Et de deux. Après celle Lyon, Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay ont remporté l’étape de la Coupe du monde Longines d’Oslo, en ouverture de la saison 2024-2025 pour la ligue d’Europe occidentale. Le duo franco-belge a été le seul à signer un double sans-faute et a supplanté Edouard Schmitz et son génial Gamin van’t Naastveldhof ainsi que Julien Gonin et sa fidèle Valou du Lys.
Seul couple à réussir un double sans-faute, dimanche 20 octobre à Oslo, Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay ont donné le ton de la saison de la Coupe du monde Longines 2024-2025. Le Belge et son puissant Selle Français, né chez Jean-Luc L'helgouarc'h du croisement entre Diamant de Semilly et une fille de Kannan, ont remporté leur deuxième Grand Prix 5* en indoor, onze mois et demi après leur succès supersonique à Equita Lyon. “Bond Jamesbond me donne l’impression d’être un bon cavalier. C’est un cheval incroyable”, a souri Grégory Wathelet après sa victoire.
Grégory Wathelet et son brillant étalon Selle Français, Bond Jamesbond de Hay. © Kim C Lundin / FEI
Troisième à s’élancer dans un barrage n’ayant réuni que quatre paires, sur les quarante au départ, le duo franco-belge avait l’avantage d’avoir vu ses deux premiers concurrents commettre une faute. Pas question pour autant de jouer petit bras, au cas où une barre vienne à tomber en fin de parcours. En ralliant l’arrivée avec un score vierge et 43’’17 au compteur, la stratégie a été plus que payante et a permis aux deux complices de s’imposer.
Ouvreur de la finale au chronomètre, Edouard Schmitz est parti le couteau entre les dents, bien décidé à rafler la mise avec son formidable Gamin van’t Naastveldhof, déjà lauréat du Grand Prix du CSIO 5* de Dublin en 2022. Mais un demi-tour à droite, pour aborder le vertical numéro 15, leur a coûté la victoire. Le Suisse et son SBS par Toulon avaient, en effet, enregistré le meilleur chronomètre de l’après-midi : 43’’10.
Edouard Schmitz et Gamin van't Naastveldhof ont vu la victoire leur échapper pour une faute au barrage. © Kim C Lundin / FEI
Également pénalisés d’une faute, commise sur l’avant-dernier effort du tracé raccourci, Julien Gonin et Valou du Lys, qui n’ont pas démérité, se sont emparés du troisième rang. Une belle performance pour ce couple, qui avait, comme les deux qui le précèdent, déjà remporté un Grand Prix 5*, à Grimaud, en septembre 2022. Mais cette troisième place reste l’une des plus belles réussites de la Selle Français, fille de Calvaro et petite-fille de Galoubet A.
Très belle troisième place pour Julien Gonin et Valou du Lys. © Kim C Lundin / FEI
À neuf jours de célébrer son vingt-deuxième anniversaire, Mans Thijssen est passé tout près de la plus belle victoire de sa jeune carrière. Aux anges après son sans-faute dans l’acte initial sur Hello, produit maison fruit du mariage entre Amber Gambler, né Alano, étalon ayant évolué jusqu’en Grand Prix 5* avec Kent Farrington et passé un temps dans les écuries de la famille Thijssen, et Subliem van’t Paradijs, une fille de Nabab de Rêve et sœur utérine, entre autres, de Venezia d’Ecaussinnes et Kinmar Scarlett, le Néerlandais n’est pas parvenu à concrétiser son rêve au barrage. Parti dans un train très en dessous de celui imprimé par Grégory Wathelet, le jeune homme, cadet de Sanne et Mel et fils de Leon Thijssen, a vu son KWPN se défendre plusieurs mètres avant d’aborder l’oxer numéro 2. Malgré sa déception certaine, Mans Thijssen n’a pas insisté et a pris la sage décision d’abandonner, n’ayant, de toute façon, plus rien à jouer. Cette quatrième place reste tout de même son plus probant résultat, et surtout son premier classement en Grand Prix 5*, pour sa troisième tentative à ce niveau. Avec son fidèle Hello, Mans Thijssen avait déjà enregistré plusieurs bonnes performances, notamment aux CSI 4* de Gijon en août 2022 et d’Ascona un mois plus tard.
Quelle journée pour le jeune Mans Thijssen, qui a décroché son tout premier classement en Grand Prix 5* grâce à son produit maison, Hello. © Kim C Lundin / FEI
En ne se faisant piéger que par le temps en première manche, Yuri Mansur et Géraldine Straumann, privés de barrage, ont tiré leur épingle du jeu et marqué de précieux points en vue d’une potentielle finale au printemps prochain, à Bâle, en Suisse. Le Brésilien et la Suissesse avaient sellé QH*Alfons*Santo Antonio, dix-sept ans, et Long John Silver 3. Ils ont concédé respectivement un et trois points, synonyme de cinq et sixième place.
À noter également le parcours sans faute aux obstacles de la Danoise Caroline Rehoff Pedersen, aux rênes de Mencovio PS, dix-huitième en raison de… cinq points de temps dépassé ! L’amazone n’a, malheureusement, marqué aucun point dans cette étape inaugurale de la ligue d’Europe occidentale.
Les résultats complets.
Le classement général provisoire de la ligue d’Europe occidentale.
Photo à la Une : Grégory Wathelet et son charismatique étalon, Bond Jamesbond de Hay. © Kim C Lundin / FEI
