Alors que le circuit Coupe du monde est toujours en cours, la Fédération équestre internationale a d’ores et déjà lancé son autre produit phare : la Ligue des nations Longines. Alors que la première épreuve collective de la série se jouera samedi, le Grand Prix, lui, a déjà sacré ses vainqueurs. Grâce au meilleur double sans-faute de la soirée, Rolf Göran-Bengtsson et Zuccero*HV ont empoché leur plus belle victoire commune et devancé Tim Gredley et Imperial HBF ainsi que Katrin Eckermann et Iron Dames*Dialou Blue PS.
Le CSIO 5* d’Abou Dabi, première des quatre étapes de la deuxième saison de la Ligue des nations Longines de saut d’obstacles, ne séduit pas tout le monde, mais force est de constater que Rolf Göran-Bengtsson et son cher Zuccero*HV se sentent comme chez eux sur sa piste en sable ! Troisième de ce même rendez-vous en 2024, les deux complices ont livré deux parcours de très grande classe, jeudi 13 février, dans la nuit émiratie, pour s’offrir la victoire. Une première à ce niveau pour le Suédois et son étalon Holsteiner de treize ans.
Organisé en fin de journée, sous lumières artificielles, le Grand Prix du CSIO 5* d’Abou Dabi, joué en deux manches, a réuni quarante-quatre couples. Trente-six d’entre eux sont venus à bout du parcours initial imaginé par l’Espagnol Santiago Varela, et onze ont été rappelés en seconde manche.
Troisième et premier sans-faute à revenir en piste pour la deuxième fois de la soirée, la paire formée par Tim Gredley et Imperial HBF a signé une performance remarquable. Les deux complices ne sont pas allés particulièrement vite, mais ont confirmé leur premier clear round. Alors que leur prestation semblait largement battable, il a fallu attendre le passage de sept duos pour que celle-ci soit battue ! Si le scénario a été quelque peu surprenant, le dénouement beaucoup moins. Depuis son retour à temps plein à haut niveau, le sympathique Britannique ne rate rien ou presque, que ce soit avec Medoc de Toxandria ou bien son fils de Glasgow vh Merelsnest. Au départ de cinq étapes de la Coupe du monde Longines sur la ligue d’Europe occidentale cet hiver, ce dernier s’est classé trois fois dans le Top 5 : cinquième à Stuttgart, quatrième à Londres et troisième à Bâle, où se déroulera la finale du circuit indoor… en avril, soit près de deux mois après le lancement, en extérieur, de la Ligue des nations, l’autre série portée par la Fédération équestre internationale… Quoi qu’il en soit, Tim Gredley et Imperial HBF semblent aussi à l’aise en intérieur qu’en outdoor et n’ont pas volé leur deuxième place du soir.
Seuls Rolf-Göran Bengtsson et Zuccero sont, en effet, parvenus à faire mieux. Les deux complices, sacrés champions d’Europe par équipes avec la Suède en 2023, ont déroulé une seconde manche parfaite, avec beaucoup de classe et sans jamais être en sursis, pour rallier l’arrivée en 48’’25. Si le chronomètre du gris par Quamikase de Forêts, alias Zirocco Blue, n’a été “que” le troisième plus rapide de la soirée, il a été le seul sous la barre des 54’’00 sans pénalité ! Une bien belle récompense pour ce couple, qui ne cesse d’étaler ses atouts aux yeux du monde entier, le tout avec des sorties et un programme sportif géré au cordeau.
Dernière à tenter de détrôner le duo germano-suédois, Katrin Eckermann était bien partie, très bien partie avec sa toute nouvelle recrue : Iron Dames*Dialou Blue PS. L’Allemande a tout donné avec l’ancienne partenaire de Kevin Staut, mais n’a pu éviter une faute sur l’antépénultième obstacles. Rageant. La paire féminine a finalement arrêté le temps en 48’’16. Avec ce nouveau classement 5*, la fille de Diarado confirme sa bonne forme, après avoir réalisé un très bon hiver sous couleurs tricolores avant sa vente.
Eux aussi auraient pu s’imposer grâce à leur chronomètre, mais ont aussi été sanctionnés d’une faute. Lucy Davis Kennedy et son Ben 431, l’ancien crack de Gerrit Nieberg, notamment lauréat du Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle en 2022, ne sont pas passés loin du Graal mais se sont finalement contentés du quatrième rang. L’Américaine et son fils de Sylvain ont supplanté la toute nouvelle paire que forment depuis janvier Sophie Hinners, à qui tout semble réussir ces derniers mois, et Iron Dames*Combella, une fille de Cornet du Lys classée jusqu’en Grand Prix 5* avec l’Irlandais Shane Sweetnam.
La suite du classement est complétée par Bryan Balsiger et PSG Starlight, née Cosy Blue, une autre représentante de Quamikase des Forêts, Jur Vrieling et Clear Heart, né Klarimo, sa nouvelle star et lauréat de l’épreuve qualificative de mercredi, Kevin Staut et la fort prometteuse Vida Loca, Maximilian Weishaupt et Omerta Incipit, Thibeau Spits et King van Essene, Alexa Ferrer et Vitalhorse*Naïade d’Elsendam ainsi que Denis Lynch et Vistogrand, qui n’ont pas pris part à la seconde manche du Grand Prix.
Photo à la Une : Rolf Göran-Bengtsson et Zuccero*HV ont remporté leur premier Grand Prix 5* à Abou Dabi (photo d’archives). © Sportfot
Le CSIO 5* d’Abou Dabi est à suivre sur Clipmyhorse.tv. La Ligue des nations Longines débutera samedi 15 février à partir de 10 heures.
