José María Larocca et Chris doublent la mise à Vejer de la Frontera et devancent deux couples tricolores
Et de deux ! Pour la deuxième semaine consécutive, l’épreuve phare du CSI 4* de Vejer de la Frontera a joué l’hymne argentin en l’honneur de José María Larocca et de Chris, son fils de Contendro I. Ouvreuse du barrage, la paire a réalisé le barrage le plus rapide de l’après-midi et réussi un double zéro. Avec plus de trois secondes de retard, Mathieu Billot et Roger-Yves Bost se sont rangés aux rangs deux et trois en compagnie de leurs prometteurs Heartlove de Pleville et Giorgio de la Batia.
À Vejer de la Frontera, lorsqu’on remporte un Grand Prix 4*, on en remporte souvent un deuxième. C’est en tout cas ce qui semble se produire ces deux dernières années au Sunshine Tour. Après Gerrit Nieberg et Ping Pong van de Lentamel en 2025, José María Larocca et Cacedon, alias Chris, ont, à leur tour, réalisé un doublé gagnant. Vainqueur de sa première épreuve de ce niveau le 8 février, le duo a reproduit sa performance dimanche 15 février, cette fois sur l’immense piste en herbe andalouse. Au terme d’un barrage à huit, l’Argentin et son chic fils de Contendro I ont ravi la première place, grâce au double sans-faute le plus rapide de l’après-midi. “Nouveau week-end, nouvelle victoire pour moi. C’est très surprenant !”, s’est amusé l’heureux lauréat. “Je suis un peu choqué, mais ce sont des choses qui arrivent dans notre sport. Aujourd’hui a été une très belle journée. Nous avons honoré la mémoire d’Antonio Blázquez (fondateur de la série de concours andalouse disparu durant le week-end à quatre-vingt-six ans, ndlr) et nous sommes souvenus de tout ce qu’il représentait pour notre sport, en particulier pour ce site de compétition si spécial sur lequel chaque cavalier évolue un jour ou l’autre dans sa carrière. Je lui dédie ma victoire. C’était un homme unique. Pour le reste, que puis-je dire ? Je suis incroyablement heureux. Quel début d’année ! Il s’agissait de mon deuxième Grand Prix de l’année et de ma deuxième victoire ! Je suis très fier de mon cheval. Il est incroyable. Je dois remercier Lesley Wulff (qui fut sa cavalière jusqu’en mai 2025, ndlr), qui a fait de Chris le cheval qu’il est aujourd’hui et qui l’a mené à haut niveau.”
Sous les yeux de sa formatrice, le bai de onze ans a coupé la ligne d’arrivée en 34’’77, mettant tout le monde d’accord… dès l’ouverture du barrage ! En effet, le petit-fils d’Argentinus issu d’une lignée mixte ayant aussi produit des chevaux de dressage et son cavalier de cinquante-sept ans étaient les premiers à revenir en piste pour la finale au chronomètre. En bouclant une seconde prestation parfaite et rapide, ils ont tenu la corde et ne l’ont jamais lâchée, jusqu’au passage du dernier des huit couples en lice.
Une caresse bien méritée pour Chris, qui sort vainqueur de son deuxième Grand Prix 4* de l'année à Vejer de la Frontera, sept jours après avoir empoché le premier ! © Mackenzie Clark / Sunshine Tour
Dernier à tenter sa chance, Mathieu Billot est parvenu à accrocher le deuxième rang du classement final aux commandes de Heartlove de Pleville, l’une des quelques pépites que renferme son piquet actuel. Ce hongre, fils de Carinjo et petit-fils de Kannan, est le propre frère d’un autre espoir du Tricolore : Heartsong de Pleville. À la liste de ses stars en formation, Mathieu Billot compte aussi Union Jack 19, un fils du phénomène United Touch S, et Cosacara, qui lui avait permis de triompher dans le Grand Prix 4* de Rouen en fin d’année dernière. Toutes quatre âgées de neuf ans, ces montures peuvent laisser leur pilote plein d’espoirs et de rêves… faits de bleu, blanc et rouge.
Avec son chronomètre de 38’’10, Mathieu Billot a coupé l’herbe sous le pied de son coéquipier Roger-Yves Bost, arrivé entre les cellules en 38’’23 sur son excellent Giorgio de la Batia. Le bel alezan, déjà aperçu plusieurs fois à son avantage sur des épreuves intermédiaires au niveau 5*, semble en passe de franchir un nouveau cap. Une bonne nouvelle pour Ballerine du Vilpion et Delph de Denat*HDC, qui mènent la danse au sein du piquet de Bosty depuis plusieurs mois. Et Giorgio de la Batia semblait destiné à faire carrière avec le jeune sexagénaire, qui a remporté de nombreux Grands Prix 5* avec son illustre père, un certain Idéal de la Loge ! Avec ce podium, le Selle Français donne aussi le sourire à son éleveuse, Sabine Dechamboux, qui, avec quatre à cinq naissances par an en moyenne, a élevé pas moins de cinq produits indicés à plus de 140. Parmi eux, Siam de la Batia, mère de Giorgio et grand-mère de la regrettée Estrella de la Batia, classée à 1,60m avec Julien Gonin et trop tôt disparue.
Derrière les deux représentants français, Roy van Beek s’est octroyé la quatrième place aux rênes de son Cavoiro - H. En 2025, le fils de Casallco - qui démontre une fois de plus les qualités de père de pères de Casall - avait permis au jeune Diable Rouge de disputer ses premiers CSIO 5* et ses premières Coupes des nations avec l’équipe première. Auteur de deux parcours à quatre points dans la Coupe des nations de Calgary et onzième du Grand Prix Rolex sur cette même piste, le duo avait pris un peu de repos en fin d’année, avant de revenir gentiment aux affaires en janvier. Dans un jeune réservoir belge fourni - dont fait aussi partie Leon Brutsaert, privé de barrage pour un point de temps concédé dans l’acte initial du Grand Prix avec… On Time van de Elshoeve -, il faudra sans doute garder un œil sur ces deux-là.
Décidé à chiper la victoire à son homologue argentin, l’Italien Riccardo Pisani a enregistré le troisième meilleur chronomètre de l’épreuve - 35’’82 -, mais n’a pu éviter une faute avec Chacco’s Lawito PS, un fils de Chacco-Blue de onze ans qui dispose encore d’une faible expérience au-delà d’1,50m. Gerrit Nieberg complète la suite du classement avec IB Queen, une bonne alliée qui ne lui a pas permis de conserver son dû dans ce Grand Prix mais semble montrer de belles prédispositions pour l’avenir. Sans deux fautes, Odile Gierech, septième avec Cuba Libre de Nevada, associée à Marine Scaufflaire jusqu’en fin d’année dernière, aurait quant à elle pu s’offrir la deuxième place. Mais la paire nouvellement formée devra encore patienter avant de grimper sur son premier podium international.
Deux refus, nets et sans appel, sur le troisième élément du tracé raccourci, ont éliminé Douglas Lindelöw et son très démonstratif Asterix de Couleur. L’étalon de dix ans par Aganix du Seigneur et d’une mère par Opel, alias Hickstead, le champion olympique d’Eric Lamaze, sur la souche de Carthago est tout de même parvenu à franchir cet oxer au troisième essai, sans que cela ne change son sort.
Photo à la Une : Doublé gagnant pour José María Larocca et Chris en Andalousie ! © Mackenzie Clark / Sunshine Tour
Les épreuves du CSI 4* de Vejer de la Frontera sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
