En signant le seul double sans-faute du Grand Prix 5* de Rabat, Anastasia Nielsen concrétise un rêve
Rabat défie les lois du temps. Après avoir sacré Rokfeller de Pleville*Bois Margot, cheval le plus âgé de l’histoire à s’être imposé dans un Grand Prix du Longines Global Champions Tour, en 2024, l’étape marocaine du lucratif circuit co-fondé par Jan Tops a cette fois récompensé Anastasia Nielsen, dix-neuf ans. Aux rênes d’Action Man, la talentueuse Monégasque, championne d’Europe Juniors en 2023, a été la seule à réussir un double zéro. Il s’agissait de sa septième tentative à ce niveau, et de la deuxième de son fils d’Action-Breaker ! Guidé par son amazone, Action Man s’est payé le luxe de supplanter son ancien cavalier, Andreas Schou, associé à Napoli vh Nederassenthof, ainsi que Denis Lynch et Cordial, de retour sur la scène internationale après une pause de trois mois visiblement salvatrice.
Andreas Schou, Denis Lynch, Pieter Devos, Marcus Ehning, Peder Fredricson, Malin Baryard-Johnsson. Voilà la liste des six cavaliers qu’Anastasia Nielsen est parvenue à supplanter dans le Grand Prix 5* de Rabat, avant-dernière étape de la saison régulière du Longines Global Champions Tour (LGCT), dimanche 19 octobre. À dix-neuf ans, la Monégasque a vécu une journée de rêve aux rênes d’Action Man. En signant le seul double sans-faute de l’épreuve reine du concours marocain, la jeune femme est devenue la plus jeune lauréate d’un Grand Prix du LGCT de l’histoire du circuit ! “C’est de cela que sont faits les rêves. Il s’agit de mon premier sans-faute dans un Grand Prix 5*. Le plateau de cavaliers au barrage était composé de grands noms et je n’avais aucune attente. Écrire l’histoire en devenant la plus jeune gagnante est extrêmement significatif. C’est un honneur d’accomplir cela à mon âge ! Le public, l’ambiance : tout a rendu ce concours absolument incroyable”, s’est-elle exclamée.
Quelle première pour Anastasia Nielsen ! © Ljuba Buzzola / LGCT
Anastasia Nielsen transforme l’essai
Parmi les bienfaits du LGCT et de sa Ligue, se trouve, peut-être même au premier rang, celui de révéler de nouveaux visages. Ce fut par exemple le cas en 2023 pour Inès Joly, lauréate surprise de l’étape de Monaco avec le généreux Ambassador. Avant de fêter sa victoire à Rabat, Anastasia Nielsen avait pris le départ de six Grands Prix 5* dans sa jeune carrière. Si elle n’avait encore jamais trouvé les clefs du sans-faute à ce niveau, elle avait déjà brillé en étant sacrée championne d’Europe Juniors à Gorla Minore, en 2023. De fait, l’enjeu et la pression n’étaient pas franchement nouveaux pour elle. Avec Action Man, qu’elle monte depuis 2022, la jeune femme suit une belle trajectoire montante. Alors que le couple a fait ses débuts sur des parcours à 1,20m, il a disputé son premier parcours à 1,60m… il y a un mois, à New York, également théâtre de son premier Grand Prix 5*. Le bai de onze ans est né au Gestüt Lewitz de Paul Schockemöhle, en Allemagne, du croisement entre Action-Breaker et une fille de Stakkatol. Ne manquant pas de talents au sein de son écurie, entre Franco 76, Dark Chocolate ou encore sa nouvelle recrue, ESI Rocky, qu’elle n’a pas encore présentée en compétition, la Monégasque au destin doré a ouvert la voie au reste de sa carrière. Son succès aura aussi été un beau clin d’œil au chef d’équipe de Monaco, Philippe Rozier, qui disputait à Rabat le dernier CSI 5* extérieur de sa carrière. S’il a préféré abandonner dans le Grand Prix, le champion olympique par équipe de Rio s’était offert une victoire collective dans la Global Champions Ligue deux jours plus tôt.
En plus de vivre l’un des plus beaux jours de sa carrière, d’offrir un beau cadeau à Philippe Rozier et d’empocher plus de 200.000 euros, Anastasia Nielsen s’est payé le luxe de signer l’unique double zéro de ce Grand Prix ! En effet, le double aux couleurs du drapeau marocain a été fatal à cinq des six autres barragistes du jour. Un scénario peu usuel, qui a tout de même permis à Andreas Schou de se hisser au deuxième rang. Nettement plus rapide que l’élève de Cameron Hanley, le Danois, ancien cavalier… d’Action Man, a payé au prix fort sa faute sur la sortie de la combinaison en compagnie de l’excellent Napoli vh Nederassenthof.
Grâce au barrage à quatre points le plus rapide, Andreas Schou et Napoli vh Nederassenthof sont deuxièmes. © Ljuba Buzzola / LGCT
Seul duo outre les lauréats à ne pas avoir fait les frais de ce double, Denis Lynch et Cordial sont troisièmes. L’ancien complice de Mégane Moissonnier semble avoir retrouvé de la fraîcheur depuis sa dernière sortie internationale, conclue sur une impression peu agréable à Dinard. Cette fois, le fils de Casall est apparu à son affaire en première manche, avant d’être piégé par l’avant-dernier élément du tracé raccourci d’Uliano Vezzani. Son bon chronomètre lui a toutefois permis de s’octroyer, à seize ans, une troisième place, soit son meilleur résultat à ce niveau.
Très bon retour international pour Cordial, plus vu à ce niveau depuis le CSI 5* de Dinard fin juillet. © Ljuba Buzzola / LGCT
L’heure de la révélation pour Flower Girl
Quatre et cinquièmes sur leurs gris Primo DV et Flower Girl, Pieter Devos et Marcus Ehning ont - aussi - chacun écopé de quatre points dans le double. Le Belge misait sur une pépite en devenir née au cœur de l’élevage familial. Fils de Vigo d’Arsouilles et petit-fils de Heartbreaker, le hongre de dix ans a enregistré son meilleur résultat à ce niveau, qui surclasse désormais sa septième place obtenue dans le Grand Prix Coupe du monde de La Corogne en fin d’année dernière. Idem pour Flower Girl, fille d’Hamlet, alias Hickstead, légendaire partenaire d’Éric Lamaze, et petite-fille de Catoki. Du haut de ses douze ans, cette talentueuse Holsteiner n’avait disputé qu’une seule épreuve reine d’un CSI 5* avant de venir à Rabat. Déjà très à son avantage à cette occasion à New York, malgré deux fautes, elle a cette fois effacé avec une aisance impressionnante les difficultés de la première manche pour s’ouvrir les portes du barrage. Une faute sur la sortie du juge de paix et un parcours déroulé sans vitesse excessive l’ont rétrogradée au cinquième rang.
En plus d’une faute chacun dans le double, les Suédois Peder Fredricson et Malin Baryard-Johnsson ont accusé une et deux fautes supplémentaires. Le premier misait sur son très en forme Alcapone des Carmille, sans doute dans la forme de sa carrière depuis quelques semaines du haut de ses quinze ans. La seconde, elle, avait sellé sa fidèle H&M*Indiana, dix-sept ans. Deuxième de ce même Grand Prix l’an dernier, derrière le vétéran Rokfeller de Pleville*Bois Margot, vingt ans le jour de son triomphe, la Scandinave et sa fille de Kashmir van’t Schuttershof n’ont pas réussi à prendre leur revanche et ferment le Top 7.
Photo à la Une : Action Man a offert à Anastasia Nielsen sa première victoire en Grand Prix 5* à Rabat. © Ljuba Buzzola / LGCT
