Coup dur pour le Mexique et la France à Versailles. Alors que quatre-vingt-treize des quatre-vingt-quinze chevaux engagés dans les épreuves de jumping des Jeux olympiques de Paris ont été accepté sans encombre lors de la première inspection vétérinaire, ceux d’Andres Azcarraga et Kevin Staut ont de nouveau été observés dans l’après-midi… et n’ont pas été déclarés aptes à concourir.
À l’issue d’une Coupe des nations bouclée avec brio à Aix-la-Chapelle, Andres Azcarraga voyait son rêve se réaliser, avec une sélection pour les Jeux olympiques de Paris. Associé à Contendros 2, son étalon de dix-sept ans et trois-quarts frère du fabuleux Codex One de Christian Ahlmann, le jeune homme espérait pouvoir aider ses compatriotes et amis, Eugenio Garza Perez et Carlos Hank Guerreiro, cavaliers de Contago et Porthos Maestro WH, à prouver toute la bonne forme du Mexique. Malheureusement, Mark Laskin devra se passer de ce couple aguerri, le beau bai brun ayant été jugé inapte à concourir après être passé deux fois devant les juges et vétérinaires, mercredi 31 juillet, à la veille de la première épreuve de saut d’obstacles de ces Jeux olympiques.
Coup de massue pour Andres Azcarraga et son étalon Contendros 2, qui ne pourront pas défendre les chances de l'équipe mexicaine à Versailles cette semaine. © Mélina Massias
En lieu et place, Federico Fernandez et Romeo, né Barachiel d’Ouilly, entreront en jeu. D’abord désigné cinquième de l’équipe mexicaine, le duo a profité d’un premier forfait pour faire le voyage à Paris et entrera finalement en jeu. Très en forme, les deux complices viennent de conclure le Grand Prix Rolex de Dinard au sixième rang, après avoir, eux aussi, brillé dans la Coupe des nations d’Aix-la-Chapelle. En outre, et comme le rappelle Emeric George, Federico Fernandez dispose d’une solide expérience. À son compteur, trois Jeux olympiques, ceux d’Athènes, Hong Kong et Londres, six Jeux équestres mondiaux, trois Jeux panaméricains, une finale de la Coupe du monde et un championnat du monde, disputé en 2022 à Herning avec son même Romeo.
Alors qu'ils se tenaient prêts en cas de besoin, Federico Fernandez et son Selle Français Romeo entreront en jeu dès jeudi. © Mélina Massias
La France esseulée
À domicile, la peine est double pour Kevin Staut. Son alezan, Viking d’la Rousserie, qui avait retrouvé le haut niveau ces dernières semaines après avoir longtemps bataillé avec les blessures, a, lui aussi, été recalé après la seconde inspection vétérinaire. “Le premier diagnostic est un hématome au niveau d’un pied. Monté sur du sol mou, il est impossible de déceler quoi que ce soit dans sa locomotion. [...] Honnêtement, dans le contrôle que nous avons effectué hier soir et ce matin, nous n’avions rien décelé. [...] Je suis très déçu. Je n’ai même pas de mots, c’est un sentiment horrible”, a déclaré le Français, dont les propos ont été relayés sur GRANDPRIX.info, devant la presse, assurant également que cet incident n’avait “rien à voir” avec les précédentes blessures du fils de Quincy, alias Quaprice Bois Margot.
Kevin Staut et Viking d'la Rousserie sont hors Jeux pour les épreuves par équipes de Versailles après deux inspections vétérinaires. © Mélina Massias
Le clan tricolore, qui doit a déjà dû se passer de Cayman Jolly Jumper, remplacé par I Amelusina R 51 sous la selle de Simon Delestre, va désormais évoluer sans joker. Olivier Perreau et Dorai d’Aiguilly, révélations individuelles des derniers championnats d’Europe de Milan, s’élanceront demain, jeudi 1er août, sur la piste de Versailles, même la France, comme le Mexique, n’aura plus de couple réserviste pour la suite de la compétition… Si la blessure de Viking d’la Rousserie avait été détectée avant la visite vétérinaire par le staff de l’équipe de France, il aurait encore été temps de procéder soit à un changement de cheval, soit à un changement de couple. Par exemple, le Britannique Ben Maher avait fait le choix d’emmener sur le site de la compétition deux chevaux, Point Break, son choix initial, et Dallas Vegas Batilly, qu’il a finalement choisi pour affronter cette échéance.
Olivier Perreau et Dorai d'Aiguilly seront bien au départ de leurs premiers Jeux olympiques. © Jessica Rodrigues / FFE
Contendros 2 et Viking d’la Rousserie devraient, en principe, pouvoir être présentés à nouveau lors de la prochaine inspection vétérinaire, préalable cette fois aux épreuves individuelles, qui débuteront lundi 5 août.
Photo à la Une : Kevin Staut et Viking d’la Rousserie lors de la première visite vétérinaire, mercredi 31 juillet. © PSV/FFE
