Avec quatre parcours magistraux dans la deuxième manche de la Coupe des nations Longines de Falsterbo, la Belgique a empoché la mise. Le collectif de Pieter Weinberg, formé par Pieter Clemens, Koen Vereecke, Gilles Thomas et Wilm Vermeir, a mis la pression sur ses concurrents directs, qui ont craqué un à un. Ces dix dernières années, les Diables Rouges n’avaient plus figuré sur le podium de cette compétition ! Un nouveau tour de force pour le Plat Pays, qui enverra aux Mondiaux de Herning une équipe complètement différente de celle-ci, et qui ne cesse de performer dans les championnats Jeunes. Derrière, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne complètent le podium, après de bons parcours.
À tout juste un mois des championnats du monde Herning, la Belgique a frappé un grand coup à Falsterbo. Vendredi 15 juillet, les Diables Rouges se sont emparés de la Coupe des nations Longines du CSIO 5* suédois, disputée dans une formidable ambiance, après trois ans d’absence au calendrier international. Pourtant, Pieter Weinberg, le chef d’équipe du Plat Pays, n’avait envoyé au combat aucun des cinq couples - ni cavalier - qu’il a sélectionné pour s’envoler au Danemark le mois prochain. Alors que les équipes Juniors et Jeunes cavaliers ont été sacrées championnes d’Europe à Oliva un peu plus tôt dans la semaine, les Belges montrent une nouvelle fois la profondeur de leur effectif. Portés par une très bonne dynamique collective ces derniers temps, Pieter Clemens, Koen Vereecke, Gilles Thomas et Wilm Vermeir ont tout bonnement aligné quatre parcours parfaits en seconde manche, aux rênes de leurs respectifs Hulde G (0+0), Kasanova de la Pomme (0+0), Luna van het Dennehof (8+0) et Iq van het Steentje (4+0).
Koen Vereecke et l'excellent Kasanova de la Pomme.
Si la victoire de la Belgique a été nette et sans bavure, plusieurs nations se sont livré un véritable bras de fer. Tenante du titre, la Suède, qui a ouvert la compétition en début d’après-midi sous des applaudissements nourris, a vite été écartée de la course au podium, ne signant que deux sans-faute en huit parcours, par l’intermédiaire de Jens Fredricson sur Markan Cosmopolit et Rolf Göran-Bengtsson, associé à Ermindo W. Surprenants, les Norvégiens ont, à l’inverse, pris la tête à mi-épreuve, à égalité avec la Grande-Bretagne. Malgré le double zéro de Geir Gulliksen et son chouette gris Equine America Grandino H, le quatuor de Mikael Kolind a perdu son avance en deuxième manche, pour terminer quatrième.
Jusqu’au bout de l’après-midi, la Grande-Bretagne, elle, a bien cru à un barrage en face à face avec la Belgique. Après les parcours à huit et quatre points de Jessica Mendoza, de retour dans la grande équipe britannique grâce à Play (0+8) et de Joseph Stockdale sur Equine America Cacharel (0+4), la jeune Jodie Hall McAteer, qui a peiné à faire entrer son génial Selt’n’Peppa en piste, a maintenu son escouade en vie en enregistrant un probant double clear round. Dernière à entrer en piste dans le second acte, Ellen Whitaker est passée à un cheveu de remplir son contrat… ou plutôt à quatre secondes. Bien engagée avec son prometteur Equine America Space Cake, l’amazone a franchi sans encombre tous les obstacles hissés sur la piste par l’Allemand Frank Rothenberger, qui semble construire des parcours de plus en plus abordables ces dernières semaines, mais a concédé quatre points de temps… En sortie de piste, l’Anglaise semblait désemparée face à ce résultat inattendu et pourtant lourd de conséquence. Avec un total de huit points, l’équipe de Di Lampard a pris la troisième place du classement général.
Gilles Thomas en sortie de piste.
Après avoir concédé cinq points en première manche, les Néerlandais n’ont pas alourdi leur score final de la moindre unité. En effet, Jur Vrieling a frôlé la perfection sur le démonstratif Long John Silver 3 (1+0), bien que son point de temps ait empêché un barrage avec la Belgique… De son côté, Johnny Pals a rectifié le tir aux rênes de Charley après un premier parcours compliqué (12+0). Avec une faute dans chaque manche, Patrick Lemmen s’est montré régulier sur Exit Remo, tout comme Harrie Smolders, qui disputait sa première Coupe des nations en compagnie du talentueux mais délicat Darry Lou et a enchaîné deux prestations sans fausse note. Les Pays-Bas ont donc accroché la deuxième place, juste derrière la Belgique.
La joie des Belges.
Côté Suisse, la désillusion a été totale en deuxième manche. Pas habituée à un tel résultat, l’escouade helvète a terminé… dernière, sur le même score que la Suède et à quelques longueurs de l’Italie, sixième. Pourtant bien partis, les hommes de Michel Sorg ont été plombés par deux parcours à seize points en deuxième manche. Qu’importe. Ces grands champions auront à cœur de prendre leur revanche le plus tôt possible. Enfin, il convient de souligner les deux excellents double zéro de la rayonnante danoise Linnea Ericsson-Carrey sur Skorphults Baloutendro et son homologue masculin Andreas Schou, lui aussi en grande forme, et juché sur Independent en Suède.
Les résultats complets ici.
Le classement général provisoire du circuit des Coupes des nations Longines ici.
Crédit photo : © Leanjo de Koster/FEI. Photo à la Une : L'équipe belge sur la plus haute marche du podium.
