Les champions olympiques de Paris ajoutent Londres à leur palmarès
Après un mois de pause, le Longines Global Champions Tour a déposé ses bagages à Londres. Les Shangaï Swan menés par Ben Maher et Daniel Deusser ont remporté la compétition par équipes, tandis que le Grand Prix dominical a sacré l’Allemand Christian Kukuk avec Checker 47, devant Ben Maher et Point Break ainsi que Niels Bruynseels associé à Chacco’s Lando OL.
Hôte de la neuvième étape du Longines Global Champions Tour, la capitale britannique a vu neuf des vingt meilleurs cavaliers mondiaux prendre part au CSI 5* installé en face de l’hôpital royal de Chelsea.
Les Shanghai Swan victorieux pour la troisième fois en 2025
Dès vendredi, le public a pu profiter du beau sport avec la Longines Global Champions League, où dix-sept équipes se sont affrontées. Aux termes d’un parcours à 1,55m puis d’un à 1,60m, ce sont les Shanghai Swan, menés par les ex-numéro un mondiaux Ben Maher et Daniel Deusser qui se sont imposés. Le Britannique a fauté dans chacune des manches, dans la première, il était en selle sur l’expérimentée Ginger-Blue, tandis qu’il avait misé sur son talentueux Point Break lors de la seconde. Le double sans-faute de l’Allemand avec Gangster van het Noddevelt, puis avec son vainqueur de La Baule, Otello de Guldenboom a permis aux vestes bordeaux de dominer les autres équipes avec un score de huit points. Ils ont devancé les Bâle Cosmopolitans qui avaient misé sur l’Allemande Jana Wargers accompagnée de Like Arpeggio et Dorette OLD ainsi que la Suédoise Zascha Nygaard Lill, d’abord juchée sur Charino puis sur Partner In Crime.
Les Mexico Amigos ont complété le podium grâce aux trois cavalières de l’écurie Stephex : la Belge Zoé Conter a pu compter sur Melodie-K van’t Kattenheye pour la première manche, tandis que sa cadette Émilie a réalisé un sans-faute dans la deuxième avec sa géniale Portobella van de Fruitkorf. Leur coéquipière Petronella Andersson, représentante de la Suède, a quant à elle sellé Olympke van’t Merelsnest et Opaline de W&S. Cette victoire a permis aux Shanghai Swans de remonter au classement général. L’équipe n’est désormais qu’à un point de la deuxième place occupée par les Cannes Stars.
Côté individuel, l’épreuve à 1,55m a couronnée deux Britanniques à domicile. C’est Scott Brash et Hello Valentino qui en sont sortis victorieux, tandis que Sienna Charles et Chawton ont pris la deuxième place. Le Français Grégory Cottard s’est hissé au troisième rang avec Cocaïne du Val. Lors de l’épreuve à 1,60m, le doublé était cette fois-ci Belge. Grégory Wathelet a imposé son crack Bond James Bond de Hay devant le récent champion d’Europe par équipes Gilles Thomas et la jeune Qalista DN. Le trio de tête a été complété par le Suédois Henrik von Eckermann et son agile Iliana.
Un affrontement de champions olympiques
Le Grand Prix 5* dominical s’est révélé fautif, avec des pièges disséminés tout au long du parcours. L’oxer numéro un, positionné le long des tribunes, a notamment été l’une des principales difficultés, piégeant de nombreux duos. Même Iliana, la jument de Henrik von Eckermann, n’y a pas échappé et a “pédalé” entre les deux barres. Les véritables juges de paix restaient toutefois les combinaisons : le triple, neuvième effort du parcours, et le double numéro 12, dont le premier obstacle était un vertical en fin de ligne. Contre tout attente, la création du chef de piste italien, Uliano Vezzani s’est révélée équilibrée, offrant finalement dix sans-faute sur quarante partants.
Il tout de même fallu patienter jusqu’au douzième concurrent pour voir le premier parcours parfait, signé par Natalie Dean et Crescendo MB, déjà sixièmes du Grand Prix 5* du Paris Eiffel Jumping. Ils ont été rejoints par neuf autres concurrents, dont le tenant du titre Harry Charles, cette fois aux rênes de Sherlock, les multimédaillés Maikel van der Vleuten et Beauville, ainsi que les vainqueurs de l’épreuve qualificative du vendredi, Grégory Wathelet et Bond James Bond de Hay.
Partis troisièmes au barrage, Ben Maher et l’excellent Point Break, autres têtes d’affiche, ont établi le chronomètre de référence en 40’’79, près de six secondes de mieux que le premier double sans-faute signé par le Belge Niels Bruynseels et Chacco’s Lando OL, associés depuis un mois seulement. Le triple champion olympique a mis la pression sur ses adversaires, qui ont tous fauté, à l’exception d’un autre cavalier couronné du même honneur. Christian Kukuk, sacré à Paris il y a un peu plus d’un an, s’est élancé en fin de barrage pour abaisser de trente-huit centièmes le temps du Britannique et s’emparer de la tête. Accompagné de son champion Checker 47, l’Allemand remporte ainsi son troisième Grand Prix 5* de l’année, après ses succès outre-Atlantique à Wellington et Ocala.
Trois femmes s’étaient qualifiées pour le barrage : les très régulières Sophie Hinners et Kim Emmen, toutes deux parmi les dix meilleurs des championnats d’Europe de La Corogne. Elles avaient respectivement misé sur Combella*Iron Dames et Imagine, et se sont hissées aux sept et huitième rangs. Mais la meilleure performance féminine est attribuée à la jeune Émilie Conter associée à son excellente Portobella van de Fruitkorf, lauréate d’un Grand Prix 5* à Wellington cet hiver, et classée dans l’épreuve reine du CSIO 5* de Rome.
Photo à la une: Le duo champion olympique en titre a remporté son deuxième Grand Prix 5* de l'année à Londres. © Sportfot