Derniers à s’élancer au barrage, Martin Fuchs et Conner*Jei, très en forme à Dublin, n’ont pas laissé de répit aux locaux. Alors que le public était à deux doigts d’exulter pour célébrer Mark McAuley et GRS Lady Amaro, en tête des opérations, le duo s’est faufilé à la première place grâce à une énorme prise de risque dans la dernière ligne. Malgré tout, cette victoire aura un petit goût irlandais, Sean Vard, fidèle groom des montures du Suisse étant originaire de l’île d'Émeraude. Le trio de tête, qui n’a été départagé que par sept centièmes au total, est complété par l’Américain Aaron Vale et son styliste Carissimo 25.
Il est parfois aisé d’oublier que Martin Fuchs a à peine trente ans, trente-deux exactement, tant son palmarès est éloquent. Les plus beaux Grands Prix de la planète ? Il en a remporté plusieurs. Genève, Calgary, Dinard, Falsterbo, Saint-Gall, Madrid, Mexico, Estoril, Windsor ou encore Lyon ne lui ont pas résisté. Quelques-uns lui échappent encore, comme celui d’Aix-la-Chapelle, dans lequel il était passé à un crin de s’imposer avec son tempétueux Clooney 51 en 2016, mais ce n’est plus le cas de celui de Dublin. Dimanche 18 août, aux rênes du fabuleux Conner*Jei, le Suisse s’est détaché dans un trio de tête particulièrement serré, ajoutant une nouvelle ligne de prestige à son tableau de chasse.
Cinquième défilé en tête du tour d'honneur d'un Grand Prix 5* pour Martin Fuchs et Conner, petit-fils de Casall, tout comme un certain Carissimo ! © Sportfot
Mark McAuley et GRS Lady Amaro de nouveaux cantonnés au deuxième rang
Premier à s’élancer au barrage et sans doute revanchard après sa non-sélection aux Jeux olympiques, Mark McAuley a trouvé le bon tempo et le bon tracé pour boucler un parcours propre et des plus efficaces aux rênes de sa géniale GRS Lady Amaro. À l’image d’un certain Beauville, l’alezane n’est peut-être pas la jument la plus médiatisée du circuit, pourtant, sa régularité, son cœur et son talent n’ont rien à envier à ses plus féroces concurrents. Formée par Patrick Hickey, le cousin de Mark McAuley, la fille d’Amaretto d’Arco et de la Pur-Sang Legal Lady, née chez la famille Hickey, a impressionné tout son entourage, jusqu’à toucher du bout des naseaux la victoire dans le Grand Prix du CSIO 5* de Dublin. “Lady Amaro a toujours été très compétitive et a gagné beaucoup d’épreuves à 1,30 et 1,35m avec Patrick. Elle était très respectueuse, mais rien ne laissait imaginer qu’elle pourrait prendre part à ce genre de Grands Prix”, confiait l’Irlandais en fin d’année dernière, à Genève, où il avait, déjà, pris la deuxième place. “En fin de compte, je pense que les chevaux qui essayent et font de leur mieux pour sauter sont les meilleurs. Ils n’ont pas besoin d’être les plus démonstration ou de faire le show.”
Après Genève, Mark McAuley et GRS Lady Amaro sont à nouveau deuxième d'un prestigieux Grand Prix 5*. © Sportfot
Contrairement au Grand Prix du plus bel indoor du monde, Mark McAuley était aux commandes. Et son chronomètre, arrêté à 38’’74, a tenu bon jusqu’au terme de l’épreuve… enfin presque. Dernier à s’élancer dans cette finale à sept, Martin Fuchs a tout donné sur son fabuleux Conner 70. Sur une grande piste en herbe, terrain que le fils de Connor 48 semble tant affectionner, sa galopade lui a été extrêmement utile. Abordant la dernière ligne avec à peine quelques centièmes de retard sur le temps intermédiaire, le duo helvète s’est envolé pour aborder l’ultime obstacle. Complètement ouvert, le Holsteiner de treize ans n’a même pas semblé produire d’effort pour effacer tout en aisance l’ultime saut du tracé raccourci… et couper les cellules en 38’’69, soit avec cinq maigres centièmes d’avance, suffisant pour l’emporter. Comme dans la Coupe des nations de vendredi, le bai brun n’a pas commis la moindre erreur et a parfaitement inauguré la première édition du CSIO 5* de Dublin placée sous les couleurs de Rolex.
Dans la dernière ligne du barrage, Martin Fuchs a demandé à son géant Holsteiner d'effectuer une foulée de moins pour franchir le dernier oxer du parcours ! © Sportfot
Conner 70, ou Conner Jei comme l’a renommé son propriétaire, Adolfo Juri, est né chez Gerhard Stamer puis a été initié à la compétition internationale par l’Allemande Franziska Müller à partir de 2019 avant de rejoindre Martin Fuchs l’année suivante. Parfois embêté par des soucis de pieds, comme il y a un an à l’approche des Européens de Milan pour lesquels il avait dû déclarer forfait, ce géant au talent colossal totalise désormais cinq victoires en Grands Prix 5* : Dinard en 2021, Saint-Gall en 2022, Windsor et Falsterbo en 2023 et désormais Dublin, en 2024. Pas de quoi rougir à côté de Leone Jei, né Hay El Desta Ali, l’une des autres stars de son cavalier.
Sous la selle de Martin Fuchs, le fils de Connor 48, vu, notamment, aux rênes du Nordiste Nicolas Delmotte, a survolé Dublin, alignant quatre parcours parfaits dans les deux épreuves reines de l'événements irlandais. © Sportfot
Toujours aussi brillant, Carissimo 25, qui faisait partie, avec Aaron Vale, des couples présents sur la short liste américaine avant les Jeux olympiques de Paris, a été la première menace de Mark McAuley. Avec son style démonstratif et sa technique parfaite, l’alezan, qui a participé à la victoire américaine dans la Coupe des nations vendredi, s’est finalement classé troisième, à deux centièmes de sa rivale irlandaise, et sept du vainqueur. Le fils de Cascadello I a enregistré sa meilleure prestation individuelle à ce niveau. Jusqu’à présent, le hongre de onze n’avait jamais fait mieux qu’une huitième place acquise à Wellington, début 2023, grâce à la complicité de Mavis Spencer, son ancienne cavalière.
Passés à sept centièmes de la victoire, Aaron Vale et Carissimo 25 ont signé leur plus belle prestation commune à Dublin. © Sportfot
Avec deux petits-fils dans le Top 3 de ce difficile Grand Prix, l’inoxydable Casall était assurément l’une des stars du jour !
Deux doubles zéro supplémentaires
Daniel Deusser et Killer Queen VDM, qui ont brillé à Aix-la-Chapelle ou encore Calgary, se sont rangés au quatrième rang après un très bon double zéro. Tim Gredley, en grande forme, s’est, lui, classé cinquième de ce Grand Prix sur Imperial HBF, dont la progression est impressionnante ces douze derniers mois. Avec une faute au barrage, Koen Vereecke et Kasanova de la Pomme n’ont pas tout à fait reproduit leur exploit de vendredi, mais ont tout de même obtenu une honorable sixième place, juste devant Michael Pender et HHS Los Angeles, septièmes et derniers de ce barrage en raison de deux fautes.
Avec un point de temps dépassé dans l’acte initial du Grand Prix, Shane Sweetnam a tout de même été appelé à la remise des prix aux côtés de son prometteur Otis Blue, dix ans. Le classement a, quant à lui, été complété par Ben Maher sur Point Break, qui aurait dû être son partenaire olympique à Versailles avant d’être remplacé par Dallas Vegas Batilly, Emilie Conter sur Portobella van de Fruitkorf, François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel, tenants du titre avant le début de l’épreuve, ainsi que Janika Sprunger et sa toute bonne Orelie.
Les résultats complets et les vidéos.
Photo à la Une : Le doigt levé de Martin Fuchs après une énième prestation parfaite de Conner 70. Sportfot
