CSI**** Liège - Grand Prix de la Province de Liège.
46 partants pour cette 14 ème édition du jumping de Liège et premier 4 étoiles qui nous évitera dorénavant une ultime épreuve à rallonge. Pourtant, les premiers partants sortent de piste avec de gros scores lorsqu'ils n'abandonnent pas ou ne sont pas éliminés. Deuxième à s'élancer, le cavalier d'Azerbaïdjan, Jamal Rahimov, avait réussi une très belle performance en restant sans pénalité jusqu'à l'avant-dernier obstacle, mais terminera avec 8 points et les deux dernières barres au sol.
La cavalière Britannique, Alex Rident était prête à boucler le premier tour sans pénalité, mais tergiversa un peu trop dans la dernière ligne : bardam ! 4 points. Mais l'attente ne sera pas longue puisque Mazarin des Perées et Yves Simon boucleront le premier parcours sans pénalité directement suivi par l'américaine Jennifer Jones.
Hermes des Bruyères - Alex Rident
Notre champion de Belgique jeune cavalier se fera piéger par le milieu du triple tout comme Christophe Vanderhasselt, Jean Claude Vangeenberghe ou encore Mark Amstrong. Vincent Lambrecht, quant à lui, se fera avoir sur la sortie tout comme Guy Ooms. Stefan Corten se fera lui piéger à l'entrée de ce triple avant d'ajouter une faute sur le dernier obstacle.
Cassinus Z - Stefan Corten
Dix cavaliers après l'américaine, l'Allemand Tim Hoster boucle un tour sans faute … mais le chronomètre est intransigeant et annonce 20 petits centièmes de temps dépassé. Mais de suite, Gerfried Puck et Cassio Rivetti rejoignent également le barrage.
Trulli - Tim Hoster
Les choses vont mieux, mais il y a bien souvent une petite barre qui traîne, comme ce sera le cas pour Niels Bruynseels, Koen Vereeck et en toute fin de Grand Prix, Patrick Mc Entee, tous les trois piégés sur l'obstacle des assurances de Buyl placé juste avant le triple de la Province de Liège.
Le libyen d'adoption, Fabrice Lyon, a l'air bien remis de son expérience aux Championnats du monde. L'étalon, Jasmin du Perron est en forme et boucle un magnifique Grand Prix sans faute, mais avec plus de deux secondes hors du délai, pas de barrage !
Jasmin du Perron - Fabrice Lyon Cashmire - Jenifer Jones
Au final, ils seront 8 à en découdre dans ce barrage. Premier à s'élancer, Yves Simon et Mazarin des Perées mais l'étalon semble à bout de souffle et renverse 5 barres. « Avant de venir ici, j'aurais signé des deux mains pour faire un tel résultat. Mes chevaux sont très fatigués et depuis le CSI*** de Caen, je n'ai fait que de la ballade avec eux pour leur redonner le moral. Mazarin a très bien sauté que ce soit hier comme aujourd'hui, mais déjà à l'échauffement pour le barrage, il ne sautait plus avec la même hargne et lorsque nous avons fait la première barre, nous nous sommes démotivés tous les deux. Je suis néanmoins très heureux et mes deux chevaux de tête ont mérité de bonne vacance, c'était mon dernier concours internationale de l'année. »
Mazarin des Perées - Yves Simon
L'américain des écuries Stephex réussira quant à elle le sans-faute sans prendre de gros risques : 47''55, nouveau temps à battre.
Gerfried Puck aurait bien aimé avoir une chance de se battre contre les autres, mais 11th and Bleeker ne lui en laissa pas la possibilité. Juste avant le passage de numéro un, le grand bai partit en saut de mouton et obligea son cavalier à faire une volte. Ils boucleront ensuite un tour sans pépin jusqu'au dernier obstacle qu'ils heurteront en plus des nombreux points de dépassement de temps dont ils écoperont. « Je ne sais pas du tout ce qui lui est passé par la tête. C'est un cheval qui est parfois assez peureux, mais je ne sais pas du tout ce qu'il a regardé ou ce qui l'a fait réagir ainsi, mais c'est la vie » philosopha l'autrichien.
11th and Beker - Gerfried Puck Seul brésilien au départ, Cassio Rivetti se fera piéger sur un vertical en voulant faire tourner Olona un peu vite : 4 points en 40''31. Le temps de l'américain parait bien fragile.
Olona - Cassio Rivetti
Eric Levallois va d'ailleurs le démontrer avec un Diamant de Sémilly en très grande forme. Ils prennent l'option courte sur l'oxer Euphony et tournent à droite contrairement à l'américaine pour aborder le vertical des assurances Ethias de biais … et ça passe sans problème. Le français continue sur le même rythme et boucle un magnifique tour en 36''49, c'est du grand art !
Diamant de Sémilly - Eric Levallois
Jos Lansink tentera bien la même option, mais le champion du monde ne pourra éviter deux barres à Ta Belle van Somebeeke, mère du champion du monde en titre des 6 ans.
Ta Belle van Sombeke - Jos Lansink
En bon allemand, Christian Ahlmann bouclera un tour exemplaire avec une magnifique équitation, mais ce sera trop lent pour inquiéter les Français : 37''83. « Je suis très content de mon cheval, il a bouclé un bon tour, mais Levallois était plus rapide. Je suis néanmoins ravi d'avoir découvert ce concours car la piste est très bonne, le public très nombreux et en plus, il y a de très bonnes épreuves avec de bonnes dotations. Je pense qu'il faut vraiment remercier les organisateurs de tels concours. »
Lorenzo - Christian Ahlmann
Grégory Wathelet, dernier à partir, aurait certainement bien aimé récupérer son Grand Prix, malheureusement, le jeune Lantinus manque encore d'expérience à ce niveau et ne pourra éviter une petite barre même s'il ne termine son parcours qu'avec 5 petits centième de plus que les anciens champions du monde par équipe. « Je suis vraiment très heureux. Lantinus n'a que 8 ans, il avait déjà terminé quatrième à Saint Lô pour son premier Grand Prix, il récidive ici pour son deuxième, je pense vraiment que cela va devenir mon meilleur cheval l'an prochain. En début de saison, c'est Vincent Lambrecht qui le montait, puis il a intégré le piquet de chevaux de Steve Guerdat. Après cela, il n'a plus rien fait avant que je ne l'essaie. Il m'a vite impressionné et a été encore meilleur après chaque sortie. »
Lantinus - Grégory Wathelet
Eric Levallois n'en revenait pas de cette victoire presque en surclassement. « Je suis venu à Liège car on ne voulait pas de moi à Lyon. Jean-Maurice Bonneau m'a dit que c'était complet, alors je tiens vraiment à remercier les organisateurs de m'avoir accepter ici. J'aime beaucoup la Belgique et revenir ici quelques semaines après Bruxelles, pour découvrir un autre concours de grande qualité avec des épreuves très bien dotées comptant pour le ranking mondial, c'est formidable. Nous manquons de concours de cette qualité alors il faut vraiment remercier les organisateurs et les sponsors. Pour la suite ? Je ne sais pas encore, cela dépendra de ce qu'on voudra bien me laisser faire, mais vous savez je fais ce sport car je l'adore, il n'est en aucun cas question de revanche vis-à-vis de qui que ce soit. »
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François Mathy jr, meilleur cavalier du concours, venu mettre un peu d'ambiance à la remise des prix.