Et de quinze ! Le couple formé par Richard Vogel et Cepano Baloubet, qui n’avait plus goûté à la victoire depuis fin janvier, a remporté son quinzième succès international, le deuxième sur la mythique piste d’Aix-la-Chapelle. L’Allemand et son alezan ont été intouchables, infligeant près d’une seconde et demi de retard à leurs plus proches concurrents. McLain Ward, associé à Callas, et Jana Wargers, aux rênes de Dorette, ont complété le tiercé gagnant.
Une épreuve en nocturne, quelques couples de très grand calibre et un barrage décisif. L’immense piste en herbe de l’historique CHIO d’Aix-la-Chapelle était le terrain de jeu rêvé pour Richard Vogel et son vif Cepano Baloubet. Déjà primé dans ce même stade de la Soers l’an passé, le couple a cette fois mis la main sur le réputé Prix de l’Europe, mercredi 3 juillet. Face à dix barragistes, ceux qui ont déjà remporté deux Grands Prix 5* se sont montrés intraitables, pour le plus grand plaisir du public, déjà au rendez-vous alors que le grand sport commence à peine en Allemagne.
La joie de Richard Vogel après son barrage victorieux déroulé en compagnie de Cepano Baloubet. © Mélina Massias
Avec plus d’une seconde et demi d’avance sur son dauphin, l’Allemand n’a laissé aucune chance à la concurrence avec son hongre de dix ans. Dans son sillage, il a entraîné plusieurs de ses compatriotes vers un beau classement. Jana Wargers, qui était déjà sa grande rivale l’an dernier, s’est classée troisième sur sa Dorette, né Dollar Girl. Derrière, les très en forme Kendra Claricia Brinkop, sélectionnée pour sa première Coupe des nations à Aix-la-Chapelle, Patrick Stühlmeyer, champion d’Allemagne en titre, et Christian Kukuk, qui se produire devant le château de Versailles dans quelques semaines à l’occasion des Jeux olympiques de Paris, ont occupé les rangs cinq à sept. Aux rênes d’In Time, une jument de onze ans par Biscayo, Drako de Maugré, l’étalon champion d’Allemagne en titre et pépite de l’élevage de Sarah Dhennin et Nicolas Normand, et Just Be Gentle, l’extraordinaire KWPN de dix ans, tous trois ont aligné deux parcours parfaits, sans toutefois prendre de risque inconsidéré au barrage. De quoi lancé leur campagne à Aix-la-Chapelle de la plus belle manière.
Toujours performante à Aix-la-Chapelle, Jana Wargers s'est classée troisième avec Dorette. © Mélina Massias
Fraichement sacré champion d'Allemagne, l'étalon Selle Français Drako de Maugré ne cesse de briller. © Mélina Massias
Eux se sont davantage employés pour tenter de l’empocher. Un temps en tête, McLain Ward a signé deux nouvelles démonstrations sur Callas, qui ne cesse de progresser du haut de ses seize printemps. L’Américain a finalement terminé deuxième et regrettera sans doute d’avoir laissé la porte entrouverte pour Richard Vogel et son alezan. Alors que Michael Blake compte sur eux pour la prochaine échéance olympique, Cian O’Connor et Maurice se sont laissé prendre au jeu. Malgré les ruades du généreux bai, précédemment vu sous selle Turque, l’Irlandais s’est offert une quatrième place.
Pour un plus plus d'une seconde de retard au barrage, McLain Ward et Callas ont laissé la victoire filer entre les mains de la nation hôte. © Mélina Massias
Rapide avec son jeune et talentueux Albführen's Iashin Sitte, Steve Guerdat n’a pu éviter une faute. Sans cette dernière, sa huitième position aurait pu se transformer en deuxième place. Il précède Mario Stevens et l’impressionnant Starissa FRH, le Brésilien Yuri Mansur et son charismatique QH Alfons Santo Antonio, né Alfons RA et âgé de dix-sept ans, ainsi que Katrin Eckermann et Iron Dames*Cala Mandia, tous sanctionnés d’une faute au barrage. Douzième et dernier classé avec huit points échappés lors de son second parcours, le jeune Thibeau Spits, qui affronte pour la première fois le label 5* de ce CHIO pourra se réjouir du comportement de son génial Clear Heart, neuf ans tout juste et parfaitement à son aise sur cette immense arène.
Quelle prestation des jeunes Clear Heart et Thibeau Spits ! © Mélina Massias
Seulement pénalisés par le temps dans l’acte initial, Katherine A. Dinan, Marco Kutscher et Rene Dittmer n’ont pas démérité, de même que leurs montures respectives : le bondissant Atika des Hauts Vents, un Selle Français Originel né chez Aurélien Jean, Karajan et Corsica X, brillante cet hiver outre-Atlantique.
Katherine A. Dinan et son Selle Français Originel Atika des Hauts Vents ont réalisé l'une des plus belle prestation de la soirée aixoise. © Mélina Massias
Photo à la Une : Cepano Baloubet s’est imposé pour la deuxième fois de sa jeune carrière à Aix-la-Chapelle. Mélina Massias
