40 paires étaient au départ du Grand Prix 4* du Jumping Longines Crans-Montana ce dimanche et au final, c’est l’hymne italien qui a retenti. Dans le trio de tête, l’Allemand Hans Dieter Dreher s’est immiscé entre les deux Italiens Piergiorgio Bucci et Riccardo Pisani. Seul Suisse du winning round, le jeune Anthony Bourquard signait la plus belle performance de sa carrière en prenant la 4e place. Le public s’était déplacé en masse au cœur des Alpes et sous un généreux soleil.
Sur le délicat tracé de Rolf Lüdi et de Reto Ruflin, seules trois paires ont réussi à signer un double sans-faute. Le jeu du winning round a permis à certains cavaliers pénalisés d’une faute en première manche de faire de belles remontées. Premier à s’élancer au winning round, réunissant les 10 meilleurs cavaliers, Bruno Garez commettait une faute qui s’ajoutait aux 4 points de la première manche. Son magnifique étalon de 11 ans United Sunheup (par Balougran) a impressionné par sa technique et sa qualité. Au final, le 9e rang pour le couple.
Seul Suisse parvenu à se qualifier pour la 2e manche, Anthony Bourquard signait un magnifique tour sans-faute avec Tum Play du Jouas (par Querlybet Hero). Le pilote des écuries Steve Guerdat n’avait alors plus qu’à attendre pour connaître son classement. Le fin Jurassien a une nouvelle fois fait parler tout son talent. Quant à sa monte, elle est si semblable à celle de son mentor que l’on peut, au premier regard, confondre le champion olympique et son employé.
Deuxième l’an passé de ce Grand Prix, le Tricolore Nicolas Deseuzes commettait une seconde faute et était pénalisé d’un total de 8 points. Avec sa bonne Quilane de Lezeaux (par Grenat de Grez), le Français finit au 7e rang.
Troisième Français qualifié, Titouan Schumacher, classé également l’an passé dans ce Grand Prix, était pénalisé d’une faute avec son élégant fils d’Amadeus Z*brimbelles et finissait donc avec un total de 8 points : 8e rang final.
Pénalisé d’un point de temps en première manche, l’Irlandais Alex Duffy écopait de deux fautes au winning round, le reléguant au 10e rang. Son jeune (9 ans) Fantastico B a séduit par sa force et sa technique.
Déjà en vue vendredi dans la grosse épreuve, la cavalière de Taiwan Jasmine Chen était la première des sans-faute à repartir au winning round. Avec son bondissant Ninyon (Nintender), l’élève de Piergiorgio Bucci ne put éviter la faute sur l’oxer n°4. La cavalière de 30 ans, qui a déjà participé à deux Mondiaux (Lexington et Tryon), vise une qualification aux Jeux Olympiques. Même si elle est amatrice – elle travaille dans le milieu de l’art –, Jasmine Chen a prouvé qu’elle avait le talent pour atteindre son objectif.
L’élégant Transalpin Riccardo Pisani réussissait le premier double sans-faute du jour avec son beau Cristo (Cornado I et Stakkato). Celui qui représente régulièrement l’Italie lors des Coupes des Nations a épaté le public suisse par sa monte fine. L’Italien est presque venu en voisin puisque c’est au Nord de l’Italie, en Lombardie, qu’il est installé. C’est d’ailleurs dans leurs écuries que son épouse et lui font naître bon nombre des chevaux qu’il amène au plus haut niveau. 
Une faute sur l’oxer n°4 enlevait tous les espoirs de victoire à l’Irlandais David Simpson. Son Gentlemen vh Veldhof (Quite Easy), ne parvint pas à emprunter la dernière option et lui offrait donc le 5e rang.
Piergiorgio Bucci misait sur Cochello un hongre de 10 ans par Casall – comme un certain Casallo Z, avec lequel l’Italien s’est illustré jusqu’en 5*, en remportant notamment le Grand Prix d’Estoril en 2016 ou les Coupes des Nations de Rome en 2017 et de Dublin en 2016. Notons au passage que sur les 40 chevaux au départ, on retrouvait pas moins de 4 Casall. Le Transalpin est parvenu à abaisser le chronomètre de son compatriote Riccardo Pisani et s’installait donc aux commandes de l’épreuve avant le passage de l’ultime cavalier. 
Premier à avoir signé un tour sans faute à l’initial, l’Allemand Hans-Dieter Dreher était surtout le dernier à pouvoir détrôner Piergiorgio Bucci. Malgré la rapidité légendaire de l’Allemand, un virage difficile avec sa bonne Berlinda avant la dernière ligne droite le laissait à 26 centièmes de l’Italien. Hans-Dieter Dreher, bien connu en Suisse puisqu’il est installé non loin de la frontière, était tout de même satisfait de sa performance : « Ma jument est vraiment en bonne forme. J’ai été plutôt malchanceux depuis le début du week-end avec une ou deux barres à chaque tour. Cette 2e place dans le Grand Prix était mon premier classement du week-end. Je suis donc comblé. J’espère revenir l’an prochain. Les parcours étaient bien dosés. Pour preuve, il y a eu 5 sans-fautes en première manche et trois double sans-faute au final, c’est parfait. Je vais aller à Ascona le week-end prochain et je prendrai ensuite part à quelques étapes du Global. »
Parmi les désillusions du jour, notons la faute sur l’ultime obstacle du premier tour pour le Suisse Alain Jufer, le reléguant à la difficile 11e place, signification de 1er non qualifié.
Walter Gabathuler, récent 5e du Grand Prix du CSI 5* de Lausanne, a chuté sur le n°11 après avoir déroulé un tour de rêve jusque-là. Chute aussi d’Ibrahim Hani Bisharat, avec Chactino. Le Jordanien avait toutefois remporté la veille la grosse épreuve avec King of Diamond. Alors que beaucoup voyaient Billy Twomey comme un favori, l'Irlandais a abandonné avec Chat Botte E.D.
Quant au vainqueur du Grand Prix de l’an passé, Wouter Devos, il ne pouvait éviter deux fautes de son fidèle Tonik Hero. Il pouvait toutefois se réjouir de la nouvelle victoire de son frère Pieter à Chantilly.
Piergiorgio Bucci
« Le winning round était un tracé qui correspondait bien à mon cheval. Il est très respectueux. Comme il a de grandes foulées, j’ai pu mettre 6 foulées entre la triple barre et le vertical. Du coup, j’ai pu prendre l’option qui suivait et cela a fait la petite différence entre Hans et moi, car jusque-là, il était plus rapide que moi. Je suis vraiment heureux et fier car je monte ce cheval depuis 2 ans. Il sautait de petites épreuves et il est très craintif, j’ai donc eu beaucoup de hauts et de bas, mais depuis quelques semaines, je le sens très confiant et prêt pour gagner. Les organisateurs font vraiment du bon travail, car ce n’est pas facile d’organiser un concours ici. En ce qui concerne mon programme, je vais maintenant aller à Ascona, car j’aimerais aguerrir mon cheval sur ce niveau d’épreuve. Je peux aussi compter sur ma fabuleuse jument Driandria, avec laquelle je vais prendre part au CSIO d’Hickstead avec l’équipe italienne.
Je suis très fier de Jasmine Chen, mon élève. Elle a réussi un très bon week-end. C’est une cavalière très travailleuse. Elle ne monte que 4 mois par année, car le reste du temps elle travaille dans le monde de l’art, mais comme elle cherche à se qualifier pour les Jeux Olympiques, elle monte un peu plus ces derniers temps. Je pense qu’elle aura un bel avenir. Son cheval est fantastique, mais elle le mérite. Lorsque Janika et moi nous sommes séparés, Jasmine a d’abord été avec elle, mais l’Allemagne lui plaisait moins. Elle est donc revenue en Belgique. »
Anthony Bourquard
« Il s’agit de ma meilleure performance. Je n’ai jamais classé un Grand Prix 4*. Je suis donc très satisfait, surtout d’avoir réussi cette performance en Suisse. Il s’agissait de mon premier Grand Prix de ce niveau avec Tum Play. C’était une idée de Steve de monter plutôt ce cheval que Janus, qui est mon cheval de tête, et il a une nouvelle fois eu raison ! Tum Play a toujours très bien sauté. On a voulu tenter quelque chose. On avait manqué de chance lors du Grand Prix à Lausanne, où j’avais fauté sur le dernier obstacle. J’étais déjà 5e d’un ranking à Albführen le week-end dernier avec lui. Je le monte depuis fin mai. C’est donc assez récent. Tum Play est un cheval de commerce, donc on ne connaît pas l’avenir à long terme, mais j’aimerais évidemment pouvoir profiter de le monter et de faire des résultats avec lui.
Le concours ne m’avait pas souri jusqu’au Grand Prix, mais je voulais continuer à y croire jusqu’au bout et j’ai bien fait. J’ai eu Steve au téléphone juste après mon parcours. Il était content pour moi, mais un peu frustré car il n’a pas pu offrir la victoire à la Suisse dans la Coupe des Nations de Falsterbo.
Pour la suite de mon programme, je vais donner une pause à mes deux chevaux de tête, Janus et Tum Play. Je participerai donc à des concours nationaux les prochaines semaines, à Maienfeld et au Chalet-à-Gobet. J’espère monter au CSI de Verbier et il y aura ensuite les championnats de Suisse à Humlikon, mais tout cela va dépendre des chevaux. Cela fait maintenant 4 ans que je suis chez Steve. J’ai vraiment tout appris à ses côtés. Être cavalier, ce n’est pas seulement monter en piste, c’est aussi connaître tout le reste, comment amener un cheval en top forme le jour J et bien d’autres choses encore. C’est grâce à Steve que je suis le cavalier que je suis aujourd’hui. J’espère encore continuer à progresser à ses côtés. »
Résultats du Grand Prix