Et de cinq pour Leone Jei ! Après Genève, Dinard, Calgary et Ocala, l’agile gris de Martin Fuchs a mis le fer sur le Grand Prix 5* de Windsor. Grâce à un double sans-faute tout en maîtrise, le duo a mis tout le monde d’accord, parvenant à maintenir deux autres couples de très haut niveau à distance. Ainsi, Grégory Wathelet, associé au Selle Français Bond Jamesbond de Hay, et Steve Guerdat, aux rênes d’une autre Selle Français, la brillante Dynamix de Bélhème, ont terminé deux et troisième, dans la même seconde que les lauréats du jour.
À Windsor, le roi Martin Fuchs est dans son jardin. Lauréat l’an dernier du Grand Prix Rolex joué à quelques kilomètres de la capitale britannique avec Conner*Jei, le Suisse a guidé Leone Jei, né Hay El Desta Ali, vers la victoire, dimanche 5 mai. Associé à son énergique et bondissant gris, le quatrième meilleur cavalier du monde en avril a bouclé le plus rapide des sept doubles zéro de l’après-midi en coupant la ligne d’arrivée finale en 41’’40.
“Gagner deux fois consécutivement ici est évidemment fantastique, mais l’ambiance générale de ce concours l’est tout autant. C’est très spécial. Je ne suis venu qu’avec un cheval cette semaine, et cela m’a mis beaucoup de pression pour le Grand Prix, mais j’étais très confiant après un bon parcours vendredi. À la reconnaissance, je savais que le parcours nous convenait parfaitement”, a réagi l’heureux lauréat, qui ne s’est pas laissé abattre par une finale de la Coupe du monde Longines en demi-teinte fin avril avec Commissar Pezi. “Au barrage, je savais que je devais prendre tous les risques, mais certains des cavaliers les plus rapides du monde passaient après moi. Leone Jei a une immense amplitude ; je dois donc essayer de réaliser des virages au cordeau et retirer des foulées dans les lignes. Son énergie et ses aptitudes me permettent de le faire, là où d’autres chevaux en sont incapables.”
Le sourire de Martin Fuchs a illuminé la grisaille britannique. © Sportfot
La prise de risque a payé pour cet impressionnant duo, toujours au rendez-vous dans les moments qui comptent. Du haut de ses douze ans, le fils de Baltic VDL, né Bears, a déjà l’étoffe d’un vieux briscard. Champion d’Europe par équipe et médaillé d’argent en individuel à Riesenbeck en 2021, le KWPN, né chez le regretté Gijs van Mersbergen, a remporté dimanche son cinquième Grand Prix 5*, après avoir brillamment triomphé dans ceux de Genève, Dinard, Calgary et Ocala, quelques-uns des plus prestigieux de la planète équestre.
Non loin du château de Windsor, Martin Fuchs et Leone Jei ont remporté leur cinquième Grand Prix 5*. © Sportfot
Grégory Wathelet et Steve Guerdat en forme olympique
Douze ans après les Jeux de Londres, qui l’avaient sacré aux côtés du Selle Français Nino des Buissonnets, Steve Guerdat semble plus prêt que jamais pour Paris. Associé à sa formidable Dynamix de Bélhème, le Jurassien n’est pas passé loin d’un doublé, après sa victoire décrochée à Fontainebleau une semaine plus tôt. Cette fois, l’ancien numéro un mondial et la pépite de l’élevage de la famille Aimez ont dû se contenter d’une troisième place, malgré deux parcours impeccables et un chronomètre rapide arrêté en 41’’86 au barrage. À mesure que les mois passent, les champions d’Europe en titre continuent de délecter le public de leur osmose et de leur talent… et n’ont plus qu’à continuer comme cela dans les mois à venir.
Une semaine après leur victoire à Fontainebleau, Steve Guerdat et Dynamix de Bélhème ont terminé troisièmes à Windsor, réalisant de nouveau deux parcours parfaits tout en facilité. © Sportfot
Plus rapide que Steve Guerdat, mais moins que Martin Fuchs, Grégory Wathelet a complété le podium du Grand Prix grâce à la complicité de Bond Jamesbond de Hay, un autre Selle Français. Né chez Jean-Luc L’Helgouarc’h, qui en est toujours copropriétaire, le puissant bai, qui pourrait bien, lui aussi, se produire à Versailles cet été, le puissant fils de Diamant de Semilly a signé une nouvelle performance remarquable. Après avoir rencontré quelques problèmes avec la rivière d’Ocala, lui ayant valu une élimination dans le Coupe des nations du CSIO 5* américain, le bai a retrouvé tout son brillant pour se classer deuxième de ce Grand Prix. Dernier à s’élancer sur le tracé raccourci, il n’est pas passé loin d’empocher sa deuxième épreuve de ce niveau, six mois jour pour jour après son triomphe lyonnais.
Vainqueur à Lyon, troisième à Malines, Bon Jamesbond de Hay s'est cette fois octroyé la deuxième place de l'épreuve reine du CSI 5* de Windsor. © Sportfot
Vermento confirme, la championne d’Italie au rendez-vous
Quatrième, avec près de trois secondes de retard sur le trio de tête, Vermento, le fils d’Argento, a enregistré un nouveau classement au plus haut niveau. Vainqueurs du Grand Prix du CSIO 5* de Hickstead l’an dernier, le puissant AES et Robert Whitaker ont signé la meilleure performance britannique à domicile. “Je savais que le barrage serait très délicat et qu’il me serait difficile d’être aussi rapide que Martin, Steve et Grégory, mais j’ai fait ce que je pensais possible de faire avec Vermento. Si on m’avait proposé d’être quatrième au début de la semaine, j’aurais accepté ! Je suis très heureux. Je prends du plaisir à chacune de mes venues au Royal Windsor. Le cadre est incroyable et le public toujours formidable”, a-t-il commenté.
Après sa victoire à Hickstead, Vermento a encore brillé à domicile. © Sportfot
L’Anglais et son produit maison ont devancé de quelques centièmes Giulia Martinengo Marquet et Delta Del’Isle, troisième Selle Français à s’être hissé au sein du Top 5 de l’épreuve reine de ce CSI 5*. Décidément très en forme, la championne d’Italie engageait pour la toute première fois son fils de Tibet Tame issu de la célèbre souche de la famille Poisson sur un parcours à 1,60m ! Déjà très en vue dans plusieurs Grands Prix 4* entre fin 2023 et début 2024, le couple a franchi le dernier palier qui le séparait du très haut niveau avec brio.
Récemment sacrée championne d'Italie, Giulia Martinengo Marquet est en forme olympique et a mené son Selle Français Delta Del'Isle vers la cinquième place, pour son premier Grand Prix 5* ! © Sportfot
Deux autres Selle Français, Denver de Talma, sous la selle de Lorenzo de Luca, et Cayman Jolly Jumper, monté par Simon Delestre, se sont classés aux rangs onze et douze, après avoir offert un barrage aux spectateurs.
Grâce à deux prestations sans fausse note, Petronella Anderson et Matthew Sampson ont terminé six et septièmes sur Odina Van Klapscheut et Daniel, tandis que Tim Gredley a été le dernier convié au tour d’honneur, après un premier parcours impeccable et un second sanctionné d’un point de temps avec le tout bon Imperial HBF. Plus rapide que tout le monde aux rênes d’Elektric Blue P, l’Autrichien Max Kühner a vu la victoire lui échapper après avoir concédé une faute. Le duo s’est classé neuvième, juste devant Jana Wargers et Dorette, elles aussi pénalisées par quatre points au barrage.
Photo à la Une : Martin Fuchs et Leone Jei en route vers une cinquième victoire en Grand Prix 5*. © Sportfot
