Première épreuve « signature » de la onzième édition du Longines Masters de Paris, la Riders Masters Cup verra s’affronter, vendredi 6 décembre, deux équipes originales composées de cinq cavaliers européens contre cinq cavaliers du continent américain. Organisé au cœur de Paris, au Cirque d’Hiver, en amont de la prestigieuse vente aux enchères de jeunes champions de saut d’obstacles, The Auction by Arqana, le tirage au sort vient de livrer les duels qui s’opposeront en première manche d’une épreuve qui, historiquement, a systématiquement souri aux Européens.
Compétition spectaculaire et stratégique, la Riders Masters Cup oppose cinq cavaliers de chaque équipe, en deux manches, soit dix duels. Chacune des quatre éditions précédentes s’est soldée par une victoire européenne. La première manche se joue au barème A au chronomètre, sur un parcours de type Grand Prix. L’ordre de départ et la composition des duels viennent d’être décidés par tirage au sort. Chaque duel remporté sur cette première manche rapporte 10 points à l’équipe. En seconde manche au barème C, la stratégie et les choix des chefs d’équipe sont primordiaux. Ils peuvent notamment, s’ils le souhaitent, attribuer aux cavaliers de nouvelles montures, davantage adaptées aux épreuves de vitesse. Le chef de l’équipe perdante de la première manche désigne le premier cavalier à partir ; l’équipe en tête a alors l’avantage de choisir l’adversaire qu’il opposera à ce premier cavalier. Le choix des deuxième, troisième, quatrième et cinquième cavaliers reviendra, de façon alternative, aux chefs de l’équipe gagnante et de l’équipe perdante. En seconde manche, chaque duel remporté rapporte 20 points.
Les duels de la première manche
Duel 1 : Kara Chad vs Martin Fuchs
Duel 2 : Marlon Modolo Zanotelli vs Kevin Staut
Duel 3 : Rodrigo Pessoa vs Jos Verlooy
Duel 4 : Eric Lamaze vs Darragh Kenny
Duel 5 : Laura Kraut vs Henrik von Eckermann
La Riders Masters Cup démarrera à 21 heures, vendredi 6 décembre. La constitution des équipes a été confiée à deux prestigieux chefs d’équipe : Robert Ridland, sélectionneur de l’équipe des États-Unis, pour les Americas, et Henrik Ankarcrona, sélectionneur de l’équipe de Suède, pour l’Europe. Chaque équipe est parrainée par un cavalier d’exception : Marcel Rozier, champion olympique par équipes avec la France, en 1976, pour l’équipe européenne ; Nelson Pessoa, immense vainqueur brésilien de bien des épreuves partout dans le monde, pour l’équipe américaine. La Riders Masters Cup sera suivie d’un concert et d’une after-party électrisante de la chanteuse Suzane, la révélation pop 2019, qui puise son inspiration dans les textes de Piaf, Brel ou encore Stromae, et dans la musique de Daft Punk ! 