Longines Speed Challenge
Cette fois, les choses sérieuses ont commencé ! Le public était bien présent et les organisateurs annoncent une salle sold-out pour les deux prochaines journées. On regrettera juste les nombreux spectateurs partis avant la remise des prix et quelques petits réglages à mettre encore au point mais c'est sur une note positive que débute le concours.
Christophe Ameeuw se bat depuis longtemps pour les épreuves de type court : il a réussi et son concept du Speed Challenge aura beaucoup plu aux spectateurs qui n'auront cessé d'applaudir chaque cavalier sur chaque obstacle. Un public beaucoup plus habitué au show des courses que du saut d'obstacles.
Premier à s'élancer, Patrice Delaveau n'hésite pas une seconde, il attaque avec une Ornella Mail (Lando) des grands jours et l'on se rend vite compte qu'ils ont frappé très fort car derrière, ça patine. 64''62, temps à battre.
« J'ai ressorti Ornella au CSI une étoile du Mans en la sortant tranquillement. C'est une jument rapide et on a pu se rendre compte aujourd'hui qu'elle ne chauffait pas plus en allant vite dans ce genre d'épreuve qu'à l'habitude. Evidemment, il ne faut pas que je fasse des épreuves de style avec elle toutes les semaines, mais comme ça, c'était bien.
Elle a mérité de se reposer demain et fera juste la petite dimanche. Mes chevaux se sentent très bien ici et moi aussi. Je vais essayer de garder cette forme tout au long du week-end.»
Ornella Mail, sous les yeux de sa propriétaire à peine arrivée.Eiken Sato a tout donné avec Viva (Corrado) mais après une faute, la jument dérobe dans le double ôtant tous les espoirs du couple.
Jane Richard tente aussi sa chance avec Upanisad di San Patrignano (Mr Blue) mais ne peut éviter une faute sur le vertical 12 en fin de parcours.
Pas de chance non plus pour Ludo Philippaerts qui ne pourra éviter une faute de Quintender (Quinar) sur l'entrée du double Longines. Dommage car le temps était plus rapide mais avec 2 secondes de pénalité, il faudra compter avec 68''30.
Marc Bettinger lui est sans faute avec Zydoctro vd Kapel (Indoctro) mais c'est plus lent, 67''33.
Marcus Ehning a une monture qui peut faire quelque chose sur ce tracé mais Campbel 5 (Contendro) ne peut éviter la faute sur le vertical 10, 2 secondes de pénalité : 67''92. C'était plus lent.
Katharine Offel ne se pose pas de questions. Elle attaque mais tout en restant d'une finesse et d'une propreté remarquable, c'est magnifique et c'est … 1 centième de mieux que Patrice Delaveau. Olivia de Nantuelle (Kannan) prend la tête !
Laura Renwick peut faire plus, elle sera plus vite mais avec deux fautes de Parvati de Brève (Dollar de la Pierre).
Pour Olivier Philippaerts, c'est une seule faute mais le temps est trop lent pour revendiquer quelque chose : 69''14 pénalités comprises avec Chamonix H (Carnute).
On pense alors que Pius Schwizer peut faire basculer le classement, il prend l'option devant le double Longines mais ne peut éviter la faute sur le vertical 12 qui suivait. Néanmoins, le chrono était très rapide 63''12 et malgré les deux secondes de pénalités, il prend place sur le podium avec Ulysse (Non Stop) en 65''12.
Richard Spooner aura été le seul à descendre sous les 63 secondes avec un chrono de 62''93 mais au prix de deux fautes coup sur coup dans l'avant dernière ligne.
Le numéro un mondial était bien parti avec Little Lady Z (Laptop) … mais s'est loupé sur le numéro 7 avec une petite georgette à la clé, comme de quoi tout arrive même aux meilleurs. La différence, c'est que l'Allemand restera déterminé jusqu'au bout et signera un très beau chrono échouant au pied du podium de très peu : 63''74, pénalités comprises.
Simon Delestre aura tout fait jusqu'au bout … mais la dernière barre s'effondre le privant du podium avec Whisper (Gentleman) .
Denis Lynch peut bouleverser les choses, mais au lieu de ça Night Train (ex Climero des Hayettes Z par Calvaro) s'arrête en plein saut sur le numéro 5 avant de s'arrêter deux obstacles plus loin, c'est fini.
Dernier à s'élancer, Bosty est le tenant du titre. Il a remporté cette épreuve à Paris sur ce même tracé exactement avec la même Castle Forbes Cosma (Couleur Rubin). Mais ici, pas de chance, le couple ne peut éviter une faute et le ne finira que 5 ème , presque une déception pour ses fans.
« On ne va pas exagérer, la jument a bien sauté et on ne fait que 4 points, mais c'est une de ma faute car on a un peu glissé et je n'ai pas été suffisamment agressif. En passant en dernier, j'ai voulu surtout ne pas faire de faute, ce n'était pas la bonne stratégie. »
La gagnante du jour, Katharina Offel était ravie : « Je suis heureuse et fière de ma jument. Elle s'est battue pour moi tout au long du parcours. J'avais un peu peur lorsque Bosty s'est élancé car c'est le Français volant, l'homme le plus rapide du circuit mais aujourd'hui, il était moins agressif et tant mieux pour moi.
En fait, je monte Olivia depuis le mois d'août. Un de mes propriétaires, partenaires, Wolfgang Puschak, me l'a amenée avec d'autres chevaux pour que je l'essaie. Son fils la montait mais il pensait qu'elle pouvait faire plus.
J'avais déjà tenté le Speed Challenge à Paris mais c'était un de mes premiers indoor avec elle et je ne la connaissais pas encore assez. Je pense qu'aujourd'hui, elle est prête pour faire plus et je compte bien l'engager demain dans la Gucci Gold Cup.
C'est ma deuxième venue ici à Hong-Kong puisque j'ai participé aux JO de 2008 mais cette fois, je suis venue avec mon fils. Nous avons passé une magnifique journée aujourd'hui et évidemment, il était fier d'être avec sa maman sur le podium ce soir. »
