CSIO-W**** Rabat 2018
Coupe des nations 
8 nations étaient au départ de la coupe des nations de Rabat qui se déroulait pour la première fois le dimanche … et sous la pluie !
Malheureusement, le Maroc aura fait illusion de pouvoir faire la lutte avec les meilleurs … durant deux cavaliers avec notamment un sans-faute de Samy Colman sur Simara Alia (Lux Z) acclamé par tout un peuple avec un public bien plus présent que les autres jours malgré la météo maussade et les 15 degrés de moins que la veille. La suite aura été beaucoup plus compliquée pour les hommes de Marcel Delestre.
Mais cela aura été compliqué pour de nombreuses équipes : parti à 3, les Pays-Bas seront éliminés dès la première manche, l'Arabie Saoudite, malgré le double sans-faute de Ramzy al Duhami sur Ted (ex Wanted By Wonderland Z par Warrant) qui ne servira à rien son équipe étant poussée à l'abandon lorsque l'un de ses deux co-équipiers ne repartira pas en seconde manche après son lourd score de la première.
Les jeunes pousses Britanique auront déçue alors que les expérimentés italiens auront signés de belles choses mais auront manqué de consistance.
Finalement dès la fin de la première manche, les choses sont très clair et le podium semble déjà connu car si la Belgique mène la danse avec un score vierge, les favoris du jour : la France et la Suisse sont en embuscade à une barre des leaders!
La seconde manche débute avec le premier double sans-faute de Yannick Jorand qui signe un incroyable week-end après sa troisième place dans le Grand Prix toujours avec Cipetto (Contagio).
Mais la France reste au contact en répliquant elle aussi avec le double sans-faute de Pierre Alain Mortier sur sa monture espagnole Just Do It R (Action Breaker) !
« Je suis très content, le cheval a bien sauté. Sans-faute le premier jour, un petit 4 points dans le Grand Prix et aujourd'hui, il a tout donné. C'est vraiment un super cheval de concours qui a réalisé de très nombreux sans-faute et s'est classé à de nombreuses reprises durant la saison. Il y a plus d'enjeux dans une coupe que dans un Grand Prix ce qui crée inévitablement des fautes car à la reconnaissance, le parcours nous semblait normal malgré de bons verticaux mais ça semblait accessible pour tout le monde. Le week-end dernier, nous avions fait une véritable contre-performance avec 3 fautes dans le Grand Prix ce qui ne lui était jamais arrivé de l'année … mais je ne me suis pas inquiété outre mesure, je n'ai pas décidé de tout remettre en cause pour autant. Je connais mon cheval par c?ur, je me suis juste dit que c'était une contre-performance et que cela arrive parfois. Maintenant, nous allons nous concentrer sur El Jadida … avant d'espérer pouvoir poursuivre notre saison à Lyon qui est le concours de ma région … mais je sais à quel point c'est difficile de rentrer dans un tel concours. Ce serait la cerise sur le gâteau de pouvoir monter à Lyon mais nous verrons déjà la forme qu'aura le cheval au bout de ces trois semaines car aller à Lyon pour aller à Lyon, ça ne sert à rien. En tout cas, en tant qu'organisateur (ndlr : notamment du CSI*** Rock'N Horses de Courlans dans le Jura), je suis impressionné de l'organisation du concours. Je le tire un grand coup de chapeau pour ces deux premières semaines de concours et tout ce qu'ils mettent en place. »
La Belgique a déjà le couteau sous la gorge. Le couple champion de Belgique n'avait pas connu un très bon Grand Prix vendredi suite à une mauvaise détente où Kannabis van de Bucxtale (Contact vd Heffinck) avait pris peur d'un autre cheval qui a fauté pendant sa détente mais aujourd'hui, le brillant noir a retrouvé tout son éclat. Sans faute sans discussion lors du premier tour, il commet une petite touchette fautive sur le milieu du triple placé en avant dernière position, dommage ! 
Après sa faute sur l'ultime obstacle en première manche, le jeune suisse Elian Baumann s'applique et réussi une seconde manche parfaite avec Campari Z (Contact vd Heffinck), frère utérin de la mère de l'internationale Cadida vh Prova Hof. Quelle belle prestation pour un couple qui réalisait ici sa première coupe des nations.
« Je me suis préparé à venir ici en participant à quelques concours nationaux en Suisse en amont de cette compétition. Pour moi, c'est un privilège de pouvoir m'asseoir aujourd'hui aux côtés de Pius avec un aussi bon résultat alors que c'est lui qui m'a formé lors de mes années juniors » glissera le jeune homme.
Nicolas Deseuzes s'est fait piéger lors de la première manche sur la rivière et il compte bien ne pas rééditer ça. Du coup, il attaque un peu plus fort et Quilane de Lezeaux (Grenat de Grez) réagit, passe l'eau sans encombre … mais faute sur l'entrée de la combinaison qui suivait. Nouveau 4 points pour le couple. 
A l'issue du Grand Prix de vendredi, il était difficile d'imaginer une telle résurection pour le couple belge suivant. Certes, High Tech de Septon (Del Pierro P&B) avait très bien sauté … mais il était sorti de pistes avec 3 fautes alors que le week-end précédent s'était soldé par deux fautes … difficile d'imaginer un couple respirant la confiance. Pourtant, ce sont souvent quand ils sont touchés dans leur amour-propre que les sportifs rebondissent le mieux et Virginie Thonon fait partie de ces gens-là. La liégeoise ne s'est pas laissée démonter, elle a cherché, avec toute l'équipe présente à Rabat, des solutions pour sortir un premier tour somptueux et un sans-faute tellement mérité. Le couple était d'ailleurs bien parti pour rééditer son exploit mais une faute sur l'oxer 10 les privera de ce bonheur même si la confiance est désormais de retour.
« Je suis vraiment très contente. A Gijon, nous avons eu un mauvais concours et depuis la confiance était partie. Ces dernières semaines, High Tech sautait de nouveau magnifiquement mais nous n'arrivions pas à confirmer cela dans les résultats. Je pense que j'ai vraiment bien monté en première manche mais malheureusement, je fais une petite faute en seconde manche. Nous avons beaucoup discuté, notamment avec Jérôme Guery qui m'a beaucoup aidé, et nous avons décidé de garder le même mors mais d'enlever les alliances et de passer à 4 rênes. Du coup, j'avais un peu plus de contrôle ce qui a été bénéfique par rapport au Grand Prix ensuite, j'ai été plus exigeante avec mon cheval au paddock en le remettant plus en place, en l'arrêtant plusieurs fois … et du coup, il a été plus facile à monter. J'espère que c'est vraiment de bon augure pour la suite juste avant de retourner à El Jadida où nous avions remporté le Grand Prix l'an dernier. » glissera Virginie Thonon. 
Les Suisses veulent continuer à mettre la pression mais ils sortent leur plus jeune atout : Pauline Zoller, 20 ans, prévenue de son départ pour le maghreb moins d'une semaine avant son départ. Avec trois championnats d'Europe en young rider à son compteur et membre de l'équipe victorieuse dans la finale de coupe des nations à Opglabeek, la demoiselle connait la pression mais ici, il faut passer la marche supérieur. Pour cela, elle peut compter sur la présence de son coach Daniel Etter … mais elle doit faire avec près de 40° de fièvre, pas idéal pour une telle première ! Lors de la première manche, elle avait signé une très belle prestation avec juste une faute sur l'oxer 10 placé tout en bout de piste mais lors de la seconde manche Barbarella (Cardento) ne peut éviter trois fautes, dommage. La Suisse a joué son joker !
« Cette coupe des nations était encore plus haute et plus technique que les championnats d'Europe jeunes cavaliers auxquels j'ai participé. C'est une expérience incroyable de venir ici et de pouvoir voir ce que je dois encore travailler à la maison pour avoir un jour le niveau de Pius. Je dois vraiment remercier tous les membres de mon équipe et même les autres cavaliers qui ont été vraiment adorable avec moi. » réagira la jeune demoiselle.
C'est le moment pour la France de pouvoir recoller à la tête … mais après un premier tour somptueux avec un sans-faute à la clé, Olivier Perreau ne peut récidiver et épuise le joker tricolore avec deux fautes coup sur coup en fin de tour avec Venizia d'Aiguilly (Diamant de Sémilly), s?ur utérine d'Utah d'Aiguilly que l'on a connu sous la selle de Simon Delestre.
« Je me suis simplement relâché en fin de tour alors que ma jument sautait super. Je m'en veux vraiment car la jument pouvait largement être sans-faute, c'est juste un problème de concentration. Je suis venu ici avec deux juments de 9 ans dans le but de prendre de l'expérience d'autant que Venizia a un potentiel énorme et je pense que pour elle cette tournée est un bel apprentissage. Elle était déjà sans-faute dans le Grand Prix vendredi, nous allons désormais voir si elle saute encore le Grand Prix la semaine prochaine ou pas. » glissera le tricolore
Le premier sans-faute serait le bienvenu pour la Belgique si elle ne veut pas perdre le contact avec la tête mais elle joue ici son joker car Stephanie Andries est une parfaite inconnue à ce niveau tout comme sa monture, For You (For Pleasure). Cette coupe des nations est une grande première pour elle … mais en plus, le couple s'est fait peur car si la tournée avait bien débuté à Tétouan avec une faute sur l'ultime obstacle du Grand Prix … il s'est soldé par un abandon vendredi avec une prestation très décevante… mais une nouvelle fois, l'équipe est arrivée à la rescousse de la jeune femme qui aura été bien encadrée tout le week-end et qui est arrivée ce dimanche avec une faute tellement malheureuse sur l'ultime obstacle en première manche tellement mal payé de tant d'efforts. Lors de la seconde, le couple ne peut rééditer sa belle performance et sort avec 9 points … les trois nations ont utilisé leur joker … et la Belgique a perdu son avance.
« C'est ma première sélection en équipe belge. Nous avions parlé de cela il y a quelques mois … puis cela m'était un peu sorti de la tête jusqu'à Lanaken où j'ai vu que j'étais sélectionnée et je me suis dit que j'allais faire de mon mieux. Vendredi, on a vu que la jument n'était pas à 100%, elle n'avait pas trop d'énergie. Nous avons donc décidé avec toute l'équipe de la raser et de lui donner des vitamines et aujourd'hui, c'était mieux. Je suis vraiment très contente car aujourd'hui, nos fautes sont des erreurs que j'ai commises, pas le cheval. J'ai pris beaucoup d'expérience aujourd'hui et malgré mon stress, mes équipiers ont été d'une grande aide tout le week-end. Tout le monde a été formidable avec moi, je savais que je devais juste essayer de faire de mon mieux. Ils ont tous été très gentil, j'ai appris énormément grâce à eux ce week-end et je suis vraiment heureuse d'être venue ici. » expliquera Steohanie Andries.
La mission de Pius Schwizer est très claire : s'il réussit le sans-faute, la Suisse réalise le doublé et remporte cette coupe pour la seconde année consécutive. L'ancien numéro un mondial ne craint pas la pression mais il s'emploie pour arracher le sans-faute malgré quelques sursis de Balou Rubin R (Balou du Rouet) : mission accomplie !
« J'apprécie vraiment beaucoup ce concours et en plus, nous avons la chance d'avoir Uliano Vezanni qui est le meilleur chef de piste au monde à mon avis. »
Le week-end d'Emeric George ne sera donc pas parfait, il ne pourra pas ajouter une victoire de plus à son compteur mais le jeune homme tient à rester concentré. Après une faute sur la rivière en première manche, il prend une option étonnante lors de la seconde en l'abordant sur un virage serré qui surprend Chopin des Hayettes (Radco d'Houtveld). L'alezan passe l'eau sans encombre comme le reste du parcours : sans-faute ! La seconde place est assurée, reste à savoir s'il faudra la partager. 
Jérôme Guery a la pression. L'homme d'expérience des belges sait qu'un parcours sans-faute offrirait une belle seconde place ex-aequo à ses couleurs alors que tout autre résultat les repousseraient à une troisième place qui ne pourrait qu'être décevante après une telle bataille … mais l'homme ne tremble pas et Celvin (Raphael) impressionne. Après sa seconde place dans le Grand Prix, il signe le cinquième double sans-faute de l'épreuve et assure à l'image de cette épreuve un podium qui se tient dans un mouchoir de poche avec trois équipes au-dessus de la mêlée.
Une équipe belge soudée aura réussi une magnifique prestation à Rabat ! 
« La suisse vient ici depuis de très nombreuses années avec Pius Schwizer et Nadja Steiner. C'est la troisième coupe des nations ici et c'est notre troisième podium avec deux victoires consécutives. Je pense que la Suisse se sent ici vraiment comme à la maison… même si c'est loin. Nous sommes magnifiquement accueillis et nous reviendrons tant que nous serons invités ! Le fait que cet évènement soit désormais un quatre étoiles est vraiment quelque chose de bénéfique pour tout le monde. C'est sûr que cette année, cette victoire a une saveur particulière car nous avions deux cavaliers qui participaient ici à leur première coupe des nations seniors et un cavalier dont il s'agissait de le seconde coupe après une expérience malheureuse à Calgary … et évidemment Pius que je ne vous présente plus. Je suis d'autant plus fier également que nous avions deux francophones et deux germanophones dans l'équipe et que tout le monde a fait en sorte que cette équipe fonctionne. Tout le monde a aidé tout le monde, c'est super. Après la première manche, nous avions vu que nous étions en contact avec les meilleures équipes du jour. J'ai dit à mes gars de monter le plus normalement possible car c'est souvent lorsqu'on a le moins de pression que l'on monte le mieux. Je pense qu'en Suisse, nous travaillons très bien avec nos jeunes, nous arrivons à leur donner de l'expérience très jeune comme c'est le cas aujourd'hui et c'est grâce à notre système si l'on voit aujourd'hui des jeunes comme Martin Fuchs éclore aussi tôt. » 
