Six ans après sa dernière victoire en Grand Prix 5*, Lorenzo de Luca a retrouvé le haut du podium en s’imposant à Valkenswaard, treizième étape du Longines Global Champions Tour. L’Italien a pu compter sur sa nouvelle star, Denver de Talma, dont il est parvenu à révéler tout le talent en moins d’un an. Aux Pays-Bas, le duo a devancé celui formé par Harrie Smolders et Monaco, qui ont ajouté une… neuvième deuxième place en Grand Prix 5* à leur collection. Le trio de tête a été complété par le numéro un mondial Henrik von Eckermann et sa véloce Gaesbekers Glamour Girl.
Depuis quelques mois, s’il y a bien un cheval qui crève l’écran, c’est lui. Denver de Talma, onze ans, donne le sourire à son sympathique cavalier, l’Italien Lorenzo de Luca. L’ancien cavalier des écuries Stephex était aux anges, dimanche 25 août, après s’être imposé dans le Grand Prix 5* de Valkenswaard. Le duo, associé depuis à peine un an, a décroché son premier succès 5*, après s’être offert une victoire dans un Grand Prix 3* à Oliva en mars.
Denver de Talma est la révélation de la saison ! © Stefano Grasso / LGCT
“J’ai senti toutes les personnes présentes ici m’encourager, même si nous avons chipé la victoire aux Néerlandais ! Nous avons vu de très beau sport aujourd’hui et je suis ravi d’être sur la plus haute marche du podium. Je crois énormément en mon cheval et je voulais vraiment le monter au mieux parce qu’il méritait la victoire aujourd’hui. Je savais que Henrik serait plus rapide quoi qu’il arrive, surtout avec sa jument. C’est un cavalier fantastique, alors j’ai donné mon meilleur”, a commenté le Transalpin après son triomphe.
Arrivés en 40’’06 entre les cellules d’arrivée du barrage, Lorenzo de Luca et Denver de Talma, excellent fils de Vigo Cécé, ont dominé une finale à cinq. L’alezan, deuxième du prix de Rhénanie-du-Nord Westphalie en juillet et classé dans les Grands Prix 5* de Windsor, Aix-la-Chapelle et Dinard, a connu un avènement éclair, lui qui n’avait pas disputé d’épreuve au-delà d’1,50m avant octobre dernier. Initié à la compétition par Mathilde Lockwood, puis passé sous les selles d’Olivier Guillon, Pénélope Leprevost et Molly Ashe Cawley, Denver de Talma semble avoir trouvé son binôme en Lorenzo de Luca. À Valkenswaard, ce dernier a été récompensé d’avoir cru en cet atypique Selle Français né chez Michel Guiot, là où d’autres avaient avant lui abandonné.
Ce premier grand succès, les deux complices l’ont acquis grâce à un barrage parfaitement négocié, leur ayant permis de devancer… Harrie Smolders et Monaco, éternels Poulidors du circuit ! Deuxième des finales de la Coupe du monde Longines de Leipzig et Omaha, médaillé d’argent aux Mondiaux de Herning en 2022 et deuxième de huit Grands Prix 5* avant aujourd’hui, la paire a retrouvé son rang, après une saison 2024 allégée pour le génial fils de Cassini II. La victoire en Grand Prix 5* ne sera donc pas pour cette fois. “Je suis ravi. L’épreuve était très difficile aujourd’hui, et il y a eu seulement cinq sans-faute et deux doubles sans-faute. Je suis donc super heureux ! Mon barrage ne s’est pas totalement déroulé comme je l’avais imaginé. J’ai dû changer de plan pendant le barrage, et je pense que cela m’a coûté la victoire. Je suis originaire de cette région et j’ai senti que le public voulait que je gagne. L’ambiance ici procure un sentiment incroyable”, a déclaré le Néerlandais, qui a arrêté la montre en 41’’26.
Neuvième deuxième place en Grand Prix 5* pour les Poulidors du saut d'obstacles, Harrie Smolders et Monaco. © Stefano Grasso / LGCT
Dernier à partir, le numéro un mondial Henrik von Eckermann est passé à un rien de tenir son rang. Associé à Gaesbekers Glamour Girl, lauréate de l’épreuve majeure de samedi, le Suédois a tenté le tout pour le tout… mais n’a pu éviter une faute. Grâce à ses 39’’61, il s’est classé troisième. “En temps normal, je crois que je ne dirais pas que je suis satisfait d’une troisième place, mais je le suis parce que Glamour Girl a réalisé une prestation fantastique. Elle adore cette piste et saute toujours de façon formidable ici. Une troisième place est géniale, et je suis très heureux pour Lorenzo”, a confié Henrik von Eckermann en grand champion qu’il est.
Valkenswaard a réussi à Henrik von Eckermann et Glamour Girl. © Stefano Grasso / LGCT
Moins rapides et pénalisés d’une et trois fautes au barrage, Edwina Tops-Alexander et Jérôme Guéry n’ont pas démérité aux rênes de Fellow Castlefield, né Fellow Liefhebber, et Careca LS Elite.
Très en forme ces dernières semaines, Kevin Staut, Mark McAuley et Sophie Hinners se sont hissés aux rangs six, sept et sur Dialou Blue PS, de retour à son meilleur niveau, GRS Lady Amaro, qui enregistre son cinquième classement consécutif en Grand Prix 5*, et Iron Dames*My Prins van Dorperheide, qui disputait son troisième concours et sa première épreuve de ce niveau avec sa nouvelle cavalière, après avoir notamment brillé aux côtés de son associé, David Will. Non conviés à la remise des prix, Sanne Thijssen, Simon Delestre, Kyle Timm et Philipp Weishaupt complètement toutefois le classement, en compagnie de l’inoxydable Con Quidam RB, de l’olympique I Amelusina R51, de retour aux affaires après ses quatre parcours disputés début août à Versailles, Casino Calvin, décidément en osmose avec son pilote canadien, et Mescorial PS, fabuleux hongre de dix ans au potentiel démesuré, privé de compétition pendant plusieurs mois en début d’année et aligné au départ de son tout premier Grand Prix 5* aujourd’hui.
Photo à la Une : Associé depuis à peine un an, Lorenzo de Luca et Denver de Talma ont déjà trouvé le chemin de la victoire en Grand Prix 5*. © Stefano Grasso / LGCT