Sapphire (ex Safari van't Merelnest par Darco) prend sa retraite sportive. A deux mois des Jeux Olympiques, McLain Ward a vu ses chances d'emmener sa jument fétiche à Londres s'estomper et a préféré offrir une belle retraite à cette jument qui lui a tant donné. Blessée en 2011, la BWP de 17 ans était prête à faire son retour mais trop tard pour les JO. En 8 ans passés au plus haut niveau, Sapphire a remporté un nombre de Grand Prix impressionnant dont Toronto, Washington, Rome, La Baule, Calgary, la Coupe des nations d'Aix-la-Chapelle, deux médailles d'or par équipes aux Jeux Olympiques à Athènes et Hong-Kong, une médaille d'argent par équipe aux Jeux équestres mondiaux d'Aix-la-Chapelle ou encore la seconde place lors de la finale Coupe du monde 2009 à Las Vegas.
"Maintenant que la nouvelle est tombée, je veux saisir l'opportunité de vous remercier pour tous vos commentaires dont de nombreux m'ont mis les larmes à l’œil. Maintenant que c'est la fin de son incroyable carrière, je refuse d'être triste. Sara se retire en bonne santé, heureuse et sous son meilleur jour. Je suis si heureux que le destin m'ait choisi pour être numéro un dans sa vie que ce soit comme cavalier et comme partenaire pendant qu'elle entrait dans l'histoire du saut d'obstacle. Il y aura certainement des moments où elle me manquera quand la pression montera mais quand je penserai à elle, ce ne seront que d'incroyables souvenirs qui me reviendront. Lorsque je regarde en arrière, je me rends compte de la chance que nous avons eue. C'est difficile de remercier seul toutes les personnes qui ont à un moment donné joué un rôle dans nos succès mais je vais néanmoins essayer. Mon père, Francois Mathy, Erica Mckeever, Lee Mckeever, Harry Gill, Hunter Harrison, Tom Grossman, Carrie Stanton, Emma Williams, Di Puopolo, Tim Ober, James Beldon, Bill Bradlee, Gabe Cook, Mikey Boylan, Missy Clark, la famille Van Bunder, et beaucoup beaucoup d'autres. Ca a été une incroyable course faite de hauts et de bas mais je n'aurais voulu changer ça contre tout l'or du monde.Thank you Sara." écrira le cavalier sur sa page Facebook.