blue et Kannan peuvent en faire autant, grâce à Messi van’t Ruytershof et Priam du Roset, neuf et dixième avec Janne-Friederike Meyer-Zimmermann et Marcus Ehning pour le premier, et Oreo D.R, qui faisait ses grands débuts à 1,60m avec Philipp Weishaupt pour une treizième place finale, et Kannem J.A pour le second. Le gigantesque Gestüt Lewitz de Paul Schockemöhle, volume oblige, est quant à lui l’éleveur le mieux représenté dans le barrage, avec pas moins de trois produits dans le Top 16 : Chadora Lady, Mila et Chaccophanie.
Le double champion olympique s'est volontiers prêté aux dédicaces dans les allées du concours. © Ljuba Buzzola / LGCT
Photo à la Une : Une caresse bien méritée pour Chadora Lady et le sentiment du devoir accompli pour Scott Brash, qui a fait briller sa nouvelle star. © Ljuba Buzzola / LGCT