Battle of Nations Epreuve particulière ce samedi soir au Convention Center de Los Angeles. Trente-deux cavaliers prennent part à la bataille des nations : autrement dit : Les américains contre le reste du monde ! Le premier tour n'a pour but que de désigner les 8 qualifiés de chaque groupe pour la seconde manche, soit les huit meilleurs américains et les 8 meilleurs « autres » peu importe le résultat. Seul regret : quatre des cavaliers repartant dans le deuxième round (où tous les compteurs sont remis à zéro) ne seront pas récompensés de leurs efforts n'étant pas classé.
Ce sera le cas pour Jur Vrieling, premier à s'élancer qui ne pourra éviter un stop de Zavall VDL (Casall) après avoir pris un maximum de risque. Même sanction pour Reed Kessler sur Cos I Can (Olympic Lux) mais aussi pour Jane Richard qui avait pris un maximum de risque et qui fut aussi surprise que le public de voir Pablo de Virton (Andiamo) ne pas oser la suivre dans ses idées … mais ces deux couples réussissent néanmoins à rentrer dans le temps !!
Devant la lutte est féroce car Kevin Staut à d'emblée mis la pression avec Oh d'Eole (Kannan) avec un temps très rapide de 40''60.
Derrière, on essaie de suivre. Philippe Rozier sollicite Rahotep de Toscane (Quidam de Revel) mais après un premier tour magnifique, le puissant gris ne peut éviter une faute en sortie de combinaison.
Kent Farrington ne se pose pas de questions, il attaque ! Blue Angel (Luidam) veut se racheter. Au premier tour, elle a commis une faute … comme hier sur l'ultime barre du speed Challenge alors que la victoire leur tendait les bras. Cette fois, c'est sans-faute en 39''54, soit plus d'une seconde de mieux que le français.
L'épreuve est-elle pliée ? L'Egyptien Nayel Nassar ne l'entend pas de cette oreille et attaque en prenant une énorme option … mais en se permettant de sécurisé ensuite avec Lordan (Lordanos) résultat six centièmes de plus à peine !
Jessica Springsteen attaque avec l'ancienne monture d'Eugénie Angot, Davendy S (Kashmir van't Schuttershof) mais le couple ne peut éviter deux fautes sur les deux éléments de la combinaison.
Constant van Paesschen attaque sans démesure et Citizenguard Cadjanine Z (Canabis Z) réagi au quart de tour pour signer un très beau double sans-faute en prenant une très belle 3 ème place provisoire.
« Jusqu'à présent, c'est vrai que j'aime beaucoup Los Angeles. C'est un winning round, on connait les règles du jeu. Parfois, ça nous sourit, parfois moins mais on ne doit pas en vouloir au vainqueur si il a fait une faute au premier tour.
Je suis surtout très content de la manière dont Cadjanine a sauté, je suis content de la récupérer, je fais un beau concours avec elle. Je n'ai pas osé prendre tous les risques avec elle car demain, elle devra sauter le Grand Prix. J'ai décidé d'assurer mon double et je pense que c'était une bonne décision sinon cela risquait de venir un peu trop plat. Elle a bien sauté et même en faisant attention sur le double, je ne suis qu'à 50 centièmes de la tête. »
Georgina Bloomberg n'assurera pas sur le double … elle assurera durant toute la seconde manche avec Juvina (Cassini I) avec une cinquième place provisoire à la clé.
Véritable coqueluche du public américain avec son style inimitable, Ornella Mail (Lando) ne pourra éviter une faute à Patrice Delaveau qui prenait tous les risques pour tenter d'aller déloger Kent Farrington.
Vainqueur le premier jour avec sa capricieuse jument, Patrice Delaveau a remporté une seconde épreuve cet après-midi avec Carinjo qui aura rassuré tout le monde après ses caprices de la veille même s'il n'a pas pu concrétiser dans les deux premières épreuves phares de Los Angeles Masters.
« Ici, j'ai vraiment pris les risques maximum et malheureusement, ça n'est pas passé. Si c'était passé et que j'avais gagné, cela aurait été magnifique mais on sait que quand Kent est en tête, il y a deux possibilités : jouer la deuxième voir troisième place ou tout tenter. J'ai tenté, ce n'est pas passé, ce n'est pas très grave. Hier Kent aussi n'a pas eu de chance dans le Speed Challenge, c'est le sport. Nous avions tous les deux faits fautes sur le dernier. Hier, le terrain avait été tellement labouré que les chevaux n'avaient plus d'appui. J'ai sauté l'avant dernier, j'ai tourné et j'ai vu ma distance longue… mais le temps que je le demande, la jument s'est enlisée et ma distance s'est retrouvée encore plus longue et soitje refaisait une foulée et je ne pouvais pas gagner, soit je tentais mais ça n'est pas passé. Ce n'est pas de la malchance. Il ne faut pas blâmer le terrain qui est très bon mais à mi-épreuve, le terrain était totalement labouré et ce n'était pas la même épreuve pour les 20 premiers chevaux et les 20 derniers. Aujourd'hui, Carinjo m'a vraiment rassuré avec cette belle victoire car hier, je n'ai pas compris ce qui s'est passé quand il s'est arrêté devant le triple. Je n'ai pas bien dormi cette nuit, j'ai beaucoup réfléchi et je pense que ces deux-trois derniers concours, je lui ai demandé beaucoup d'efforts dans les combinaisons notamment le dernier concours à Lausanne où j'ai demandé une foulée de plus devant le triple et il a fait un effort terrible. Comme un idiot, je ne lui ai pas fait resauté un petit triple gentil en me disant qu'il avait tout le métier et toute la confiance mais je pense que malgré tout, il en a gardé un mauvais souvenir et sur ce triple qui était un peu délicat mais où je passais en numéro quatre et je ne me suis rendu compte de sa difficulté qu'après coup car ça les éloignait du milieu. Je ne me suis pas assez méfié et mon cheval s'est fait un peu peur.
Ce n'est jamais très agréable de faire autant de kilomètres et se faire éliminer sur la grosse épreuve. Ce matin, j'ai donc resauté un petit double au paddock pour le remettre un peu en confiance et décidé de faire cette épreuve qui allait être facile pour lui pour voir si je le trouvais bien pour le Grand Prix de demain en le travaillant pour qu'il ait un peu de confiance, ce qui a très bien réussi puisqu'il a gagné l'épreuve. »
Dernière à s'élancer, Laura Kraut aura le même raisonnement que Patrice Delaveau mais prendra la seconde option en assurant le double sans-faute avec Wotsamillion (Captain Clover) pour terminer à la 5 ème place du classement.
« Je ne suis pas trop fan de ce système … mais cette fois, cela a été à mon avantage. Cela ne me fera pas changé d'avis sur la question mais tant mieux pour aujourd'hui. Nous avons un peu manqué de chance hier. On peut dire que c'est à cause de la piste qui est très bonne mais je ne connais pas une seule piste au monde qui pourrait résister à une telle épreuve avec autant de candidats.
Le problème sera sans aucun doute résolu l'an prochain, c'est la première édition et on peut déjà voir une organisation fantastique. » réagira le vainqueur.