La terrible nouvelle de la disparition de Jenny Ducoffre, groom appréciée de tous, a fait trembler la communauté équestre en début de semaine. Ange gardienne des montures de Jos Verlooy pendant onze années, l’Allemande est tragiquement décédée en Belgique, où elle vivait depuis près de quinze ans.
Tard dans la soirée du mardi 21 mai, grooms et cavaliers venus de tous horizons et en particulier du monde du saut d’obstacles, ont partagé un fond noir, rendant hommage à leur collègue, Jenny Ducoffre, décédée à l’âge de quarante-quatre ans. Parfois accompagnées de messages de prévention pour la santé mentale, ces publications se sont multipliées à la vitesse de l’éclair, preuve du rôle de premier ordre qu’occupait la soigneuse aux yeux de ses pairs.
Aux côtés d'Igor, Jenny Ducoffre a contribué au sacre de l'équipe belge lors des championnats d'Europe de Rotterdam, en 2019. © Tiffany Van Halle / Vygo
Pendant plus de dix ans, Jenny Ducoffre a arpenté les plus belles pistes du monde aux côtés des chevaux de Jos Verlooy, qu’elle a choyés comme la prunelle de ses yeux. Aux côtés du Belge et de ses cracks, elle a vécu la médaille d’or européenne et collective conquise par les Diables Rouges à Rotterdam en 2019, ou encore le triple titre de champion de Belgique de son cavalier, de 2019 à 2021. L’Allemande avait même été le porte bonheur de Jos Verlooy, lors de sa toute première victoire en Grand Prix 5*, à Los Angeles, en 2014.
Le sourire et l'expérience de Jenny Ducoffre manqueront sur les pistes de concours. © Tiffany Van Halle / Vygo
Abdel Saïd, Elsa Fau, Mélina Jobst, Sophie Maher, Audrey Morandat, Sean Vard, Sanne Melsen, Jonna Ekberg, Petronella Andersson, Thibault Baudron, Dani G. Waldmann, Laura Kraut, Hans-Peter Minderhoud, Zoé Conter, Lovisa Munter et tant d’autres ont adressé une pensée émue à Jenny Ducoffre. Passionnée de la première heure, elle a travaillé durant onze années aux côtés de Jos Verlooy, avant de quitter récemment les écuries Euro Horse. Tombée “sérieusement malade” en 2022, et un temps “paralysée”, comme elle le confiait à Horse Grooms, l’Allemande n’a jamais quitté les chevaux, pour lesquels elle donnait chaque once de son âme. Le week-end dernier encore, ses amis et proches échangeaient avec elle sur le terrain de concours de Munich, évoquant l’avenir et ses ambitions futures.
Appréciée de tous, Jenny Ducoffre vivait pour son métier et ses chevaux, qu'elle chérissait du plus profond de son âme. © Tiffany Van Halle / Vygo
“C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Jenny, une groom aimée et dévouée. Pendant plus de dix ans, elle s’est dévouée au bien-être des chevaux et aux succès de Jos Verlooy et Eurohorse. Son engagement, son amour pour les chevaux et ses efforts inlassables laissent une trace indélébile chez tous ceux qui la connaissaient. Nous nous souviendrons de Jenny comme d’une chère collègue et d’une précieuse amie. Nos pensées et condoléances vont à sa famille et à ses amis durant ce moment difficile. Repose en paix, Jenny. Tu vas beaucoup nous manquer”, ont conjointement communiqué Eurohorse et Jos Verlooy.
De nombreux acteurs des sports équestres ont eu une pensée émue pour cette inoubliable groom. © Tiffany Van Halle / Vygo
“Repose en paix, Jenny. Je te connaissais depuis que tu étais enfant. Tu aimais ta famille, tes chevaux et tes amis. Tu étais un moteur de ta profession, toujours en train de travailler, de monter à cheval, de conduire. Tu avais la plus grande conscience professionnelle et tes chevaux passaient avant tout. J’espère que tu sais combien de personnes t’aimaient et te respectaient”, a commenté Helena Stormanns. “Oh mon dieu, je ne peux pas y croire. Une personne si spéciale. Mes sincères condoléances à sa famille”, a écrit à son tour Edwina Tops-Alexander.
L'Allemande a accompagné les meilleurs complices de Jos Verlooy aux quatre coins du monde ces onze dernières années. © Tiffany Van Halle / Vygo
Très investie dans le milieu, Jenny Ducoffre travaillait également en étroite collaboration avec la marque Kentucky Horseweare et avait développé ses propres produits de soin, afin d’apporter toujours plus de confort à ses chevaux. Sa disparition laisse un grand vide, en particulier au cœur de la communauté des grooms, où les conditions de travail demeurent ardues pour toutes et tous.
Jenny Ducoffre était considérée par beaucoup de ses jeunes collègues comme leur "maman groom". © Tiffany Van Halle / Vygo
Photo à la Une : Auprès de ses chevaux, Jenny Ducoffre ne pouvait retenir ses émotions. © Tiffany Van Halle / Vygo