Piergiorgio Bucci et Hantano, un petit-fils de Quidam de Revel âgé de douze ans, ont remporté l’étape de la Coupe du monde Longines de Madrid. Au terme d’un barrage à treize, l’Italien et son KWPN ont réussi le double sans-faute le plus rapide de l’après-midi et célébré leur première victoire à ce niveau, quelques semaines après avoir remporté leur premier Grand Prix 4*, à Valence. La paire a devancé Michael Pender et HHS Los Angeles, une sœur utérine d’un de ses anciens partenaires, ainsi que les doubles médaillés de bronze olympique, Maikel van der Vleuten et Beauville.
Voilà plus de huit ans que Piergiorgio Bucci ne s’était plus imposé dans un Grand Prix 5*. Après son dernier succès à ce niveau, acquis à Estoril, à l’été 2016 aux rênes de son brillant Casallo, l’Italien a retrouvé le haut de l’affiche, dimanche 1er décembre, en indoor. Cette fois, le quadragénaire était juché sur Hantano, un généreux KWPN par Quasimodo et engagé dans l’étape de la Coupe du monde Longines de Madrid.
“Je suis très fier, très fier de mon cheval. Il est incroyable. Il mérite cette victoire plus que moi. Il me donne toujours tout. Je suis très heureux de l’avoir à mes côtés. Je remercie sa propriétaire, Karina. J’espère qu’elle nous a regardé depuis le Canada ! Je voulais vraiment gagner aujourd’hui”, a déclaré l’heureux lauréat. “Je sentais que tout était en place. Je sais que mon cheval est extrêmement rapide. Dès la reconnaissance, je me suis dit que le barrage était à mon avantage. Je pensais vraiment pouvoir m’imposer aujourd’hui, donc je me suis dit qu’il fallait tout tenter. Je ne peux pas expliquer ce que j’ai ressenti lorsque j’ai su que j’avais gagné. C’était formidable. Merci à tout le monde, à mon équipe et ma famille, qui contribuent à ces minutes de grande satisfaction.”
L'hymne italien a résonné à Madrid, en l'honneur d'Hantano et Piergiorgio Bucci. © Thomas Reiner / FEI
Si Hantano ne s’était encore jamais imposé au niveau 5*, le Grand Prix 4* de Valence ne lui avait pas échappé, fin octobre. Associé à son cavalier Transalpin depuis mai 2023, le petit-fils de Quidam de Revel et Numero Uno évoluait précédemment sous la selle de sa propriétaire, Karina Frederiks, après être passé par les écuries de Loewie Joppen et Asaf Abudi, premier à l’avoir initié à une concurrence internationale. À douze ans, le hongre a décroché sa plus belle victoire à Madrid, au terme d’un barrage à treize.
Antépénultième candidat à la victoire à s’élancer sur le tracé raccourci imaginé par Javier Trenor, Piergiorgio Bucci a mis tout le monde d’accord, grâce à un rythme soutenu et des courbes serrées. Avec son bai, l’Italien a arrêté le chronomètre en 40’’77, améliorant de plus d’une demi seconde le temps référence, alors détenu par Maikel van der Vleuten et son cher Beauville.
Maikel van der Vleuten et son fidèle Beauville ont terminé troisièmes. © Thomas Reiner / FEI
Alors qu’il ne restait plus que deux concurrents, seuls Michael Pender, associé à sa jeune HHS Los Angeles, une excellente sœur utérine du génial HHS Burnchurch, lui aussi classé en Grand Prix 5* avec le même cavalier, s’est approché des leaders. Avec une prestation parfaite bouclée en 41’’42, les deux complices se sont emparés de la deuxième place, reléguant définitivement Maikel van der Vleuten et Beauville au… troisième rang. Une position que ces deux là ne connaissent que trop bien, eux qui ont été médaillés de bronze en individuel lors des Jeux olympiques de Tokyo puis de Paris, mais aussi aux Mondiaux de Herning.
Excellente prestation pour Michael Pender et HHS Los Angeles, deuxièmes de l'étape de la Coupe du monde Longines de Madrid. © Thomas Reiner / FEI
Un temps sur le podium, Marcus Ehning et Max Kühner ont finalement terminé quatre et cinquième. Le premier misait sur le tout bon DPS Revere, un hongre irlandais par Hermès de Rêve, passé tout près du sans-faute à Stuttgart deux semaines plus tôt. Cette fois, le gris pétri de qualités a aligné deux prestations parfaites, dans un concours qui plait particulièrement à son cavalier, qui avait remporté par trois fois son temps fort, en 2016 avec le bondissant Comme Il Faut, 2018 avec le Selle Français Prêt A Tout et 2023 avec le brillant Coolio 42 et terminé deux fois… quatrième, avec l’inoubliable Cornado NRW en 2017 puis avec Stargold en 2021. Cette performance s’inscrit dans un retour en forme à point nommé de l’Allemand, grand amateur du circuit de la Coupe du monde et troisième de l’étape de Vérone il y a quelques semaines.
Après une saison extérieure d’une régularité remarquable, Max Kühner, allemand d’origine mais représentant les couleurs de l’Autriche, a signé le double sans-faute le moins rapide du jour, dans un barrage particulièrement fautif. Son sensible mais diablement talentueux EIC*Julius Caesar a enregistré son meilleur classement à ce niveau cette année, après avoir participé à la finale de la Coupe du monde de Riyad au printemps dernier, lors de laquelle il avait été quelque peu dépassé par l’enjeu et ses émotions.
Ouvreur du barrage, Julien Epaillard, presque local de l’étape et habitué à briller à Madrid, a signé un chronomètre supersonique avec son produit maison, Donatello d’Auge, mais a concédé une faute. Le Tricolore et son Selle Français Originel par Jarnac avait rejoint la ligne d’arrivée en… 39’’60 ! Steve Guerdat, septième, aurait aussi pu prétendre à la victoire avec Lancelotta, sortie de piste avec une faute après son dernier parcours du week-end. Mariano Martinez Bastida a signé la meilleure performance des siens à domicile, grâce au huitième rang de son fidèle Belano vd Wijnhoeve.
Au classement général de la ligue d’Europe occidentale, Kevin Staut caracole toujours en tête devant Richard Vogel, tandis que Grégory Wathelet, treizième et premier des non classés aujourd’hui malgré son sans-faute dans l’acte initial avec Bond Jamesbond de Hay, est troisième.
Les résultats complets.
Le classement général provisoire complet.
Photo à la Une : Piergiorgio Bucci et Hantano ont remporté leur premier Grand Prix 5* à Madrid. © Thomas Reiner / FEI
