Empoli de Champloué et Springfield 21 changent de selle

Il y a du mouvement sous la bannière irlandaise en ce début d’année. Alors que Thomas Ryan, installé en Suède mais représentant de l’île d'Émeraude, a annoncé la vente de son crack Springfield 21, notamment quatrième du Grand Prix de la Coupe du monde Longines d’Helsinki, sans préciser la destination, un autre talent a changé de crèmerie. En effet, selon les informations de la base de données de la Fédération équestre internationale, le Selle Français Empoli de Champloué a été acquis par les écuries Coolmore, dont Cian O’Connor est le plus emblématique cavalier. Pas de chance pour l’alezan, son nom de naissance lui a été retiré. Désormais, la star de l’élevage de Jean-Marie Charlot sera présentée sous le nom de Tipperary.

Le talent et la précocité d’Empoli de Champloué, lauréat de son premier Grand Prix 5* à huit ans seulement sous la selle de Bertram Allen, n’auront pas échappé aux observateurs aguerris du milieu. À un peu plus d’un an des Jeux olympiques de Paris, les écuries Coolmore, dont font partie Cian O’Connor et ses élèves, Alice, Tom et Max Wachmann, ne s’y sont pas trompés. Selon la base de données de Fédération équestre internationale (FEI), Coolmore Showjumping est le nouveau propriétaire du génial alezan depuis le 27 janvier dernier. Et, comme avec beaucoup de ses recrues, le nom d’Empoli de Champloué a été modifié… L’alezan s’appellera désormais Tipperary, en l’honneur d’une ville irlandaise. Do It Easy, lui aussi né dans l’Hexagone, Icoon VDL, Cahoon Rouge, Etoile van de Neerheide ou bien MHS Fernhill avaient subi le même sort, devenant Donegal, Rock of Cashel, Cliffs of Moher, Taj Mahal et Kilkenny. La chance a toutefois davantage souri en la matière à Fancy de Kergane, Berlux, Urvoso du Roch et Eve d’Ouilly, tous quatre également repérés en France et toujours titulaires de leurs noms d’origine.

Empoli de Champloué et Bertram Allen début décembre, lors de l'une de leurs dernières apparitions. © Sportfot

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Avec ce nouvel ajout, le clan O’Connor renforce encore un peu plus ses rangs, qui se sont déjà bien étoffés ces douze derniers mois. Rappelons les arrivées récentes de Fancy de Kergane, vice-champion de France des sept ans, Do It Easy, classé en Grand Prix 5* avec Kendra Claricia Brinkop à seulement neuf ans, le prometteur étalon Checkter, ou bien encore la star montante Tobasco de Toxandria, débaptisé en Lahinch. Ces nouvelles recrues s’ajoutent aux olympiques Urovso du Roch, Berlux et Kilkenny et à la pépite de Cian O’Connor, Taj Mahal, dont les qualités ne laissent personne indifférent. L’avenir semble en tout cas assuré du côté des écuries Coolmore.

Fils d’Arko III et de l’excellente Toscane de Champloué, une descendante de la célèbre souche d’Itôt du Château, Empoli de Champloué a vu le jour chez Jean-Marie Charlot, dans l’Est. Cédé aux enchères lors des ventes Fences Elite pour un prix tout à fait raisonnable, le talentueux alezan s’est révélé en 2022 sous la selle de Bertram Allen, gravissant les échelons du haut niveau plus vite que son ombre. Moins de quatre mois ont séparé leur première épreuve à 1,50m, dont ils avaient pris la troisième place à Dinard, de leur tout premier Grand Prix 5*, disputé et remporté de main de maître mi-décembre sur la piste de Riyad. Le couple restera d’ailleurs sur cet ultime succès.

Empoli de Champloué, habitué des remises des prix. © Sportfot

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Thomas Ryan perd son crack

Toujours du côté de l’Irlande, Thomas Ryan a annoncé la vente de son fantastique Springfield 21, mardi 31 janvier sur les réseaux sociaux. Le sympathique cavalier, installé en Suède depuis quelques années, avait fait sensation avec son minuscule bai sur le circuit de la Coupe du monde Longines. Depuis ses débuts en Grands Prix 5*, l’été dernier du côté de Falsterbo, le couple n’a jamais renversé plus d’une barre au plus haut niveau. Mieux encore, les deux complices s’étaient hissés au quatrième rang lors de l’étape d’Helsinki, sur le plus mythique des circuits indoor. Il y a encore quelques jours seulement, Thomas Ryan et son étalon de seulement dix ans avaient livré une prestation de haute volée à Bâle, en signant l’un des plus beaux parcours de l’après-midi, malgré une faute évitable sur l’ultime oxer et un point de temps dépassé.

“Les trois dernières années avec ce petit mec ont été un parcours inoubliable. Nous souhaitons à ses nouveaux propriétaires tout le meilleur et sommes impatients de suivre ses prochains succès. Merci à H3K Equestrian de m’avoir donné l’opportunité de monter cette petite superstar”, a écrit l’Irlandais sur ses réseaux sociaux. Et H3K Equestrian d’ajouter : “Bonne chance dans ta nouvelle maison, notre super star Springfield. Tu nous as rendu fiers et heureux chaque jour ces trois dernières années. Tu nous manqueras toujours. Merci Thomas Ryan pour ta super collaboration et ton fantastique travail.”

Springfield 21 et Thomas Ryan à l'œuvre à Deauville. © Pixels Events

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Dans une interview accordée à Studforlife en octobre dernier, l’Irlandais louait les qualités de son complice, qu’il espérait bien mener au moins jusqu’aux Européens de Milan cet été : “Sa plus grande qualité est son cœur. C’est un véritable petit battant. Il est également extrêmement respectueux et doté d’une très bonne technique, ce qui rend les sauts un peu plus faciles pour lui. Il appartient à H3K Equestrian AB et, normalement, le plan est de le conserver pour que je continue à le monter en compétition. [...] Le plan pour l’année prochaine est de disputer les championnats d’Europe avec l’un de mes trois chevaux de tête.” Le cavalier de trente-sept ans devra donc désormais compter sur Insider VDL (ex Itoulon van de Katenhorst) ou Di Cantero van ter Hulst, à moins que Karmel van de Watering, débarqué dans ses écuries voilà quelques semaines seulement, en provenance de celles de Jens Fredricson, n’entre aussi dans la danse pour une sélection en grand championnat.

Pour l’heure, l'identité des nouveaux propriétaires et du nouveau pilote de Springfield, digne fils de Stakkato Gold, lui-même héritier du regretté Stakkato, ne sont pas connues.

Le très Chic Springfield 21 et sa groom lors de la visite vétérinaire du CSIO 3* de Deauville. © Pixels Events

Photo à la Une : Empoli de Champloué et Bertram Allen à Dinard. © Sportfot