À Fontainebleau, la première étape du championnat de France Pro Elite a souri à la nouvelle vague des cavalières françaises. Lalie Saclier prend la tête très provisoire des opérations avec la jument de l’élevage familial, Fénomène des Lilas, devant le médaillé de bronze du championnat 2024 Alix Ragot, associé, comme l’an dernier, à KS Carat, alias QH Sole Moi Santo Antonio. La troisième place est partagée entre Léona Mermillod Baron, aux rênes de First To Cash Out, et Mélissa Garbail, associée à Dandy de l’Eyre, avec lequel elle participait à son premier CSIO le week-end dernier à Lierre.
Le parcours proposé par Quentin Perney et son équipe de chefs de piste pour le premier acte du Master Pro Elite, une épreuve jugée au barème C, a offert son lot de surprises, avec quelques déconvenues pour les cavaliers français les plus titrés, vendredi 25 avril. À leur décharge, plusieurs d’entre eux avaient engagé de toutes nouvelles montures, comme Kannongulan (Kannan), partenaire de Kevin Staut, et Quacico van de Diepebeek (For Pleasure), présenté par Julien Epaillard, tous deux âgés de seulement neuf ans. L’oxer aux couleurs Lambey, placé en numéro 8, le double, vertical puis oxer, qui le suivait après un demi-tour, ainsi que la fin de parcours, avec un vertical blanc placé en numéro 11, où Guillaume Foutrier a donné une belle frayeur à tous en raison d’une chute de Fruna de Kogis (Kannan) - heureusement sans gravité -, ont été les plus fautifs. Très rapide avec Farah Tame (Quadrio Tame), Julien Anquetin a, lui, fait partie des déçus piégés par les trois derniers obstacles du parcours.
Lalie Saclier impose sa Fénomène
Les cavalières se sont particulièrement bien accommodées du tracé, trustant six des huit premières places provisoires, avec la victoire pour la Bressane Lalie Saclier. L’amazone était associée à Fénomène des Lilas, fruit du croisement entre le BWP Toulon et Perle Fine du Val (Jouyeux Ardent), une jument qui l’a accompagnée dans les meilleurs rendez-vous de son cursus Junior. Fénomène, dont l’affixe vient des fleurs préférées de la maman de Lalie, a été entièrement formée par sa cavalière. Depuis le début de saison, la pétulante baie de dix ans enchaîne les classements, dont une récente septième place dans le Grand Prix du Grand National de Cluny.
“Dans une Chasse, il faut trouver un entre-deux. Être sans-faute, mais se retrouver ensuite à la vingt-cinquième place, cela n’a pas franchement d’intérêt. Aujourd’hui, l’objectif était de se placer dans les douze premiers sans détériorer ma jument pour autant. En sortant de piste, je savais que je venais de réaliser un bon parcours, mais je ne pensais pas du tout que j’allais remporter la Chasse ! C’est une bonne surprise ! Maintenant, il n’y a plus qu’à poursuivre sur cette lancée. Techniquement, j’ai trouvé que les deux combinaisons étaient délicates : le triple dès le numéro 4, après une option courte pour sauter le troisième obstacle et le double en numéro 9 après le demi-tour. Aujourd’hui, je partais dans la première moitié de l’épreuve. C’est plus difficile puisqu’on a un peu de mal à doser la prise de risques”, a commenté Lalie Saclier. “Fénomène des Lilas participe ici à son premier championnat. Depuis le début de la saison, elle est très régulière. Je la sens prête pour ce championnat, nous verrons demain soir si j’ai eu raison. Fénomène est née chez nous, à l’élevage des Lilas. Sa mère, Perle Fine du Val, était ma première jument. Je l’ai eue à l’âge de douze ans. À l’origine, nous l’avions achetée pour sauter des épreuves de niveau Amateur Elite et, finalement, elle s’est révélée être une crack. Avec elle, j’ai gagné des épreuves jusqu’à 1,45m et fait les championnats d’Europe Children et Junior. Fénomène était un cadeau d’anniversaire pour les dix-huit ans de ma sœur, Lolita ! Elle voulait absolument un poulain de Perle. Je l’ai débutée et formée jusqu’à ce niveau d’épreuves, donc cela rend toute cette histoire encore plus chouette. Demain, il faudra réussir un double sans-faute en finale. En passant en fin d’épreuve, j’aurai l’avantage de pouvoir regarder les premiers partants. Désormais, Fénomène et moi avons notre destin en mains.”
Dans ce même rendez-vous du Grand National, la victoire était revenue à la Haute Savoyarde Léona Mermillod Baron, vingt-quatre ans en novembre prochain, déjà associée à First To Cash Out (Volstrups Cash), qui passait un test en vue des championnats de France. L’objectif est visiblement en bonne route, avec une troisième place partagée avec l’Aquitaine Mélissa Garbail. En selle sur Dandy de l’Eyre, un fils du KWPN Iowa né chez Denise Degalle, qu’elle aussi a entièrement formé depuis ses quatre ans, elle signe exactement le même chrono ! Trois autres cavalières de moins de trente ans entrent dans le Top 8 : Inès Joly avec le produit de l’élevage du Bressan Philippe Prévost, Faylinn de Fondcombe (Lando), Mégane Moissonnier, également associée à un cheval né dans l’Ain, chez le regretté Hubert Bourdy, Bracadabra (Pacific des Essarts), de retour depuis quelques semaines après une longue pause, et Nina Mallevaey, avec la BWP Nikka vd Bisschop (Emerald van’t Ruytershof).
Alix Ragot en embuscade
Deux cavaliers ont réussi à se frayer un chemin dans le tir groupé signé par ces jeunes cavalières. Le Francilien Alix Ragot, qui, avec son délicat gris KS Carat alias QH Sole Mio Santo Antonio (Canvas Plus), a été le premier à descendre le chrono en dessous des soixante-dix secondes, conclut au deuxième rang de cette étape. De quoi espérer faire encore mieux qu’en 2024, où la première participation du couple se soldait par une belle médaille de bronze ! Le Bourguignon Benoît Cernin, gagnant de ce Master Pro en 2019 avec Uitlanders du Ter (Clinton), se positionne au cinquième rang avec la solide Dynamite du Miral (Nabab de Rêve), née au Auvergne, chez Charles Thellier, et qui lui a offert la victoire début avril dans le Grand Prix 3* de Gassin.
Pour les lauréats du jour, l’objectif est de poursuivre sur la route des sans-faute, car les jeux sont loin d’être faits ! Pour la finale de samedi, qui se déroulera en deux manches, la seconde étant réservée aux vingt premiers du classement, les écarts établis à partir des chronomètres de cette première étape sont infimes. Pas moins de quarante et uns cavaliers se tiennent en moins d’une barre ! De quoi assurer un suspense total pour la fin de ce championnat.
Photo à la Une : Lalie Saclier et sa Fénomène des Lilas ont pris la tête du championnat de France Pro Elite à Fontainebleau. © Jean-Louis Perrier