Y’a-t-il plus bel endroit qu’Aix-la-Chapelle ? Pour tout passionné d’hippisme, et plus encore de saut d’obstacles, la réponse est certainement non. Plus grand, plus beau, plus fort, le temple sacré des sports équestres est inégalé, inégalable. Là-bas, les émotions sont décuplées, les souvenirs impérissables. Et lorsque les deux semaines de fête s’achèvent par le triomphe de l’une, si ce n’est la plus belle équitation de la planète, le bilan ne peut qu’être positif. Retour en images sur l’édition 2023 du plus mythique des concours.
Dimanche 2 juillet, Marcus Ehning a intégré le clan sélect des triples vainqueurs du Grand Prix 5* d'Aix-la-Chapelle. Après 2006 aux rênes de Nolte's Küchengirl, 2018 avec le Selle Français Prêt A Tout, le Centaure a de nouveau triomphé et laissé éclater sa joie en 2023, grâce à la complicité du génial Stargold, qui n'a pas manqué de faire, lui aussi, le show ! Son cavalier a rejoint Hans Gunther Winkler, Alwin et Paul Schockemöhle, Fritz Thiedemann et Ludger Beerbaum dans le cercle des triples vainqueurs. Il n'est plus qu'à une longueur de Major Piero d'Inzeo et Nick Skelton, qui ont tous deux triomphé à quatre reprises dans la plus mythique épreuve de la planète équestre. © Mélina Massias
Killer Queen VDM, lauréate en 2021, Zineday, tout juste âgé de neuf ans, l'excellent Major Tom, né Niesldaka van de Rhamdia Hoeve, et Contago, révélation de cette édition, étaient les adversaires de Stargold au barrage. Ils étaient respectivement guidés par Daniel Deusser, Philipp Weishaupt, vainqueur de cette même épreuve en 2016 avec LB Convall, Rodrigo Pessoa, lui aussi déjà sacré à Aix, et Eugenio Garza Perez. © Mélina Massias
Même s'ils n'ont pas été jusqu'au barrage, GL Events Dorai d'Aiguilly, sœur utérine de l'étalon Eldorado vd Zeshoeck, Dynamix de Bélhème, pépite de l'élevage de la famille Aimez, ou encore Kasanova de la Pomme ont fait très forte impression aux côtés d'Olivier Perreau, Steve Guerdat et Koen Vereecke. © Mélina Massias
De son côté, Dexter Fontenis ne cesse de progresser. Impressionnant, le génial fils de Diarado et Gorka des Fontenis, une descendante de Kampanule III, mère de l'olympique Razzia du Poncel, a reçu le prix de meilleur cheval de la semaine après sa septième place dans le Grand Prix avec Simon Delestre ! De quoi l'imaginer voler la vedette à Cayman Jolly Jumper cet été aux Européens de Milan ? Wait and see. © Mélina Massias
Cette année, le CHIO d'Aix-la-Chapelle était décoré aux couleurs de la Grande-Bretagne, pays mis à l'honneur pour l'édition 2023. Autant dire que Yasmin Ingham, championne du monde de concours complet en titre, a choisi son moment pour devenir la première amazone britannique à remporter le CCIO 4*-S, devant le King Michael Jung et aux commandes du bondissant Selle Français Banzaï du Loir. Well done. © Mélina Massias
Côté dressage, le maître anglais, Carl Hester, était évidemment là. Et il en a profité pour prendre la pose pour une petite photo ! © Mélina Massias
L'Ecossais Scott Brash, ici après son double zéro dans la Coupe des nations avec Hello Jefferson, né Jerenmias van het Hulstenhof, restera encore quelques mois le seul et unique vainqueur du Rolex Grand Chelem de saut d'obstacles, circuit qui fêtait ses dix ans à Aix-la-Chapelle. © Mélina Massias
Après un début de semaine difficile, où il a notamment essuyé deux refus de Faltic HB dans le Prix de l'Europe, Ben Maher a retrouvé le sourire grâce à la Selle Français Dallas Vegas Batilly, impeccable dans la Coupe puis sans-faute dans la première manche du Grand Prix, à tout juste dix ans. © Mélina Massias
L'inimitable logo du CHIO d'Aix-la-Chapelle se cache un peu partout dans les allées du concours. © Mélina Massias
Leone Jei, né Hay El Desta Ali, et Conner 70 profite d'un moment de détente au paddock aux côtés de leur groom, Sean Vard, tandis que Quno et Gamin van't Naastveldhof prennent la pose pour une photo. © Mélina Massias
La veille, avant de jouer les mannequins, Gamin a donné le sourire à son cavalier, Edouard Schmitz, en contribuant à la victoire de la Suisse dans la Coupe des nations, après vingt et un ans sans. © Mélina Massias
Dans cette épreuve collective toujours disputer, Marcus Ehning était déjà expressif avec son pétillant Stargold. © Mélina Massias
Quelle prestation de Mégane Moissonnier et Cordial, éliminés en deuxième manche un an plus tôt et double zéro cette fois-ci ! © Mélina Massias
Le sublime Long John Silver 3 de Jur Vrieling profite d'une sortie matinale en toute détente. © Mélina Massias
Le sourire de l'Américaine Bliss Heers après son parcours en compagnie du jeune Christian's Cash, né Cavello. © Mélina Massias
Petit coup d'œil aux paparazzis pour Petrossian BC, fils de la grande Sapphire, née Safari van't Merelsnest. © Mélina Massias
Outre HH Azur Garden's Horses, une autre grande dame a pris sa retraite à Aix-la-Chapelle : Alice. La championne du monde 2018 va désormais se consacrer à l'élevage et a profité de l'écrin allemand pour s'offrir un ultime tour d'honneur avec Simone Blum et Daphne Huhnholz, qui l'a accompagnée jusqu'à la piste. © Mélina Massias
Et puis une légende vivante a annoncé son retrait du très haut niveau : Ludger Beerbaum. Toutefois, le Kaiser garde le pied à l'étrier et ne sera jamais bien loin, que ce soit sur son site de concours à Riesenbeck, avec ses cavaliers ou grâce aux jeunes chevaux qu'il espère bien continuer de former. © Mélina Massias
Jana Wargers, Richard Vogel. Richard Vogel, Jana Wargers. Ces deux-là incarnent plus que jamais la relève allemande. Doués, jeunes et compétitifs, les deux représentants de la Mannschaft se sont tiré la bourre à Aix-la-Chapelle, terminant tantôt premier ou deuxième des épreuves majeures de jeudi et vendredi. Leurs excellentes performances avaient même fait d'eux les meilleurs cavaliers du week-end avant le Grand Prix dominical ! © Mélina Massias
Quel concours peut se targuer d'avoir ses tribunes toujours combles, plus d'une heure après la fin de la dernière épreuve de la semaine ? Sans doute aucun, à part Aix-la-Chapelle, qui, avec sa traditionnelle cérémonie des mouchoirs, n'a pas son pareil pour célébrer la fin d'un événement riche en émotions. © Mélina Massias
Merci Aix, et à l'année prochaine ! © Mélina Massias
Photo à la Une : Marcus Ehning et Stargold tout sourire à la remise des prix. © Mélina Massias