WC Grand Prix C' est presque l' apothéose de cette édition 2012 d' Equita' Lyon … même si on en oublie souvent le Grand Prix poneys qui se déroule dans la foulée sur cette très belle piste mais avec beaucoup, beaucoup moins de public car une nouvelle fois pour le grand prix, tout est sold out, pour la troisième soirée d' affilée: 6.000 personnes sont présentes dans les tribunes. A tel point que les organisateurs ont décidé d' agrandir pour faire de la finale de la coupe du monde qui aura lieu en 2014 ici-même un événement unique avec entre 8 et 10.000 places !
Après ces éléments techniques, retour sur le sport car il y en aura eu et du beau pour les 40 partants de cette troisième étape de coupe du monde.
Le début d' épreuve peut laisser entrevoir un barrage fleuve car si Katharina Offel faute à deux reprises en fin de parcours avec Cathleen (Cordobes), Ludo Philippaerts avec Challenge vd Beginakker (Chellano) puis Michel Robert avec sa nouvelle recrue Oh d' Eole (Kannan) signent deux parcours impressionnants de facilité.
Au lieu de ça, les fautes s'enchaînent et leur prestation n' en est que plus belle. Rodrigo Pessoa ne pourra éviter une faute de postérieurs de HH Rebozzo La Silla (Tlaloc) à l' entame de la dernière ligne alors que Shane Breen sortira avec une faute en milieu de tour de son très chic étalon Balloon (Balou du Rouet).
Eugénie Angot était très proche du sans faute mais le chronomètre est implacable : 1 point de dépassement de temps pour Old Chap Tame (Carthago) tout comme Meredith Michaels Beerbaum avec Bella Donna (Baldini II).
Même sort pour le jeune Norvégien Ole Kristoffer Meland qui passe à 12 centièmes d' un véritable exploit avec CC Top (Ladiesdream).
Une faute aussi pour Philippe Rozier qui n' évitera pas la palanque Rolex bombée du milieu de triple avec son très bon Dakar C (Burgraaf) tout comme la Fi nlandaise Maiju Mallat avec l' inusable Urleven van de Helle (Quidam de Revel).
Le double final aura également accordé son lot de déception. Michael Whitaker fautant sur l' entrée avec GIG Amai (Non Stop) tout comme Rolf Goran Bengtsson avec Casall La Silla (Caretino) alors que Marco Kutscher fautera sur la sortie pour le retour de Cash (Carthago).
Ils seront donc finalement 7 à en découdre lors du barrage. Premier à s' élancer, Ludo ne se pose pas de question. Challenge est dans une forme incroyable et saute comme jamais. Sans faute en 40'' 83, mission réussie : la pression est sur les épaules des poursuivants.
Michel Robert tente sa chance mais malgré un magnifique premier tour, le couple ne se connaît pas encore assez et ne peut éviter deux fautes d' Oh d' Eole.
Infatigable, Castlefield Eclipse (Obos Quality) impressionne de nouveau. Un nouveau parcours sans faute et même un double pour Paul Estermann en 41'' 58. « Je n' ai pas encore beaucoup d' expérience sur le circuit coupe du monde mais j' ai trouvé le parcours difficile d' autant que ma jument a tendance à chauffer et paniquer très facilement mais ici, elle est restée assez calme et le résultat est là. »
Retour en indoor réussi pour Rackel Chavannaise (Voltaire), impériale, mais un peu trop lente pour rivaliser avec le belge. Manuel Anon doit se contenter du 3 ème temps provisoire en 42'' 80.
Kevin Staut est sur ses terres et il veut tout tenter. Il a vu une option que personne n' a encore osé tenter, il la prend … mais ça sort mal et Silvana traverse l' obstacle suivant. 39'' 14, c' était beaucoup plus rapide ! « J' ai perdu du temps au début de mon barrage et Michel Robert m' avait dit que c' était possible de prendre l' option mais j' étais obligé de prendre tous les risques et donc j'ai pris la première distance qui est venue mais elle n' était pas bonne… »
Christian Ahlmann aura eu beaucoup de chance lors du premier tour en arrivant sur le numéro un avec un e demie distance mais Codex One (Contendro) aura montré tout son génie en employant tout son corps pour s' élever de manière spectaculaire au dessus de ce numéro un avant de boucler un tour somptueux. L'Allemand veut suivre l' exemple du numéro un français mais le vertical Rover lui enlève tous ses espoirs.
Pius Schwizer est dès lors le dernier à s' élancer. Il sait gérer la pression. Sans se précipiter, il tourne court avec Verdi III (Hors la Loi II), prend l' option montrée par Kevin Staut et passe sans encombre : 39'' 99, c' est gagné ! Le S uisse passe devant le cavalier belge qui pourra néanmoins être très content de sa performance en partant en première position.
« Cette victoire me remplit de joie d' autant que Verdi avait déjà gagné vendredi et que la concurrence ici est très relevée. Je suis très heureux du travail effectué par mon cheval. Lors de la reconnaissance, j' avais regardé toutes les options possibles et celle-ci en faisait partie" réagira le vainqueur.
Après avoir reçu une invitation pour participer à Oslo et Helsinki, Ludo Philippaerts a honoré sa sélection en prenant de précieux points en vue de la finale. « J' espère en effet recevoir encore quelques sélections car mon cheval saute vraiment bien. J' aimerais faire encore deux trois coupes du monde et pouvoir faire de la finale un objectif pour ma saison. Je dois dire que ces derniers temps, le cheval a vraiment très bien sauté.
Après Aix-la-Chapelle, Challenge était 5 ème du Grand Prix ***** de San Patrignano, troisième de celui de Calgary, 4 points lors du Grand Prix de Rio de Janeiro et encore deuxième ici, il saute magnifique et nous sommes vraiment une équipe. Il fait tout pour moi pour le moment. Honnêtement, je n' avais pas directement vu cette option mais je suis content comme cela. Ce matin mes enfants m' ont appelé en me disant : « Papa, il faudrait que tu prennes un peu de points car nous, on en a déjà gagné. » Je leur ai répondu de ne pas se tracasser que j' étais très motivé et ce soir, c' est moi qui ai le plus de points ! » riait le chef de la tribu.
Le naisseur et propriétaire de Challenge, Bart Keisse, était également très heureux des performances de son protégé : «Ce n' était pas simple de partir premier du barrage mais j' ai pensé qu' il avait été si vite qu' il avait une belle carte à jouer. Nous avons eu une année très agréable avec Ludo et cela continue avec Challenge qui est en pleine forme et les résultats suivent. Nous étions déçu de ne pas être qualifiés pour les JO mais nous avons tourné la page pour recommencer une nouvelle histoire.
Nous avons eu Calgary puis Lyon et il a répondu présent. Nous n' avons pas vraiment fixé d' objectif pour le futur. Il y a une seule place pour les B elges lors des étapes de Coupe du monde alors nous allons voir dans les prochaines semaines … »
