CHIO***** Aachen 2017
Coupe des nations
Coupe des nations
La multitude des concours cinq étoiles qui fleurissent chaque semaine n'a pas entaché la ferveur du public pour ce monument qu'est Aix-la-Chapelle. Pourtant à voir la liste des engagés pour la coupe des nations, on peut remarquer qu'il y aura beaucoup de « premières » ce soir.
Mais la première déception vient d'un couple, lui, très expérimenté. Lors d'une réception, le hongre KWPN de 17 ans, Titus (Lancelot) se blesse et doit être transporté hors de la piste en camion. La Grande Bretagne sombre car même Scott Brash n'est pas en mesure de redonner un peu d'espoir à son équipe. Touché au tendon, il rentrera avec son cavalier avant de profiter d'une retraite au paddock. La dérive sera aussi française. L'équipe de Philippe Guerdat finira même éliminée. Après le retrait de Philippe Rozier suite à trois barres alors qu'il en avait quasiment terminé avec son parcours laissant ainsi s'envoler ses chances de championnat d'Europe, les Bleus devront aussi faire face au forfait de Saxo de la Cour (Dollar de la Pierre), sorti blessé lors de la première manche alors que Cédric Angot avait réalisé un bon tour pénalisé juste d'une faute sur l'entrée du double d'oxers placé en avant dernier. Malgré l'élimination, Kevin Staut décidera de repartir avec Silver Deux de Virton (Kashmir van't Schuttershof) pour la forme et sortira un 4 points sans conséquence comme le double 4 points de Roger Yves Bost avec Sydney Une Prince (Baloubet du Rouet). Les Italiens avaient connu un premier tour encourageant mais le second tour le sera beaucoup moins avec l'élimination de Piergiogio Bucci coincé dans le triple avec Casallo Z (Casall). Après un premier tour pénalisé d'un tout petit point de temps, Luca Marziani ne peut éviter trois fautes et un nouveau point de temps dépassé avec Tokyo du Soleil (Montender) alors que leur capitaine Lorenzo De Luca n'est pas dans un grand jour et ne peut faire mieux qu'un double 4 avec Ensor de Litrange (Nabab de Rêve). Finalement, c'est Juan Carlos Garcia qui sortira le meilleur score de l'équipe avec un sans-faute en seconde manche après une faute en première sur l'étalon de Michel Spaas, Gitano van Berkenbroeck (Nabab de Rêve). Ce n'est pas non plus le jour des troupes de Rob Ehrens car après un sans-faute en première manche, Harrie Smolders sort de piste avec 8 points en seconde sur Don VHP Z (Diamant de Sémilly). Aniek Poels se sera fait peur en arrivant un peu sous le train sur le numéro un en seconde manche, elle aura réveillé Athene qui n'aura ensuite cessé de se reculer des obstacles offrant un spectacle impressionnant mais surtout un parcours sans faute avec juste un point de temps dépassé. Ce sera beaucoup plus dur pour le jeune Michel Hendrix qui après un beau parcours à 4 points en première manche sortira avec un lourd score de 20 points en seconde. Marc Houtzager lui écopera de deux fautes dans le triple en première manche avant de boucler le second tour avec une faute sur Sterrehof Calimero (Quidam de Revel). Mais devant les choses sont beaucoup plus serrées car après une première manche décevante, Kent Farrington relance son équipe avec un sans-faute sur Gazelle Ter Linden (Kashmir van't Schuttershof). Malgré un passage de rivière particulier, Werner Muff signe le premier double sans faute de l'épreuve sponsorisée par Mercedes avec Daimler (Canturano), quoi de plus normal ! Mais Marcus Ehning répondra directement par un autre double sans-faute sur Prêt à Tout (Hiram Chambertin), les aînés allemands donnent le ton. Mais c'est la Belgique qui est la dernière à s'élancer car à la fin de la première manche, pas moins de trois équipes étaient toujours à 0, alors que les USA accusent deux barres de retard. Mais cette fois Olivier Philippaerts ne peut éviter une faute de son jeune Ikker (Ogano Sitte) sur le vertical sur bidet numéro 7. « Je dois bien avouer que je rêve tellement de ce double sans-faute à Aix-la-Chapelle que je suis un peu déçu … mais il faut être aussi un peu honnête et se dire qu'un 0+4 de cette manière avec un cheval de 9 ans, c'est déjà fantastique. Au départ, ce n'était pas mon plan d'emmener Ikker ici, je voulais venir avec Cabrio vd Heffinck mais finalement, il n'était pas suffisamment prêt et le coach m'a dit de venir quand même avec Ikker … et qu'il déciderait entre mon frère avec Harley vd Bisshop et moi… mais Harley s'est fait peur hier dans l'épreuve et je suis donc parti. Je pense donc que je dois être vraiment heureux de notre résultat ce soir. Maintenant, je vais parler avec mes parents de ce qu'ils pensent pour la suite du concours car je vais être qualifié pour le Grand Prix dimanche … mais Legend of Love n'est pas ici et je n'ai qu'Ikker pour le sauter … mais je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée de faire ça avec un cheval de 9 ans. Mon idée ce soir serait plutôt de faire l'impasse sur le Grand Prix mais nous prendrons la décision plus tard. » Beezie Madden ne réussit pas à améliorer son score du premier tour avec Coach (Con Air) et signe le double 8 ! Le joker des USA est passé. Le joker des Suisses aussi car après une faute sur la palanque au premier tour, Martin Fuchs ne peut cette fois éviter une faute sur la rivière avant de doubler la mise sur l'oxer 9 sur Clooney 51 (Cornet Obolensky). Maurice Tebbel, lui, assure. Le fils de René Tebbel signe une entrée dans la cour des grands par la très grande porte en signe d'emblée le double sans-faute avec Chacco's Son (Chacco Blue). « Je suis évidemment très heureux. Il y a quelques semaines cela a été une immense joie d'apprendre que j'allais faire partie de l'équipe à Aix-la-Chapelle mais aussi beaucoup de stress alors évidemment ce soir, il n'y a plus que la joie mais pour cela, j'ai surtout beaucoup de chance de pouvoir compter sur un tel cheval. » réagira Maurice Tebbel. Catherine van Roosbroeck participe à son premier CHIO mais son gris confirme sa magnifique saison 2017. Après une faute sur le milieu du triple, Gautcho Da Quinta (Cicero Z) sort le grand jeu et signe le sans-faute qui maintient la Belgique dans la danse. « Ce stade, c'est vraiment incroyable. J'avais déjà eu la chance de monter de beaux concours comme Saint Gall, Hickstead ou Rotterdam. Cette année, nous avons sauté avec Gautcho sur de nombreuses pistes en herbe et tout s'est toujours bien passé … mais même si on sait que c'est différent, même si tout le monde nous en parle : rien ne peut préparer à ce stade d'Aix la Chapelle. La première fois que l'on rentre dedans à cheval, c'est vraiment impressionnant. Aujourd'hui, je suis vraiment heureuse. Est-ce que cela va nous ouvrir les portes des championnats d'Europe, je ne sais pas. On peut adapter le programme en tout cas … mais pour le moment, je n'en ai aucune idée. C'est certain qu'après une telle prestation, on regarde Gautcho avec encore plus d'intérêt mais c'est un cheval qui est chez nous depuis ses 4 ans que nous avons construit. Jusqu'à présent, nous avons décidé de le conserver mais il sera plus que probablement vendu un jour mais ce sera pour une maison où nous serons sûr qu'il sera bien car c'est un cheval vraiment spécial pour nous. » Les USA reprennent leur marche en avant avec un double sans-faute à la clé pour Laura Kraut sur Zeremonie (Cero). Côté suisse la pression est sur Nadja Peter Steiner qui avait signé un premier tour somptueux avec sa toujours aussi impressionnante Saura de Fondcombe (Balou du Rouet) mais cette fois, ils ne peuvent éviter une faute sur l'oxer 3 avant de boucler le reste du tout sans encombre. Après un premier tour catastrophique avec un stop sur l'eau et une faute sur la palanque pour un total de 12 points, Marco Kutscher revient avec Clenur (Carinue) et il sait que la tâche qui l'attend va être compliquée d'autant qu'avec les lumières, la rivière se présente souvent comme une difficulté supplémentaire. Le couple faute dès l'entrée du triple mais c'est dans la difficulté que l'on reconnait les grands champions et l'ancien disciple de Ludger Beerbaum fait parler toute sa science pour ne plus commettre la moindre erreur. « Je ne m'attendais pas à une telle désillusion, c'est vrai que j'avais toujours sauté la rivière sur le sable mais elle ne m'avait jamais posé de problème et je dois bien admettre ne pas l'avoir abordée comme étant un problème particulier. Je suis néanmoins très content de notre réaction en seconde manche où il a très bien sauté. » réagira l'ancien champion d'Europe. Mais là, c'est un coup de tonnerre et d'incertitude pour les supporters belges présents dans le stade : Pieter Devos ne partira pas lors de cette seconde manche malgré un premier tour somptueux de Dream of India Greenfield (Gem of India). « C'est vraiment difficile mais la question ne se posait même pas. Lorsque Dream est sorti de piste lors du premier tour, j'ai senti qu'il n'était pas bien. J'ai tout de suite demandé à notre ostéo de le regarder et il avait la rotule coincée. On l'a débloquée et on l'a laissé se reposer. Je l'ai ensuite repris pour l'échauffer, il allait mieux mais ce n'était pas suffisant. A une main, il était bien mais de l'autre, il boitait encore. Malgré l'enjeu, je ne pouvais pas lui demander cela. C'est vraiment dommage car il avait vraiment sauté magnifique lors du premier tour mais c'est comme cela. » expliquera Pieter Devos.La Belgique est donc à trois ! Tous ses scores seront pris en compte.
McLain Ward met la pression sur ses adversaires. L'Américain boucle le double sans-faute avec une petite promenade de santé pour HH Azur du Garden (Thunder vd Zuuthoeve). Les USA conservent donc leurs 8 points de la première manche en rendant une copie vierge pour la seconde manche.
Steve Guerdat entre en piste, il doit réaliser le sans-faute pour que ses troupes ne se fassent pas dépasser par les Américains et l'ancien champion olympique continue son incroyable saison 2017. Le métronome suisse a choisi de sortir sa jument BWP Hannah (ex Happy d'Houtem par Dulf vd Bisschop), gagnante du Grand Prix au CSIO***** de Falsterbo dimanche dernier. En plus de ses sept victoires en Grand Prix, le Suisse signe son 4 ème double sans-faute et son 9 ème tour sans-faute pour son pays. La saison n'est pas finie mais le Suisse pourrait signer un record durant cette année s'il conserve ce rythme. « Cela fait plaisir, c'est certain. Je privilégie le circuit de coupe des nations par rapport aux autres circuits. Je choisis toujours mes chevaux les plus en forme, après je ne cours pas après un quelconque record. Je suis d'autant plus heureux aujourd'hui que c'est la première fois que le propriétaire d'Hannah me voyait évoluer avec elle et je pense qu'il est heureux ce soir. C'est par contre sa dernière apparition ici car elle a beaucoup donné avec le Grand Prix à Falsterbo puis ce soir. Il ne faut pas oublier que malgré ses 10 ans, c'est une jument qui n'a aucune expérience alors il ne faut pas trop lui en demander. L'an dernier, Corbinian avait très bien sauté la coupe et du coup, j'avais décidé de l'engager dans le Grand Prix mais j'ai senti par la suite que c'était beaucoup pour lui. Je ne veux pas demander cela à Hannah. C'est sûr que c'est tentant car elle est en pleine forme et elle est facile à monter mais je prépare le Grand Prix depuis quelques temps avec Bianca. Nous en avons fait notre objectif et je ne vais pas changer mes plans. » concluera Steve Guerdat. Vainqueur du Grand Prix l'an dernier, Philipp Weishaupt fête ce jeudi ses 31 ans. Opéré pendant qu'il était à Calgary de l'appendice, l'Allemand a rapidement pu retrouver ses capacités et signe un somptueux double sans-faute avec LB Convall (Colman) offrant la victoire à l'Allemagne pour la seconde année consécutive. Grégory Wathelet aime la pression, il est servi ! Il doit sortir le double sans-faute avec Eldorado vh Vijverhof (Thunder vd Zuuthoeve) pour conserver la seconde place, une faute et la Belgique sera second … mais ex aequo avec la Suisse et les USA. Plus d'une faute, c'est la dégringolade. Malheureusement, l'étalon BWP ne peut éviter de mettre un pied dans la rivière avant de doubler la mise sur le vertical suivant. Les carottes sont cuites et la déception est bien présente mais la fête se termine tristement sur l'ultime obstacle où Eldorado hésite et pousse les barres avec sa tête, le jury accorde le passage de l'obstacle avec une faute alors que le cavalier s'attendait à devoir le refranchir. Une triste fin alors que le parcours de la première manche restera un moment incroyable de plus pour le cavalier liégeois qui aura obtenu le meilleur de sa monture. La Belgique conserve néanmoins la 4 ème place au terme d'une coupe des nations pleine de rebondissements.