Les Jeux Olympiques de Tokyo sont-ils toujours une vitrine ?

Les Jeux Olympiques de Tokyo seront particuliers à plus d’un titre ! Reportés d’un an en raison de la crise sanitaire pour la première fois de l’histoire, les Jeux Olympiques auront bien lieu mais à quel prix ? Pas de public, pas de possibilité pour les sportifs de quitter le village olympique si ce n’est pour le site de leur propre sport : l’esprit olympique ne sera en aucun cas le même… Mais les Jeux auront bien lieu ! Est-ce que cela change l’intérêt de ces JO ou pas ?

Le cavalier néo-zélandais Bruce Goodin partira à Tokyo pour y disputer ses cinquièmes Jeux Olympiques, une fierté mais aussi une motivation intacte : « Je suis très excité à l’idée de ces Jeux. J’étais très jeune lors de mes premiers Jeux à Barcelone (Ndlr : 23 ans) ce qui rend les choses très différentes aujourd’hui où je suis l’athlète le plus âgé de la délégation néo-zélandaise. À 51 ans, je trouve cela assez amusant. Nous sommes trois athlètes dans la délégation à participer à nos cinquièmes Jeux. Cela nous donne un certain bagage et nous sommes aujourd’hui beaucoup plus expérimentés mais cela n’altère en rien ma motivation. » Grand habitué du Japon, étant le coach depuis de nombreuses années de Ryuma Hirota et son épouse Shino - tous deux finalistes de la coupe du monde -, le sorcier kiwi ne pourra néanmoins pas profiter cette fois du voyage pour faire du tourisme : « J’ai déjà eu l’occasion de me rendre plusieurs fois au Japon et c’est un pays que j’apprécie particulièrement… Malheureusement, en raison des restrictions sanitaires, nous n’aurons pas l’occasion de nous promener cette fois-ci. Néanmoins, cela ne change rien quant au sentiment que je peux avoir pour cette compétition. Cela reste les Jeux Olympiques. Je trouve que cela ne change pas la motivation. Par contre, cela va changer l’expérience que représentent les Jeux. J’ai trouvé une motivation supplémentaire dans toutes ces discussions quant à savoir si les JO auraient lieux ou pas. Pour cela, il faut vraiment rester très concentré sur son objectif et arriver à ne pas se laisser divertir sur les débats autour de la tenue ou non des Jeux. Il faut créer soi-même sa motivation et faire abstraction des distractions. » Et des débats, il y en a plus que jamais pour ces Jeux surtout en matière d’équitation avec les nouveaux règlements qui seront mis en application à Tokyo. « Les règles ont changé beaucoup. Il y a eu beaucoup de critiques surtout de la part des grandes nations … mais cela va être intéressant de voir comment cela va se dérouler. Il y aura beaucoup plus de risques que ce soit en individuel ou par équipe. Cela va changer beaucoup de choses et ce sera intéressant de voir combien d’équipes vont faire entrer un nouveau couple après l’individuel. Je pense que c’est très important pour le sport de devenir plus global. C’est très important pour tous que l’équitation reste au sein des Jeux Olympiques. Il est certain que la Nouvelle-Zélande ne fait pas partie des favoris mais nous espérons néanmoins faire partie des dix équipes qui repartiront le second jour. Si nous y parvenons, comme les points retombent à zéro…  Tout peut arriver ! »

Une positivité que partage également le brésilien Yuri Mansur. Le cavalier à la veste jaune a défendu les couleurs de son pays lors des derniers championnats du monde de Tryon mais participera ici à ses premiers Jeux Olympiques : « Puisque je ne les ai jamais faits avant, le nouveau format n’est pas un changement pour moi ! J’essaie de conserver ma nature positive en cherchant toujours les bons côtés de chaque situation. Les jeux sont difficiles, il va falloir faire avec le climat, les températures très hautes, l’humidité… Mais d’un autre côté quand on voit tous les problèmes que nous venons de traverser pour l’humanité, réussir à avoir des Jeux Olympiques, c’est juste beau ! C’est un honneur de pouvoir être là-bas et d’apporter un peu d’espoir aux gens…  Et pour nous-mêmes. Concernant le format, il y a certainement des mauvaises choses mais j’adore le côté stratégique que cela peut ramener pour le sport. Jusqu’à présent, la position de réserviste a toujours été une position difficile et maintenant, il y a cette possibilité que tout le monde puisse sauter alors j’essaie de ne voir que le positif. »

Photos : FEI & Julien Counet