Seul double sans-faute pour Julien Anquetin à Francfort, victoire surprise pour la toute jeune Skylar Wireman à Fort Worth et un succès humide pour Aaron Vale en Floride. Grâce à Ice Cube, Tornado et Carissimo 25, le Français et les deux Américains se sont offerts de beaux cadeaux de Noël en avance. Retour sur ces trois événements labellisés 4* et dont les temps forts culminaient à 1,60m.
Avant le week-end de Noël, qui s’annonce sportivement calme, les organisateurs de concours avaient bien rempli l’agenda de la semaine dernière. Outre Londres, qui a sacré Ben Maher et le jeune Selle Français Enjeu de Grisien, et Riyad, où Simon Delestre s’est emparé de l’épreuve reine avec I Amelusina R51, cavalières et cavaliers avaient de quoi faire à Francfort, Fort Worth ou encore Wellington, hôtes de CSI 4*.
Aaron Vale et Carissimo 25 bravent les éléments
Initialement prévu en soirée, le Grand Prix 4* de Wellington a finalement été avancé au petit matin, samedi 16 décembre. En cause, les conditions météorologiques incertaines laissant craindre de fortes pluies et autres inondations en Floride. Malgré les précautions, Aaron Vale et son fils de Cascadello I, Carissimo 25, ne sont pas passés entre les gouttes… mais cela ne les a pas empêchés de gagner ! Seulement associés depuis septembre 2023 sur la scène internationale, l’alezan de dix ans et son cavalier américain ont remporté leur première victoire ensemble, après deux parcours parfaits, dont le second conclu en 34’’03. Formé par Mavis Spencer, qui lui a fait faire ses premiers pas en Grands Prix 5* cette saison, Carissimo 25, né pour le compte d’éleveurs slovènes et inscrit au stud-book Holstein, a été le plus rapide des sept barragistes de ce Grand Prix, plutôt bien fréquenté même si seuls vingt-deux couples tentaient leur chance samedi matin.
Aaron Vale et son alezan ont tout donné jusqu'à la ligne d'arrivée pour s'imposer à Wellington. © Wellington International
En réalisant les deux autres doubles zéro de l’épreuve, Schulyer Riley et Tiffany Foster, aux rênes de Robin de Ponthual, un Selle Français Originel de dix-huit ans et frère utérin du tout bon Ohm de Ponthual, et Électrique van het Cauterhof, une jument Zangersheide de neuf ans par Emerald van’t Ruytershof. Les deux amazones et leurs montures ont respectivement arrêté le chronomètre en 34’’43 et 36’’33. Poussés à la faute, David O’Brien, Kristen Vanderveen, Nayel Nassar et Spencer Smith ont terminé quatre, cinq, six et septième sur El Balou, Bull Run’s*Jireh, né Uno 56 et fils d’Uriko, Jiminy Cricket, qui présente un inbreeding très proche sur Cornet Obolensky, né Windows van het Costersveld, et est un descendant du très en vue Colestus, ainsi que Keeneland, né sous le nom de Cadeau. En plus de leur faute lors de ce second parcours, ces quatre couples n’étaient pas parvenus à améliorer le chronomètre des lauréats du jour.
Schulyer Riley et Tiffany Foster ont complété le tiercé gagnant de ce Grand Prix 4* avec Robin de Ponthual et Electrique van het Cauterhof. © Wellington International
Julien Anquetin seul au monde en Allemagne
Le Grand Prix 4* de Francfort n’a pas été construit au rabais, dimanche 17 décembre. Face à un plateau solide, qui pouvait notamment se targuer de compter Gerfried Puck et son meilleur Naxcel V, en bronze avec l’Autriche aux derniers championnats d’Europe, la très en forme Barbara Schnieper, Philipp Schulze Topphoff, deuxième de l’étape de la Coupe du monde de Helsinki il y a quelques semaines, Denis Lynch ou encore Pius Schwizer, les barres sont tombées et sept paires ont jeté l’éponge avant la fin du parcours. De quoi mettre encore plus en perspective la performance des quatre couples qualifiés pour le barrage !
Grâce au seul double clear round de l’après-midi, Julien Anquetin a ajouté une nouvelle victoire à son tableau de chasse en cette saison indoor. Après avoir brillé du côté de Saint-Lô avec Blood Diamond du Pont, le Normand a cette fois défilé en tête du tour d’honneur en compagnie d’une autre monture, Ice Cube. Né en 2013, comme Carissimo 15 et bien d’autres cracks qui s’illustrent tous les week-ends, le gris par Zacharov TN, né Zippo, a non seulement laissé toutes les barres sur leurs taquets aussi signé le chronomètre le plus rapide du barrage, en coupant la ligne d’arrivée en 30’’65.
Julien Anquetin et Ice Cube (photo d'archives). © Sportfot
Koen Vereecke, qui avait accordé deux mois de pause à son génial étalon Kasanova de la Pomme après avoir enchaîné les championnats d’Europe de Milan et le Trophée de la Ville de Barcelone en marge de la finale du circuit des Coupes des nations, s’est arrêté à dix petits centièmes du temps des gagnants… mais a laissé une barre à terre ! Deuxième, le couple belge n’a pas de quoi rougir et a supplanté Graham Gillespie, amazone britannique de vingt-neuf ans, et l’expérimenté Veneno. Ancien complice de Donald Whitaker, David Will, Richard Vogel et Cian O’Connor, entre autres, le hongre de quinze printemps a rejoint sa nouvelle cavalière en début d’année. Le néo-duo s’est rapidement offert un premier Grand Prix 2*, puis un deuxième, à Chepstow et Vilamoura, et terminait cinquième du temps fort du CSI 3* de Salzbourg la semaine dernière. Au niveau supérieur, tous deux ont fait encore mieux en s’offrant une place sur le podium, de quoi laisser présager de belles choses pour 2024.
Quatrième, Rik Hemeryck pourra se satisfaire du comportement de son lion Navarro van het Eelshof. Pénalisé de huit points après avoir pris un risque osé pour aborder l’avant-dernier obstacle du tracé raccourci, lui ayant coûté un refus, et concédé une faute supplémentaire sur l’ultime effort du parcours, le Belge a de quoi se réjouir, son fils de Jappeloup vh Dauwhof confirmant, sortie après sortie, tout son talent pour ce sport. À n’en pas douter, de grandes choses attendent aussi ces deux-là dans les mois à venir.
(Re)vivez le CSI 4* de Francfort sur Clipmyhorse.tv.
Surprise à Fort Worth !
En partie en raison de la densité du calendrier international ce week-end, l’étape de la Coupe du monde Longines de Fort Worth, comptant pour la ligue d’Amérique du nord du circuit, a réuni seulement dix-huit paires dans son épreuve phare, samedi 16 décembre en fin de journée. Andrew Bourns, Jessica Mendoza, Shane Sweetnam et Darragh Kenny étaient bien là, mais la concurrence était toute mesurée. Si le dernier cité avait misé sur son olympique et fantastique VDL Cartello, de retour aux affaires depuis septembre après onze mois d’absence, la victoire lui a échappé, après un barrage sanctionné par trois fautes. Finalement, à la surprise générale ou presque, Skylar Wireman, trois-cent-quarante-neuvième mondiale, s’est taillé la part du lion, avec la complicité de Tornado, un hongre de neuf ans par Diarado.
“Je n’ai pas l’impression que tout cela est réel”, s’est exprimée la jeune femme, qui fêtait là sa cinquième et plus belle victoire internationale à tout juste dix-neuf ans ! “C’est incroyable. Mon cheval est incroyable. À chaque fois que nous nous sommes confrontés à un parcours plus important, il n’a fait que s’améliorer, encore et encore. Tornado a le plus grand cœur de tous les chevaux que j'ai eus dans ma vie.”
Quelle victoire pour Skylar Wireman et son adorable Tornado ! © Shannon Brinkman / FEI
Entraînée par nulle autre que Peter Wylde, ancien cavalier de la formidable Fein Cera, entre autres, Skylar Wireman a pris les rênes de Tornado il y a quelques mois seulement. Le petit-fils de Chacco-Blue lui avait initialement été confié dans un but commercial, mais ses proches l’ont récemment aidé à le sécuriser… pour toujours. Malgré une petite hésitation au barrage, qui lui a probablement coûté quelques centièmes, le duo a arrêté le temps en 36’’54, et sans concéder la moindre faute. Seul le Colombien Nicolas Gamboa en a fait autant avec son fils de Darco, NKH Mr. Darcy, né Darcy 24. Plus rapides avec Chromatic BF et RR Combella, Jill Humphrey et Shane Sweetnam ont vu la victoire leur échapper en raison d’une faute au barrage. Même sanction pour Colleen Acosta et sa Lancome Ter Spelonck, de toute façon trop lentes de quelques centièmes pour espérer rivaliser avec les stars du jour.
Photo à la Une : Aaron Vale en route pour une victoire malgré la pluie. Wellington International