Dans un Grand Prix 4* particulièrement difficile à Wiesbaden, Koen Vereecke et Kasanova de la Pomme ont fait primer l’expérience, pour devancer deux Allemands, la première étant une invitée surprise de ce trio de tête. Du côté de North Salem, McLain Ward a retrouvé un complice au sommet de son art, alors que sa collègue Lucy Deslauriers a fait briller un frère utérin du génial Alamo en se hissant au troisième rang de l’épreuve reine de ce CSI 4*.
De retour sur la scène internationale depuis un mois, après une fin d’hiver calme, Kasanova de la Pomme n’a pas mis longtemps avant de retrouver le chemin de la victoire. Le pétillant complice de Koen Vereecke n’a fait qu’une bouchée du Grand Prix 4* de Wiesbaden, où il a conclu le meilleur des… deux doubles zéro du jour, lundi 20 mai, avec une seconde prestation bouclée en 54’’56. Membre de l’équipe belge lauréate de la finale de la Coupe des nations Longines de Barcelone en 2022, qui avait permis aux Diables Rouges de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, et sélectionné lors des championnats d’Europe de Milan l’an dernier, le fils de Bamako de Muze a enregistré sa deuxième victoire à ce niveau. L’étalon BWP de quatorze printemps avait enregistré son premier succès en Grand Prix 4* du côté de Valence, en décembre 2021, déjà avec son fidèle cavalier, Koen Vereecke.
Koen Vereecke et son Kasanova de la Pomme ont brillé dans le difficile Grand Prix 4* de Wiesbaden. © TomsPic
En Allemagne, grâce à son expérience, le duo est parvenu à maintenir la jeune allemande Anna Maria Kuhlmann, deux mille trois-cent-troisième mondiale, à distance. Face à son public, l’amazone, qui a célébré son trente-troisième anniversaire il y a quelques jours à peine, avait sellé Pegasus*Deau Re Mi T&L, une jument Zangersheide notamment vue avec Inès Joly. En s’octroyant la deuxième place du Grand Prix, Anna Maria Kuhlmann a réalisé un coup de maître. Bien qu’elle ait déjà disputé une épreuve annoncée à 1,60m il y a cinq ans, la Germanique découvre ce niveau et affrontait son premier Grand Prix 4*.
Le public local a pu se réjouir de voir une autre de ses représentantes se glisser dans le trio de tête. Plus rapide que tout le monde, la très en forme Nicola Pohl a malheureusement péché au barrage avec le Selle Français Catz de Sulpice. Né dans l’Aube, le fils de Trésor de Virton a été formé par Benoît Mariller, Henry Crepelle et surtout Cyril Bouvard, avant de rejoindre sa cavalière actuelle il y a deux ans. Pour fêter leur deuxième année ensemble, tous deux auraient sans doute aimé défiler en tête du tour d’honneur, à domicile, mais cette troisième place, soit le meilleur résultat du hongre de douze ans à ce niveau, devrait leur donner de beaux motifs de satisfaction.
Yuri Mansur et Antonia Pettersson Häggström étaient les deux derniers barragistes de ce difficile Grand Prix, marqué par neuf abandons et une élimination... Aux rênes de son fabuleux Vitiki, le Brésilien s’est montré très rapide mais n’a pu éviter une faute. Associée à Zara de Laubry, son homologue suédoise a connu le même score, mais avec un chronomètre moins rapide. Ils se sont classés quatre et cinquième, juste devant Richard Vogel, Edward Levy, Stephi de Boer, Jos Verlooy, Michael Pender, Michael Jung et Abdel Saïd, derniers classés du Grand Prix grâce à Cepano Baloubet, Elfy du Pic, Querida, Origi, HHS Calais, Fischer*Duopower, né Guan GJB, et Étincelle d'Ellipse.
Un frère utérin d’Alamo se distingue outre-Atlantique
Associés depuis le printemps 2023 en compétition, McLain Ward et Quimi del Maset, un hongre de dix ans pas Quasimodo né en Espagne, se sont imposés dimanche 19 mai dans le Grand Prix 4* de North Salem. L’Américain et son partenaire ne se sont imposés que pour deux maigres centièmes d’avance ! “Quimi était très bien”, a réagi l’heureux lauréat. “Toute l’équipe qui l’entoure a travaillé très dur pour le ramener à ce niveau. Mes supporters ont cru en son parcours et nous ont soutenus. Voir que tout revient à la normale après quelques mois est très agréable. Je suis ravi de sa performance aujourd’hui.” Après des débuts fructueux, le duo avait en effet chuté. McLain Ward tout comme Quimi del Masset s’étaient blessés dans l’incident et leur retour au plus haut niveau a demandé de la patience. Cela a fini par payer, puisque le bai a bien aidé son cavalier lors du barrage, lui sauvant la mise sur un abord. “Parfois, les chevaux nous aident et nous pardonnent [une erreur]. Cela compense les jours où l’on joue de malchance”, a ajouté l’Américain. “Je suis très fier de mon cheval et de toutes les personnes qui l’entourent, ses propriétaires, soigneurs et tous ceux qui ont cru en son histoire. J’espère que nous continuerons à progresser vers de grandes choses avec lui dans le futur.”
McLain Ward et Quimi del Maset à North Salem. © SEL Photography
Avec son tout bon bai, McLain Ward a mené un triplé états-unien. Derrière lui, Nicholas Dello Joio n’est pas passé loin d’un premier grand succès avec Cornet’s Cambrige. Ce dernier est un fils du génial Balou du Reventon, né Cornet’s Balou, et a notamment participé à la finale de la Coupe du monde d’Omaha en 2023. Le tiercé gagnant a été complété par Lucy Deslauriers, associée à Joevaro N, un frère utérin du talentueux et ultra-généreux Alamo ! L’étalon de dix ans et son amazone ont signé leur meilleure performance commune et laissent présager de belles choses pour l’avenir. Peut-être que le fils de H5 Elvaro, né Excalibur des Terdrix, sera inspiré par les accomplissements de son aîné, notamment lauréat de la finale de la Coupe du monde de Göteborg en 2019 avec Steve Guerdat.
Photo à la Une : Koen Vereecke et Kasanova de la Pomme en route vers la victoire à Wiesbaden, malgré des conditions de compétition jugées peu idéales par certains. © TomsPic / Longines PfingstTurnier Wiesbaden