Coupe des Nations
Le CHIO de Rotterdam avait été annoncé depuis longtemps comme la dernière étape de Coupe des Nations avant les nominations des équipes pour les JO de Londres … mais l'incertitude de nombreuses équipes ont repoussé le délai de 15 jours supplémentaires pour le CHIO d'Aix la Chapelle. Néanmoins , la plupart des équipes sont venues en Hollande pour un dernier test grandeur nature sur une piste en sable de très bonne qualité.
C'est la suisse qui s'élance en premier et signe le premier sans faute avec Paul Estermann et Castlefield Eclipse (ObosQuality).
JurVrieling pensait les imiter mais c'était sans compter sur une faute sur l'ultime oxer avec VDL Bubalu (Baloubet du Rouet).
Peu habitué de la chose, Patrice Delaveau écope d'un point de temps mais aura pu compter sur un grand Orient Express HDC (Quick Star) pour signer le sans faute.
Pour la Grande Bretagne , cela commence mal avec trois fautes de Tim Stockdale sur Fresh Direct Kalisco (Limmerick). Ce n'est pas beaucoup mieux pour Marcus Ehning qui écope de deux fautes et un point de temps dépassé avec Copin vd Broy (Darco).
Pour la Belgique , cela commence fort avec un sans-faute de Ludo Philippaerts et Challenge vdBegijnakker (Chellano).
Jens Fredericson faute sur la sortie du triple avec Lunatic (Landlord) pour la Suède alors que Cian O'connor ne peut éviter l'entrée avec Blue Loyd (Landor S) ainsi qu'un point de temps.
Pour la Suisse , cela se complique avec un stop de Claudia Gisler avec Touchable qui ajouteront encore deux fautes.
Maikel van der Vleuten se contente d'un point de pénalité avec VDL Groep Verdi TN (Quidam de Revel).
Eugénie Angot ne pourra éviter deux fautes d'Old ChapTame (Carthago) en début puis en fin de tour ainsi qu'un point de temps. Les tricolores retombent dans leur travers et n'aligneront plus de sans faute et totalisent 10 points en fin de premier tour comme l'Irlande..
La Grande Bretagne non plus, il faudra attendre le passage de son dernier cavalier Peter Charles pour voir le premier sans faute avec Murka'sVindicat W (Guidam) permettant à son pays de pointer en 3 ème position à égalité avec la Hollande à la fin du premier tour.
Malgré le vent et la pluie qui s'abat sur Rotterdam durant leur tour, Ludger Beerbaum signe le sans faute avec Gotha FRH (Goldfever).
Pour Rik Hemeryck, ce sera malheureusement une autre histoire. Quarco de Kerembars (Darco) saute très fort sur le premier … qu'il fait quand même tomber puis … s'arrête sur le 2 ! Le couple reprend son souffle, Rik met la pression et c'est avec deux fautes supplémentaires et du temps qu'ils terminent leur parcours.
Les rêves de JO s'effondrent … mais ils avaient en fait déjà disparu la semaine précédente lorsque la FEI a annoncé les couples qualifiables par nation. Aucune trace du couple belge confirmant ainsi la rumeur qui avait enflée dans les travées du concours de Malines en décembre dernier : le passeport de Quarco avait bel et bien changé de nationalité avant le 31 décembre et ne pouvait dès lors prétendre à défendre les couleurs belges aux Jeux… ce que semblait ignorer son cavalier.
La Belgique est dans un jour sans. Nicola Philippaerts se fait piéger sur la sortie du triple avec Carlos VHP Z (Chellano) alors que Jos Lansink écope de 8 points avec Valentina van't Heike (Nabab de Rêve). 13 points et dernière position à égalité avec la Suisse à la fin du premier tour.
Pour la suède, ça roule. Malin Bayard-Johnsson avec H&M Tornesch (Lux Z) et Rolf Goran Bengtsson avec Carusso LS La Silla (Montebello La Silla ) signent le sans faute. Malheureusement, Henrik von Eckermann loupe sa fin de parcours avec deux fautes. Cinq points et seconde place provisoire pour les suédois.
C'est plus mitigé pour l'Irlande où seul Clement McMahon réalise le sans faute pénalisé juste d'un point de temps avec son très jeune étalon de 8 ans, Pacino (Diamant de Sémilly) alors que ses coéquipier sortiront tous de piste avec une faute. Avec 10 points, ils restent au contact.
Lors de la seconde manche, les rêves de remontée belge s'estompent rapidement lorsque Ludo Philippaerts, seul sans faute belge de la première manche, sort de piste avec 8 points sur Challenge vd Begijnakker. Au final, seul Jos Lansink fera un peu mieux avec une faute en début de parcours et du temps … On sait déjà que les nuits de Philippe Guerdat vont être courte et qu'il va falloir creuser pour former une équipe olympique.
La suisse s'en sort mieux. Paul Estermann signe le double sans faute avec Castelfield Eclipse et même si Claudia Gisler faute à deux reprises avec Touchable, JanikaSprunger remet les pendules à l'heure avec son formidable Palloubet d'Hallong (Baloubet du Rouet) et signe le sans faute.
Retardé par un passage auprès du maréchal ferrant, Steve Guerdat ne pourra éviter une petite faute de postérieur à la mi-parcours de Nino des Buissonnets (Kannan). 17 points au total, la Suisse reprend de l'air.
Côté Hollandais, c'est l'inverse. Le sans faute de JurVrieling avec VDL Bubalu avait donné l'espoir mais cette fois Maikel van der Vleuten ne peut éviter deux fautes avec VDL Groep Verdi TN. Puis alors que tout semblait au vert avec leurs récentes prestations, Jeroen Dubbeldam déchante. Utascha SFN (Lux Z) explose en cours de route. Le multi-médaillé hollandais est obligé de s'arrêter pour remettre tout en ordre, 17 points : le score est lourd, la désillusion l'est tout autant. Gerco Shroder sauvera les meubles un peu plus tard car malgré son double 4 points, Eurocommerce London (Nabab de Rêve) a confirmé tout son potentiel. Avec 21 points, les hôtes se placent juste devant la Belgique avec 21 points.
Côté britanique, Tim Stockdale améliore nettement sa première manche mais termine néanmoins avec deux fautes de Fresh Direct Kalisco. Derrière Tina Fletcher réussi le double 5 avec une faute en fin de tour et un point de dépassement de temps sur Hello Sailor mais Scott Brash réussi le sans faute avec Hello Sanctos vh Gravenhof (Quasimodo vdMolendreef). Sans faute en première manche, Peter Charles se fait piéger sur le milieu du triple avec Murka's Vindicat W (Guidam). Avec 18 points, la Grande Bretagne rétrograde en 6 ème position.
Dans le gouffre, les français ont réagit. Patrice Delaveau a de nouveau signé le sans faute avec un Orient Express HDC (Quick Star) des grands jours qui rectifie son dépassement de temps du premier tour sans aucun soucis.
Eugénie Angot, elle, reste concentrée. Elle assure quelques lignes et signe le sans faute avec Old Chap Tame (Carthago) pénalisée juste d'un point de dépassement de temps. Le sourire revient.
D'autant que Pénélope Leprévost n'est pas en reste. Le Normande rectifie également le tir et signe le sans faute. La France est assurée du podium et de la troisième place … mais ce n'est pas assez. Kevin Staut veut également participer à la fête et après sa faute de la première manche, il signe également le sans faute de manière beaucoup plus convaincante avec Silvana HDC (Corland). Pour la première fois de la saison, la France relève la tête.
« Le principal pour nous était vraiment de retrouver la forme avec nos chevaux. Kevin a voulu partir car comme toute l'équipe de France sa jument avait besoin de retrouver le sans faute surtout sur des deuxièmes manches où souvent on arrivait à faire la première manche pas si mal que ça et sombrer complètement en seconde manche… donc ici, c'est très rassurant sur l'état de forme de nos chevaux. C'est un bon moment de la saison pour avoir ce déclic car depuis le début de la saison, on a quand même pris claque sur claque. Ici, nous avons réussi à remonter la pente et c'est bon pour le moral. » réagira Patrice Delaveau.
Devant la lutte n'aura existé qu'entre deux équipes. L'Allemagne bien sûr mais également la Suède en état de grâce.
Pénalisé de 4 points en première manche, Jens Fredericson impressionne avec sa petite Lunatic (Landlord) et signe le sans faute. « La jument sautait vraiment bien et j'espérais vraiment fait un bon résultat. J'étais très content de la manière dont ma jument a sauté lors du second tour. »
Après leur 9 points en première manche, Marcus Ehning est près de signer le sans faute lorsque Copin vd Broy (Darco) pousse la barrière du dernier obstacle.
Malin Bayard est en grande forme et H&M Tornesh (Lux Z) aussi. Le couple signe l'un des deux seuls double sans faute de l'épreuve.
« Tornesh est en grande forme. En fait, dès son retour en compétition, il a remporté un Grand Prix 3* en Italie la semaine avant Rome … où il a eu de la fièvre, c'est pour ça qu'il n'a pas pris le départ là-bas. Aujourd'hui, il est de retour ici et il a sauté magnifique. L'année dernière, c'était sa première année au haut niveau en tant que top cheval de sport et ses premiers championnats.
Avant, il arrivait sur le devant de la scène, c'était juste un espoir. Je pense que l'an dernier était surtout très important pour cette année où il est un cheval totalement différent : rempli de confiance et vraiment à l'écoute. Il est fantastique. »
Invité surprise du jour, Ludger Beerbaum répond présent. Après son sans faute en première manche, il ne pourra éviter un point de temps dépassé en seconde avec une Gotha (Goldfever) qui semble retrouver toutes ses sensations. « J'aurais dû être le 5 ème homme mais finalement Otto Becker a préféré laisser encore un peu de temps à Corradina avant de lui imposer la Coupe des nations et je suis évidemment ravi de ma prestation aujourd'hui. »
Rolf Goran Bengtsson avait décidé de lancer aujourd'hui Carusso La Silla (Montebello La Silla) dans le grand bain. Après son petit point de temps dépassé en première manche, il fallait voir comment il encaisserait la seconde … mais le puissant noir fait encore mieux en rentrant à l'écurie avec le zéro.
« C'est un cheval que j'ai dans mes écuries depuis un petit temps mais c'est ma stratégie également avec d'autres chevaux de ne pas les amener trop rapidement au haut niveau, comme je l'avais fait avec Casall. J'ai la chance d'avoir assez de chevaux qui peuvent prendre le travail difficile pour les laisser grandir sagement sans jamais les pousser. J'ai toujours espérer beaucoup de Carusso et cette année, il a fait quelques grosses épreuves comme Anvers, Wiesbaden et il a gagné le Grand Prix de Redefin qui était certes un peu plus bas mais il s'est bonifié ces derniers six mois sur de grosses épreuves. Ceci était vraiment un test pour lui et je suis vraiment heureux de la manière dont il l'a fait, de la manière dont il a réagit en se battant sur chaque obstacle. C'était d'autant plus important que la Suède devait réagir et faire quelque chose.
C'est difficile car il suffit d'une faute de trop pour un ou deux cavaliers et c'est l'ensemble de l'équipe qui semble moins bonne. Aujourd'hui, je dois dire que tout le monde a bien monté et que les chevaux ont bien sauté. Nous ne pouvons être qu'heureux. » réagira le numéro un mondial qui oblige de la sorte les deux derniers cavaliers allemand au sans faute si ils veulent gagner.
Néanmoins, à l'instar de Kevin Staut, Henrik von Eckermann tient à montrer que ses deux fautes en fin de tour n'étaient qu'un accident et Allerdings (Arpeggio) s'exécute en signe le 4 ème tour sans aucune pénalité des suédois.
Les allemands savent à quoi s'en tenir. Philipp Weishaupt en a même presque perdu son légendaire sourire … mais il reviendra vite car Monte Bellini (Montender) est plus impressionnant que jamais et après son point de temps dépassé en première manche, il signe le sans faute.
« Je rêve des JO depuis que je suis petit et ici, j'avais vraiment la pression car Monte Bellini était en congé ces dernières semaines et pendant ce temps, d'autres couples se sont mis en valeur … mais maintenant, je me sens plus léger. »
Ce n'est pas le cas de Marco Kutscher même si l'expérience est bien présente. Il a doit à un point de temps dépassé, au second, il y aura barrage avec la Suède … une barre tombe, c'est perdu. Cornet Obolensky (Clinton) déroule, il ne reste plus qu'un obstacle… mais Cornet pédale. Kutscher atterrit sur les oreilles … mais est sans faute. Parfois, une victoire ne tient vraiment qu'à un fil …
« Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. Cornet ne fait jamais des choses spéciales comme ça, c'est la première fois. Il faut que je regarde la video. Il s'est coupé mais je n'ai aucune idée du moment où cela est arrivé dans le parcours. Il s'est probablement marché sur le pied. » expliquera Marco Kutscher
