Léger changement dans la liste définitive des participants de la 40e Finale de la Coupe du monde Longines FEI de saut d’obstacles avec le forfait de l’Autrichien Max Kühner qui laisse sa place au Suisse Paul Esterman. Sur la piste de l’AccorHotels Arena ce week-end, les meilleurs cavaliers de la planète, et leurs meilleures montures… dont certaines que l’on verra pour la dernière fois !
Ce matin, les chevaux des 39 finalistes de la Finale de la Coupe du monde Longines FEI de saut d’obstacles ont passé avec succès la visite vétérinaire et prendront le départ de la « warm-up » demain à partir de 12h30. Une séance d’essai où les « pilotes » pourront procéder aux derniers réglages de leurs chevaux et qui, pour ceux qui en ont deux, sera l’occasion d’arrêter leur stratégie et de choisir celui avec lequel ils courront la première épreuve de la finale jeudi soir à 20h30. !
Parmi les 25 chevaux du concours international qui se courra en parallèle de cette Finale, il en est un qui s’est montré particulièrement fringuant ce matin à la visite vétérinaire : l’étalon belge de la cavalière portugaise Luciana Diniz, Winningmood, qui fera sa dernière apparition sur une piste sportive samedi à l’AccorHotels Arena. Le cheval gris de 19 ans a été un élément important dans l’évolution de la carrière de sa cavalière : « C’est lui qui m’a permis de franchir un cap, de jouer avec les plus grands après la période de Dover. C’est un cheval très calme. Mais c’est surtout un cheval qui a quelque chose d’humain et de généreux ». Pourtant, ce ne fut pas le coup de foudre au premier regard : « Édouard (de Rothschild, son propriétaire) avait essayé d’attirer mon attention sur le cheval, mais je lui ai tout de suite dit que, vu son physique, ce n’était pas un cheval pour moi. Et pourtant, un an plus tard, en avril 2009, Édouard m’a convié chez lui pour essayer Winningmood. Dès que je me suis assise sur le cheval, j’ai eu le coup de foudre. En fait, c’était un cheval de rêve ». Et les résultats sont arrivés dans la foulée : « Dès notre première saison, il était double sans-faute dans le Grand Prix du samedi à Aix-la-Chapelle. L’année suivante, il est quatrième de la Finale de la Coupe du monde de Genève et en 2011, nous terminions neuvièmes du Championnat d’Europe individuel à Madrid. Nous avons manqué le podium pour une barre de trop sur le dernier obstacle ».
Mais le cheval y remportera le Grand Prix en 2015 (une belle revanche), et d’autres encore comme celui de Vienne la même année. « Et puis, il y a eu cette presque victoire, perdue sur le dernier obstacle, dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle en 2011 (4es) : un moment très fort ». Winningmood tirera donc sa révérence samedi soir après le Grand Prix Equithème : « Il partira au haras, je me suis faite à cette idée, mais Édouard sait que c’est mon cheval, qu’il fait partie de ma vie. Alors, entre les saisons de monte, il reviendra chez moi et continuera à travailler. Il aime les concours, il aime travailler, il a besoin de ça ». !
Mistral également
Autre étalon que le public ne verra plus sur une piste française à l’issue des Finales des Coupes du monde Longines FEI de saut d’obstacles et FEI de dressage : Mistral du Cossoul, partenaire d’Alizée Froment, ancienne entraîneur de l’équipe de France de dressage Poneys, cavalière internationale de Grand Prix en dressage et cavalière internationale de spectacle. Peu de chevaux de spectacle ont acquis un statut de star comme Mistral, et pour leur dernière apparition en France avant la retraite du cheval, à l’occasion du spectacle « Prestige », Alizée et Mistral présenteront « Pure Harmonie », le numéro qui les a le plus fait tourner en Europe ces dernières années. Dans ce numéro, Mistral exécute tous les mouvements du Grand Prix en licol puis en cordelette. « Ce numéro a marqué un grand tournant dans notre carrière. Pour la dernière apparition de Mistral en France, cela me tient tout particulièrement à coeur de pouvoir le présenter à Paris. Ces finales FEI sont un événement important pour nous, qui promet d’être chargé en émotions. »