La Grande-Bretagne se devait de signer une performance de choix pour se qualifier pour la finale de Barcelone et Di Lampard a pu compter sur ses deux piliers (longtemps absents dans les épreuves par équipe) Scott Brash et Ben Maher lors de cette Coupe des Nations de Dublin, sous une pluie diluvienne, mais devant un public présent en masse et chaleureux. Même si les deux médaillés d’or olympique de Londres 2012 ne sellaient pas leurs atouts n°1, ils ont permis à la Grande-Bretagne de s’imposer facilement, Holly Smith n’ayant même pas à prendre le départ lors de la 2e manche. Et pourtant, la pression était là : un 2e rang ne leur aurait pas permis de se hisser parmi les 7 qualifiés pour Barcelone !
Les Britanniques comptaient aussi dans leurs rangs Emily Moffitt, avec le bon Winning Good (Winningmood van de Arenberg) que l’on avait vu briller avec son prof Ben Maher, et qui signait là l’un des trois doubles sans-faute de l’épreuve. Scott Brash (aussi double sans-faute) avait misé sur Hello Jefferson (Cooper v. Heffinck), Ben Maher sur Concona (Conthargos) et Holly Smith sur Hearts Destiny (Heart Throb), qui sera aussi dans l’équipe à Rotterdam. Avec 1 point seulement au compteur des deux manches, ils ont gagné avec une confortable marge puisque les Italiens étaient 2e avec 12 pts et l’Irlande 3e avec 16 pts. Paul O’Shea et son bon Skara Glen’s Machu Picchu ont signé le 3e double sans-faute du jour. Avec cette belle 2e place, les Italiens prennent aussi la 2e place de la Division I. Bien joué !
Les Suisses, 4e à Dublin, terminent en tête du circuit de la Division I Européenne et même s’ils n’alignaient pas leur équipe n°1, ils ont prouvé qu’il faudrait compter sur eux aussi bien à Rotterdam qu’à Barcelone. 5e place pour la Hollande qui, elle, n’est pas qualifiée pour Barcelone.
Le Mexique, victorieux l’an passé, était 6e (il faut dire que leurs cracks sont aux Jeux Panaméricains), et la Suède, qui n’alignait aucun des cavaliers qui se rendront à Rotterdam, fermait la marche. Leur place pour Barcelone était de toute manière déjà assurée.
McLain Ward a remporté la grosse épreuve du jeudi avec sa révélation Noche de Ronda (Quintender) devant Denis Lynch sur GC Chopin’s Bushi.
Classement de la Coupe de Nations
Classement final du circuit européen division I
Photos © FEI/Christophe Taniere