Grand Prix** Les cinquante-cinq candidats au Grand Prix du CSI** auront eu du fil à retordre avec un beau Grand Prix assez relevé où certains n'auront pas toujours su justifier leur place. Ils seront néanmoins onze à s'être qualifié pour le barrage alors qu'Hervé Godignon écopera d'un point de temps dépassé avec l'étalon Giovani de la Pomme (Shindler de Muze) qui est un fils de plus de l'internationale Narcotique II de Muze. Titouan Schumacher est le premier à s'élancer avec l'étalon Paradis Latin (Heartbreaker) mais malheureusement, il ne peut éviter deux fautes sur la dernière ligne. Olivier Guillon revient avec le jeune 8 ans Serise du Bidou (Gin Tonic Star). Malheureusement, une faute dès le deuxième obstacle les privera de leurs chances à un bel accessit.
« La jument était 2 ème championnat de France cadet l'an dernier et nous l'avons achetée dans l'hiver. Elle n'a pas fait le circuit « jeunes chevaux ». Cette année, je lui ai donné un peu de métier. Ici, c'était son premier Grand Prix 2*alors que cela fait deux mois que nous avons débuté sur 1m40. Lorsqu'on la voit ce n'est certainement pas une jument pour faire des coupes des nations mais une bonne jument de concours dont on a besoin dans un piquet. Après, elle a tellement de bonnes volontés et de respect qu'on ne sait jamais jusqu'où elle peut aller. En fait, je l'ai vue dans un concours à Compiègne et je l'ai trouvée vraiment sympa. Elle est petite, elle fait 1m60 mais avec une énergie et un coup de jarret qui lui permet de pouvoir sortir des combinaisons sans soucis. Je l'avais beaucoup aimé et Edith Mézard l'a acquise pour moi. Il n'y a pas d'objectif bien précis, nous la faisons évoluer et nous verrons où elle nous mène. C'est une Jument compétitive de par son gabarit donc même si c'était son premier barrage, on pouvait espérer le gagner. Ce n'est pas une jument qui s'émeut et en plus, c'est une jument rapide au sol. Je la monte maintenant depuis un an, je la connais bien. Je ne cherche d'habitude pas à aller très vite car je cherche à la construire. C'était notre dernier concours de l'année qui s'achève sur une note positive puisque j'arrête désormais les concours jusqu'à mi ou fin février. »
Troisième barragiste pour autant de Français, Philippe Léoni peut de nouveau compter sur sa très bonne Shana de Kerglenn (Diamant de Sémilly) mais ne peut néanmoins éviter une faute sur la sortie de la combinaison. Laurent Goffinet semblait avoir toutes les cartes en main avec sa très bonne Quinette de Quesnoy (Helios de la Cour II) malheureusement, il reprend un peu avant le dernier obstacle … mais il ne peut éviter la faute malgré un temps très rapide de 37''85. « C'est dommage, nous avons réalisé un beau concours mais la faute est totalement pour moi. Je trouvais que j'allais un peu vite sur l'obstacle, j'ai voulu la resserrer mais elle a un peu collé au mors, j'ai été trop dur et je lui ai cassé le dos, c'est 100% de ma faute. Sinon, ca a vraiment été un super week-end et une formidable fin de saison. Les chevaux sont super en forme, c'est génial. Je pense que quand on voit deux chevaux terminés une saison comme cela, c'est qu'il y a eu une bonne gestion. L'an prochain, si je réussi à refaire une aussi belle saison, je serai content … et si on peut essayer de faire quelques beaux concours, ce serait sympa. J'ai eu le choix cette année de faire le cinq étoiles mais avec un seul cheval et sans faire le Grand Prix et finalement, nous avons pris la décision avec Philippe Guerdat de faire le deux étoiles. Ce sont des choix qui font partie de la gestion des chevaux. Nous avons discuté avec Philippe à Lyon, la jument a fait une saison extraordinaire mais qui est sa première au niveau 1m50. Elle n'a pas encore beaucoup de métier et elle a fait une première saison de haut niveau de manière remarquable. » expliquera Laurent Goffinet prêt à faire son retour parmi les bleus. Le niveau de ce deux étoiles est très relevé et pas seulement du côté français avec également la jeune Britannique Jessica Mendoza sur son cheval de tête, Spirit T (Tornado) et signe le premier double sans-faute en 39''12. La course est lancée mais Mackenzie Edwards préfère assurer le double sans-faute avec Brutagenia (Kashmir van't Schuttershof) mais en 42''86. Le belge qui a le vent en poupe, Olivier Seynhaeve est également présent avec Espoir (Surcouf de Revel). Vainqueur du Grand Prix de Strazeele et du petit Grand Prix de Liège, ils ne peuvent cette fois éviter une faute sur l'entrée de la combinaison. La jeune maman Cindy van der Straten est de retour et Zep (Phin Phin) commence également à retrouver le rythme. Le couple signe un beau double sans-faute sans forcer en 40''54. « C'est une belle performance pour moi. Paris est vraiment un concours très agréable. C'est gai de monter là-bas, c'est bien organisé, nous avons de beaux horaires pour monter, c'est un concours chic où tous les meilleurs sont présents et en plus, le deux étoiles n'est pas un concours bâclé comme c'est souvent le cas lorsque c'est couplé avec un cinq étoiles. Il faut aussi dire que les Grand Prix de Luc Musette sont toujours instructifs. On apprend toujours beaucoup en montant ses parcours et avec onze barragistes, on a vraiment une bonne dose d'adrénaline. Malheureusement, j'aurais bien aimé me joindre à la lutte pour la victoire mais j'ai mal commencé mon barrage. Zep est arrivé sur le un en crotinant et j'avais une distance qui me demandait d'attendre puis sur le deuxième obstacle, il a tourné avant moi et j'en ai perdu mon étrier. J'ai donc passé trois obstacles à plus penser à récupérer mon étrier qu'à penser à mon tracé mais j'ai bien fini néanmoins. Je n'ai jamais eu l'occasion de vraiment jouer la vitesse avec Zep mais je suis content comme cela. C'est un beau résultat et c'est vrai que lorsque je vois mes deux chevaux aussi en forme puisque Sherman Sitte a également très bien sauté, je me dis que c'est dommage que la fin de saison arrive. Je ne m'étais pas fixé d'objectif lorsque j'ai recommencé à sauter même si j'avais pointé Liège et Paris qui étaient pour moi, les deux concours les plus importants. On dit souvent que l'équitation, c'est comme le vélo que ça ne s'oublie pas mais il m'a quand même fallu retrouver le rythme en parcours. Je pense que ces vacances prolongées ont fait beaucoup de bien à Sherman, par contre, pour Zep qui est un peu plus regardant, il faut lui aussi qu'il se remette dans le bain. Aujourd'hui, il est encore un peu moins régulier que ce qu'il ne l'était avant sa pause. Maintenant, c'est un cheval qui a tellement de moyen qu'il sait toujours se sortir de toute situation même s'il se met en difficulté en regardant des choses comme un 4 ans. » réagira la namuroise. Troisième et dernière belge de ce barrage, Eléonore Lambilliotte se fait piéger sur la sortie de la combinaison avec Alaska VG Z (Andiamo). Dernier français à pouvoir revendiquer la victoire, Timothée Anciaume attaque fort avec un Olympique Libellule (Jarnac) qui retrouve son meilleur niveau. Malheureusement, il manquera 8 petits centièmes de secondes et c'est la seconde place provisoire. « Je suis très content de la prestation d'Olympique qui est très constant ces dernières semaines et que je retrouve au même niveau qu'avant ses ennuis de santé. Je pense qu'il est désormais près pour passer le cap que j'espérais passer avec lui il y a deux ans lorsqu'il a eu sa blessure. C'est un cheval que j'ai toujours adoré et qui a toujours très bien sauté en indoor. Philippe Guerdat m'avait proposé de participer au cinq étoiles mais je pense que Quorioso Pré Noir préfère les très grandes pistes et je l'emmènerai donc à La Corogne la semaine prochaine même si celle de Paris n'est pas petite alors que si je pense qu'Olympique est prêt pour passer un cap supplémentaire, je ne tenais pas à le faire à Paris directement. Je suis très content de mon choix car je trouve que ce deux étoiles est un très beau concours, d'un très bon niveau et cela me semblait cohérent dans mon planning. Participer au cinq étoiles pour y participer ne m'intéresse pas. Au barrage, j'avais vu le tour de Jessica Mendoza et je voulais aller plus vite mais je pense que j'ai perdu du temps sur l'abord du dernier obstacle où mon cheval s'est un peu décalé vers la droite mais 8 centièmes, c'est tellement peu de chose … »La suissesse Morgane Dassio est l'ultime cavalière de ce barrage et s'élance avec Massima (Dohitzun Guernica). Malheureusement, elle ne pourra éviter deux fautes laissant la victoire à la jeune Britanique Jessica Mendoza qui remporte son troisième Grand Prix de l'année avec Spirit T.
« Je rêverais de participer au cinq étoiles ici mais la semaine prochaine, je participe au quatre étoiles de Salzbourg puis le cinq étoiles de Leipzig, c'était donc une bonne préparation ici. Maintenant, le Grand Prix était très sérieux. Les deux premiers jours étaient plus facile mais ici, le parcours était gros et technique, il n'est pas question d'entrainement lorsqu'on est dans le Grand Prix ! J'ai tout donné et je suis contente d'avoir gagné, ma jument est vraiment fantastique. » réagira l'ancienne championne d'Europe poney désormais installée en Hollande.