Kent Farrington, Barbara Schnieper et Adrienne Sternlicht victorieux à Williamsburg, Ascona et North Salem
Ce week-end, le monde du saut d’obstacles a pu se délecter non seulement de deux CSI 5*, mais aussi de deux labellisés 4*. Si le Grand Prix 5* de Riesenbeck a vu le sacre de Ping Pong van de Lentamel et Gerrit Nieberg, celui de Williamsburg a récompensé, pour la deuxième année consécutive Kent Farrington et Greya. Les États-Unis ont également accueilli un Grand Prix 4*, celui de North Salem, remporté par l’Américaine Adrienne Sternlicht aux rênes d’Origa van het Zuid-Pajottenland. Du côté du Vieux Continent, l’Hélvète Barbara Schnieper et Licolle se sont brillamment imposées dans l’épreuve reine du CSI 4* d’Ascona. Retour sur ces belles performances.
Cinquième victoire en Grand Prix cette année pour l’irrésistible Greya !
La ville de Traverse City, dans le Michigan aux États-Unis, a ouvert le bal des CSI 5*-W, étapes qualificatives pour la finale de la Coupe du monde Longines qui se déroulera en avril 2026 à Fort Worth, au Texas. Dans cette optique, trente-cinq cavaliers se sont élancés, dans la nuit de dimanche 14 à lundi 15 septembre à heure européenne, sur la piste de la Turtle Creek Casino and Hotel, pour tenter de remporter le Grand Prix coté à 1,60m et ainsi récolter de précieux points pour le classement général.
Comme l’an dernier et pour la sixième fois depuis janvier, le numéro un au classement mondial, Kent Farrington, s’est brillamment imposé. Aux rênes de la caractérielle mais très rapide Contina 21, alias Greya, l’Américain a coupé la ligne d’arrivée en 39’’45, devançant ainsi les six autres barragistes. Si le kid de Chicago a remporté son sixième Grand Prix 5* cette année, il s’agit de son cinquième avec la géniale fille de Colestus. Cette performance, uniquement deux autres chevaux l’ont réalisée ces quinze dernières années. En effet, seuls Hello*Sanctos van het Gravenhof, partenaire à succès de Scott Brash, et Gazelle Ter Elzen, ancienne crack de… Kent Farrington, peuvent se targuer d’une telle réussite ! Le premier avait réussi cet exploit en 2014, en s’imposant dans les épreuves reines des CSI 5* de Wellington, Cannes, Estoril, Londres et Genève, tandis que la seconde en avait remporté six en 2017, à Wellington, Madrid, Calgary, Valence, Tryon et Genève. Lauréate des Grands Prix de Williamsburg, Lexington, Wellington à deux reprises et à nouveau Williamsburg, Greya parviendra-t-elle à égaler le record de sa prédécesseuse Gazelle ? Il lui reste trois mois pour tenter de faire au moins aussi bien, si ce n’est mieux.
Greya est une star, et elle le sait ! © Clark Stinson / FEI
En attendant, au Michigan, le meilleur cavalier du monde a devancé deux de ses compatriotes. En effet, Spencer Smith a accusé plus d’une seconde et demie de retard à l’arrivée avec Cadeau, alias Keeneland, tandis que Jacob Pope et Highway FBH ont complété le podium. La très aérienne Foxy de la Roque a signé un retour au plus haut niveau grandiloquent. La Selle Français de dix ans n’avait pas pris part à un Grand Prix 5* depuis celui des Play-offs de Riyadh, en novembre 2024, avec son ancien cavalier, le Luxembourgeois Victor Bettendorf. Désormais sous la selle du représentant du Stars and Stripes Karl Cook, la fille d’Armitages Boy a réalisé un superbe sans-faute avant de bousculer deux barres au second acte. La paire se hisse tout de même à la cinquième position grâce au chronomètre le plus rapide du barrage et se range juste derrière le Portugais Luis Sabino Gonçalves et Scoop de Septon, extraordinaire de régularité depuis le début de l’été.
“Greya continue de progresser et de mûrir. Elle est plus expérimentée qu’il y a un an, même si elle gagnait déjà”, a commenté Kent Farrington. “Je sais mieux comment la préparer, où je peux prendre des risques et où je dois rester plus prudent. C’est ce qui fait notre sport : créer une vraie relation avec son cheval. Le niveau du sport en Amérique du Nord est excellent, avec des installations de haut niveau comme ici, on bénéficie de bonnes conditions, de beaux parcours, de super concurrents et d’un public très chaleureux. C’est un plaisir de revenir.”
Barbara Schnieper et Licolle triomphent à domicile
Situé dans le cadre idyllique du canton du Tessin sur la rive nord du lac Majeur, en Suisse italienne, le CSI 4* d’Ascona s’est terminé par un Grand Prix à 1,55m, qui a réuni quarante-cinq couples, dimanche 14 septembre. Particulièrement sélectif, le parcours initial imaginé par le chef de piste allemand Christian Wiegand a permis à seulement quatre cavaliers d’accéder au barrage. Si le premier sans-faute a été réalisé dès le quatrième partant, par João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima et son fabuleux Cashpaid J&F, il a fallu ensuite attendre trente-trois autres partants pour que le Français Nicolas Sers oblige le Brésilien à jouer la victoire au barrage. Ils ont ensuite été rejoints par l’Hélvète Barbara Schnieper et l’Italienne Elia Simonetti.
Nouvelle deuxième place en Grand Prix 4* pour João Victor Castro et son brillant Cashpaid J&F ! © Sportfot
En selle sur la jeune Licolle, une fille de Genius, frère utérin de Guccio, alias Vleut, par Baloubet du Rouet, âgée de seulement neuf ans, Barbara Schnieper a pleinement pu profiter de l’avantage de partir en dernière position du second acte. Grâce à un double sans-faute en 42’’86, la Soleuroise a devancé João Victor Castro Lima, déjà deuxième du temps fort du Longines Deauville Classic avec le propre frère de Cordial, pour seulement douze centièmes. Nicolas Sers, qui se plaît en Suisse, où il était déjà deuxième du Grand Prix du CSIO 5* de Saint Gall avec son généreux Eleven de Riverland, complète le tiercé gagnant. Cette fois, il avait misé sur le bondissant Espoir de la Chesnée, qui réalise, pour sa première à ce niveau, le moins rapide des doubles sans-faute. Plus lente de quatre secondes, Elia Simonetti a renversé une barre avec son vainqueur du Grand Prix 4* de Wiesbaden, Li La Bo, un fils du charismatique Uriko.
Que de promesses pour la jeune Licolle, qui a remporté son premier Grand Prix 4* à Ascona. © Sportfot
Adrienne Sternlicht et Origa van het Zuid-Pajottenland confirment leur hégémonie
Si le Grand Prix 5* de Williamsburg constituait le point d’orgue du jumping aux États-Unis, quelques-uns des meilleurs cavaliers américains étaient présents dans l’État de New York, lieu du CSI 4* de North Salem. Trente cavaliers se sont présentés au départ de la Blue Diamond Cup, temps fort du week-end, samedi 13 septembre. Lauréat du Grand Prix 5* d’Ottawa il y a un mois, Origa van het Zuid-Pajottenland, le crack d’Adrienne Sternlicht, s’est imposé dans l’Est étasunien au terme d’un barrage à cinq. Ayant repris la compétition en juin à la suite d’une pause de neuf mois, le hongre de onze ans a coupé la ligne d’arrivée en 39’’11. Il confirme ainsi sa grande forme et son potentiel, lui que sa cavalière estime être le meilleur cheval qu’elle ait monté après la fabuleuse Cristalline !
Adrienne Sternlicht et son fils de Thunder vd Zuuthoeve ont confirmé leur grande forme en remportant le Grand Prix 4* de North Salem. © Old Salem Farm
Premiers à s’élancer au barrage, Molly Ashe Cawley et Quimi Del Maset, issu de l’élevage espagnol d’Imma Roquet Autonell, ont finalement été reléguées au troisième rang. De soixante-quinze centièmes plus rapides, Marilyn Little, associée à Mecklembourgeois La Contessa, s’est finalement interposée au deuxième rang, après avoir remporté l’épreuve d’ouverture de ce CSI 4*. Ainsi, Adrienne Sternlicht a emmené un podium uniquement constitué de femmes étasuniennes. La quatrième et cinquième place reviennent à la Britannique Jessica Mendoza, décidément très en forme ces derniers temps, et à Jonathan McCrea, qui jouaient à domicile. Respectivement en selle sur Ascadina PP, neuf ans, et Chaccotilino PS, trois-quarts frère de l’étalon Chacgrano, tous deux ont aussi réussi un double sans-faute, mais moins rapides que ceux signés par leurs homologues.
Photo à la Une : Greya et Kent Farrington ont, une fois de plus, survolé le Grand Prix 5* de Williamsburg. © Clark Stinson / FEI
