CSI*** Maubeuge
Grand Prix
par Gustave Rihal
Ce sont cinquante couples qui se sont élancés sur le tracé de Jean François Morand. Dès la reconnaissance les cavaliers s'accordaient à faire du triple (oxer, vertical palanque, oxer) placé en numéro 12 en légère montée la principale difficulté du parcours.
Et ils ne s'étaient pas trompés, si Julien Epaillard et Alexandra Francart partis dans les premiers n'ont pas eu trop de mal à contourner cette difficulté et toutes les autres d'ailleurs, ce n'est pas le cas d'un grand nombre de cavaliers.
Simon Delestre qui jusque là avait réussi un très beau parcours s'est ainsi vu refuser l'accès au barrage avec une Mélodie Ardente pas très haute sur les barres mais très efficace, tout comme William Funnel et Billy Birr ou Philippe Rozier avec un Randgraaf doté de moyens toujours aussi impressionnants, cette performance laissant présager de bonnes choses pour la suite de sa saison.
C'est contre le temps qu'échouera Igor Kawiak, nouveau cavalier de Centino du Ry, qui montait pour l'occasion Victory Da, mais le points de pénalité n'empêchera pas le jeune français de montrer sa pleine et entière satisfaction. Même sanction pour une autre jeune Française, Clémence Laborde et la toujours aussi impressionnante Ups' N Downs van Den Bandam
Et c'est reparti pour une série de quatre points uniquement sur ce satané triple : Johnny Pals et Watch Me Van Het Grootveldhof ou Florian Angot et Made in Semilly, le fils d'Allegreto montrant de belles dispositions. On attend de le revoir après quelques Grand Prix de plus à son actif.
Même malheur pour Pedro Veniss et Amaryllis qui ont alterné beaux sauts et sauts en difficultés, tout comme la britannique Laura Renwick avec la styliste Limelight de Brève.
Maximilien Lemercier pourra lui s'en vouloir, fautif dès le numéro un, il déroule ensuite avec Némo du Marais un très beau tour qui lui permet d'être le premier des quatre points. Juste devant Robert Vos et Sambuca pour leur premiers parcours ensembles après que la fille d'Ahorn Z soit arrivée des écuries d'Annette Willems.
Premier à s'élancer dans ce barrage, Julien Epaillard met tout de suite la pression sur ses adversaires du jours, Kanthaka de Petra très décontracté ne rencontre aucune de difficulté, les virages sont courts les foulés rapides, en somme très bonne prestation pour un cheval qui ne cesse de progresser depuis un an.
Suivent Alexandra Francart et Rush d'Hoogpoort, même constat que pour le couple précédent, de plus en plus aguerris le ils échouent à cinq centième du quatrième cavalier français à la ranking list.
De son côté Régis Vilain se contentera d'assurer le sans faute avec Monark, à neuf ans ce fils de Diamant de Semilly signe là une jolie performance. Sylvain Frere lui sort de ce barrage avec deux fautes de son fidèle Dashville de Seves. Le nordiste, modeste, ne se montre pas pour autant déçu « je suis très content de ce grand prix, Dashville est vraiment un cheval génial, je n'ai rien à faire avec lui, il fait tout ».
C'est au tour de Bertrand Pignolet et Magic d'Elle, le fils d'Adelfos de neuf ans enchaîne les bonnes prestations cette année et c'est une fois de plus le cas à Maubeuge où il se classe cinquième après une faute sur l'ultime obstacle de ce barrage. A noter que Bertrand Pignolet possède désormais une écurie très prometteuse puisqu'en plus de Magic il peut compter sur Marjolaine d'Elle et sur l'impressionnant Nippon d'Elle, un cavalier à suivre dans les mois à venir.
Le maître entre alors en piste avec son pie, John Whitaker et Utah Van Eperkom coupent tous les virages au plus serré, allongent les foulés quand il le faut et vont coupe la ligne avec trente trois centièmes d'avance sur Julien Epaillard, les Anglais prennent alors l'avantage en terre française.
Et ce n'est pas Xavier Vacher qui pourra venger l'honneur des tricolores puisqu'avec huit points de son fidèle Haram d'Auvers il est obligé de s'incliner devant le vétéran, mais toujours très en forme, John Whitaker.
Michael Whitaker entre en piste pour un tenter voler la vedette à son frère, l'amplitude du galop d'Insul Tech Wonami vd Aard l'y aide bien, tout se passe parfaitement et pour huit centième le Britannique prend la tête devant un public emballé par cette très belle lutte pour la victoire.
Il n'en reste plus qu'un, mais pas n'importe lequel, le chouchou du public, le régional de l'étape : Nicolas Delmotte qui ne laisse pas insensible le public tout entier acquis à sa cause. Luccianno revient progressivement à son niveau de la saison passée et réalise un très beau sans faute mais malheureusement trop lent pour devancer le duo d'Anglais tout simplement intouchables sur les terres du Nord.
