Gadget Mouche confirme à Ocala, Candy éclot à un nouveau niveau à Wellington
Après avoir contribué à la victoire des Etats-Unis dans la Coupe des nations du CSIO 4* de Wellington aux commandes de Caracole de la Roque, Karl Cook a mené Candy, onze ans, vers son plus beau succès. La SWB a ainsi remporté son premier Grand Prix de niveau 4*, alors qu’elle n’avait encore jamais abordé ce niveau. À quelques centaines de kilomètres de là, toujours en Floride, à Ocala, Gadget Mouche partait lui à la pêche à une nouvelle première place avec son cavalier, Nicola Philippaerts, pour s’offrir son troisième Grand Prix international. Retour sur les deux épreuves sportives majeures à avoir animé le continent américain le week-end dernier.
Pendant que l’actualité internationale brûle, le calendrier de jumping, lui, a légèrement ralenti le week-end dernier. Légèrement seulement car en plus du CSI 5*-W d’Helsinki, deux CSI 4* étaient programmés en Floride. D’ailleurs, certains cavaliers, à l’image de Darragh Kenny, ne se sont pas privés pour tirer le meilleur des deux événements en courant les deux Grands Prix, à Ocala samedi 28 février, puis à Wellington dimanche 1er mars. L’Irlandais est ainsi rentré chez lui les poches garnies de deux classements : une dixième place avec Zero K dans le premier, suivie d’une deuxième aux rênes de Colibelle Hero dans le second. À Wellington, la fille de Comme Il Faut et petite-fille de Rubens du Ri d’Asse, sur la souche de La Belle van Sombeke, sa troisième mère, disputait son deuxième Grand Prix international avec son pilote irlandais, qui la monte depuis juillet dernier seulement. Encore tout nouveau, le duo a bouclé un bon double sans-faute en 37’’72, mais s’est incliné face à Karl Cook et sa redoutable Candy, qui prend du galon. En effet, la SWB, d’ordinaire redoutable dans les épreuves intermédiaires, n’avait jamais affronté un Grand Prix international au-delà du niveau 2*. Après avoir contribué au triomphe de son escouade nationale samedi dans la Coupe des nations de ce CSIO 4* avec Caracole de la Roque, le disciple d’Eric Navet a donc lancé sa fille de Coventry, un étalon par Connor, à la lignée maternelle Holstein dans le grand bain. Et la belle a largement relevé ce nouveau défi en ralliant la ligne d’arrivée en 36’’87. En plus d’offrir un nouveau succès à son cavalier, la bondissante bai a mis un joli coup de projecteur sur la famille Forsstrom, qui l’a fait naître en Suède, où elle a effectué sa formation, notamment aux côtés de Fredrik Hasselberg et Sofia Kroon, avant de rejoindre l’Irlandais Shane Carey.
Karl Cook et Candy ont sucré la victoire à leurs adversaires dans le Grand Prix du CSIO 4* de Wellington. © Sportfot
“Ce n’était que notre deuxième barrage ensemble. J’ai Candy depuis un petit moment (depuis le printemps 2024, ndlr), mais nous n’étions pas sans-faute. Aujourd’hui, nous avons fait tout ce que nous pouvions, et cela a suffi”, a commenté Karl Cook, qui, comme avec chacune de ses nouvelles recrues, a pris son temps pour former un couple avec son arrière-petite-fille de Pilot. “Comme dans toute relation, on construit, encore et encore, et, souvent, on a l’impression de stagner. Puis, tout d’un coup, cela change. Chaque jour, je trouve des détails que l’on peut améliorer. La grande qualité de Candy est sa puissance. Il me faut donc trouver comment laisser cette puissance briller, tout en la montant de la meilleure manière afin qu’elle exprime ses qualités.”
Derrière Darragh Kenny et Colibelle Hero, Shane Sweetnam a doublé la mise pour les descendants de Comme Il Faut. Le représentant de l’île d’Émeraude a ainsi mené son très prometteur et compétitif Coriaan van Klapscheut au troisième rang. L’alezan, comptant parmi les meilleurs gagnants de sa génération à neuf ans l’an dernier, avait déjà remporté une épreuve de même niveau fin janvier à Wellington et confirme sa bonne forme. Pour rappel, il est issu de la toute bonne souche développée par la famille Van Rossem, d’où sa grand-mère, l’olympique Coriana van Klapscheut. Le Zangersheide a signé le troisième et dernier double zéro du Grand Prix, enregistrant un chronomètre de 37’’75, tout proche de la deuxième place.
Darragh Kenny, qui jouait sur deux tableaux le week-end dernier, est deuxième avec Colibelle Hero. © Sportfot
Shane Sweetnam place son compétitif et très bien né Coriaan van Klapscheut en troisième position de ce Grand Prix. © Sportfot
Avec ses 37’’40, McLain Ward pouvait espérer une place sur le podium, mais une faute l’a relégué en quatrième position avec un certain Jordan Molga M, dont il semble avoir définitivement pris les rênes, après un bref passage sous la propriété de son élève, l’ambitieuse Stella Wasserman. Depuis janvier, l’ancien complice de Nicolas Delmotte a été racheté par Michael Smith, fidèle mécène de l’Américain, propriétaire du regretté Imperial HBF, mais aussi du très actuel High Star Hero. Samedi, McLain Ward et Jordan Molga M avaient déjà offert la victoire aux Etats-Unis dans la Coupe des nations, en signant un ultime clear round décisif.
Erynn Ballard et Dior, sa jument suédoise de douze ans par Diamantino, ferment le bal des barragistes. Avec une faute, la paire féminine est cinquième. Elle supplante Marilyn Little, autrice d’un double sans-faute dans l’épreuve collective de la veille avec sa meilleure jument, La Contessa, et cette fois privée de finale au chronomètre pour deux points de temps dépassés aux rênes de Heidi von Imhoff, une jument de onze ans, nièce du fabuleux étalon Cassionato que montait Michael Whitaker, qu’elle ne monte que depuis janvier. Avec une unité de plus à son compteur à l’issue de l’acte initial de la compétition, l’Espagnol Juan Manuel Gallego est septième avec Llyod, qui, à dix ans, n’avait jamais disputé une telle épreuve.
Gadget Mouche pêche une nouvelle victoire
Révélé lors de son triomphe net et sans bavure à Tryon l’an dernier, Gadget Mouche n’en finit plus d’attirer les succès. Partenaire de Nicola Philippaerts, le bai a ajouté une victoire à son tableau de chasse, la troisième en Grand Prix international. À Ocala, dans la nuit floridienne, le fils du Selle Français Originel Andiamo Semilly et petit-fils de Consul dl Vie s’est imposé avec panache en bouclant le meilleur des six doubles zéro. Son chronomètre de 40’’30 n’a été abaissé que par Kent Farrington et sa brillante Toulayna van het Bloesemhof, malheureusement sanctionnée de quatre points pour le septième rang final.
“Gadget Mouche est un cheval exceptionnel. Nous l’avons acheté en France lorsqu’il avait sept ans. C’est un peu un cheval de famille : mon père l’a monté, mes frères aussi, avant que je prenne le relais. Ces deux dernières saisons, il a vraiment franchi des caps. Il est vraiment agréable à monter et donne toujours le meilleur de lui-même”, a confié l’heureux lauréat. “Gadget est naturellement rapide, même s’il n’a pas la plus grande amplitude du monde. En revanche, on peut vraiment prendre des risques dans les virages avec lui. Il ne perd pas de temps au sol. Je dois veiller à rester calme moi-même, mais je trouve qu’il a encore très bien sauté aujourd’hui.” En enchaînant son septième classement de rang en Grand Prix, toutes hauteurs confondues, la pépite de l’élevage de la famille Bellet a, en tout cas, confirmé son excellente forme et sa place de plus en plus importante au sein du piquet de Nicola Philippaerts.
Troisième victoire en Grand Prix international pour le tout bon Gadget Mouche et Nicola Philippaerts. © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Zoé Hank-Conter, décidément en forme après sa sixième place dans un Grand Prix 5* disputé à Wellington la semaine précédente, a cette fois mené sa fidèle La Una, quinze ans, à la deuxième place de ce temps fort 4*. La fille de Chacco-Blue et nièce de Lennox, l’ancien partenaire de Luciana Diniz, a bouclé son second parcours en 41’’17, prenant tout juste l’avantage sur la vive Bisquetta. La Zangersheide revenait à la compétition sur la scène internationale, qu’elle n’avait plus arpentée depuis son succès dans le Grand Prix 5* de Thermal, début décembre. Toujours associée à l’inépuisable Laura Kraut, la fille de Bisquet Balou van Mispelaere a donc obtenu une excellente troisième place, idéale pour se relancer à l’aube de la saison extérieure et avec, peut-être, les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle en ligne de mire.
En grande forme, Zoé Hank-Conter est deuxième avec sa fidèle La Una. © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Retour en pleine forme pour la pétillante Bisquetta, plus vue sur la scène internationale depuis début décembre et sa victoire dans le Grand Prix 5* de Thermal ! © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Les trois autres doubles zéro de l’épreuve ont été l'œuvre de Paule S, Don Juan van Donkhoeve et Riesling van de Gaathoeve, les montures d’André Thieme, Jessica Springsteen et Mckayla Langmeier. Si les deux premiers sont bien connus, pour avoir déjà performer sur de belles pistes et même décroché une médaille d’argent par équipe aux Jeux olympiques pour le deuxième, Riesling van de Gaathoeve, lui, l’est moins. Et pour cause, le BWP n’est âgé que de neuf ans. Aperçu aux rênes de Shane Sweetnam l’an passé, le BWP prenait le départ de son premier Grand Prix 4*. Fils du regretté Iron Man van de Padenborre, il est presque un pur produit de l’élevage éponyme, ses trois premières mères portant également cet affixe. Pourtant, Riesling est né chez Hugo Lieten et non pas la famille Leemans. Sa cavalière, qui fêtera ses vingt-six ans le 24 avril prochain, a, elle, déjà enregistré quelques bons classements en Grands Prix 4 et 5*, comme à Thermal, où elle terminait troisième du Grand Prix de la Coupe du monde en février 2025, ou à Wellington, où elle occupait le deuxième rang de l’épreuve reine d’un CSI 4* en 2023. Aujourd’hui, l’Américaine semble avoir trouvé une nouvelle recrue de taille, qui était prête à franchir ce nouveau palier, après avoir accumulé les classements depuis le début de l’année.
Photo à la Une : Candy a laissé un goût acidulé à ses adversaires dans son premier Grand Prix 4*. © Sportfot
Les épreuves des CSIO 4* de Wellington et CSI 4* d’Ocala sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
