Championnat de Belgique des 7 ans
Les nuages s'étaient emparés du ciel de Lummen et cette finale des 7 ans s'annonçait redoutable. Seuls 17 couples sur les 172 engagés n'avaient pas renversé une seule barre lors des deux qualifications mais trois d'entre eux se retrouvaient avec du temps dépassés.
C'est le cas de Pieter Devos et Equipharma Dax van Dabdihoeve (Désir du Château x Clinton), pénalisés de deux points de temps le premier jour, mais qui bouclent d'emblée le parcours sans faute. Sommes-nous dès lors en route pour une finale facile ? Loin de là, Dempsey van't Paradijs (Toulon x Rubens du Ri d'Asse) explose et il ne sera pas le seul.
Ils seront 3 à ne pas prendre le départ de la seconde manche, qui ne s'annonce pas plus facile que la première où seuls 4 couples sortiront sans avoir renversé de barres.
Après deux fautes en première manche, Nicola Philippaerts corrige le tir et signe le premier sans faute avec son prometteur Dakar (Utrillo vd Heffinck x Darco).
Après une faute de sa fantastique Diablesse de Muze (Baloubet du Rouet & Wely Chin de Muze), Joe Clee préfère abandonner. « Après sa faute, Diablesse sautait tellement fort que j'ai préféré arrêter plutôt que de lui faire peur » expliquera le jeune Britannique très sage.
L'étalon Deauville de la Vie (Salvador & la propre s?ur de Toulon) aura montré tout son potentiel durant les qualifs mais deux fautes en première manche auront ruinées toutes ses chances. Bernardo Mathias avait dès lors l'envie de se rattraper lors cette seconde manche et c'était presque réussi jusqu'à la faute sur le dernier obstacle avec toute la rage du cavalier portugais des écuries T&L.
Après une faute en première manche sur l'oxer 7, Bille Brecht ne pourra éviter une faute de Scendix sur l'oxer 11 en seconde manche.
Caio Carvalho est toujours présent en finale avec son étalon Tonton van Sint Maarten (Président & Watch me de Reve Bovenhoekshof). Malheureusement, ils n'auront pu éviter une faute en toute fin de première manche sur l'oxer 11 mais montreront toutes leurs capacités avec un magnifique sans faute en seconde manche.
L'ex-championne de Belgique des 6 ans, Desiree C (Heartbreaker x Darco) s'en voudra également pour sa petite faute en première manche en signant le sans faute en seconde manche sous la selle de Koen Vereecke.
Pieter Devos revient et avec un peu de chance réussit un nouveau sans faute sur Dax van Dabdihoeve conservant ainsi ses 2 points de pénalité du premier jour.
Joe Clee revient en piste, avec un point de pénalité acquis également le premier jour pour son petit Dollar van't Eigenlo (Heartbreaker x Nabab de Rêve) . Ils signent un magnifique sans faute et s'assure une place sur le podium. Seuls deux cavaliers peuvent désormais lui faire perdre le titre.Gagnante l'an dernier où elle avait amené ses deux chevaux sur les deux premières places, Catherine van Roosbroeck est de nouveau bien présente avec son très respectueux Whizz Kid (Pythagoras). La pluie commence à tomber doucement et la jeune cavalière explose, 3 fautes et elle retombe dans les profondeurs du classement.
Il ne reste plus que Pieter Devos mais déjà en piste deux chevaux auparavant avec Dax, le cavalier Equipharma n'est pas encore prêt et continue son échauffement avec Dorenta (Triomphe de Muze x Clinton). La météo, sadique, ne l'attendra pas et le ciel se déchaîne. Pieter Devos entre en piste sous une pluie battante et est obligé de partir. Il tient bon … mais ne peut éviter une faute sur l'ultime obstacle du parcours. Le titre lui échappe et il faudra un barrage entre 3 cavaliers pour la médaille de bronze.
Finalement, le résultat est incroyable : Joe Clee remporte le titre de champion de Belgique alors qu'il partait avec un point de pénalité ! Cette finale aura eu son lot de rebondissement, qui aurait parié sur un des couples pénalisés par le temps avant cette finale ?
La pluie est toujours intense, mais le championnat n'est pas fini pour autant. Les trois couples doivent encore en découdre au chronomètre pour la 3è place, mais un seul se retrouvera sur le podium.
Tonton van Sint Maarten sera le premier à prendre le départ mais malheureusement, l'élève de Caio Carvalho ne peut éviter une petite faute sur le vertical naturel malgré un très bon temps de 36''65. « Je m'en veux un peu pour ma faute lors du premier tour. Dans cette ligne, il fallait choisir entre 6 foulées courtes ou 5 longues, j'ai opté pour les 5 foulées et j'ai laissé aller un peu mon cheval qui est arrivé un peu vite sur l'oxer. Le cheval a très bien sauté tout le championnat … mais nous avons cette petite faute. Néanmoins, il a montré que c'était un vrai cheval de championnat en étant très régulier. 6 ème du championnat de Belgique à 5 ans, 5 ème des 6 ans et encore là cette année. J'espère qu'il pourra rester avec moi et qu'il va pouvoir m'emmener sur de plus grosses épreuves car je crois vraiment en lui. Pour le barrage, je n'avais plus grand-chose à perdre et je savais que Koen Vereecke venait derrière moi avec une jument très rapide et je voulais utiliser la grande action de mon cheval pour ne pas lui laisser la porte ouverte mais c'est ce qui s'est passé avec ma petite faute… »
En effet, le couple champion de Belgique des 6 ans ne prendra pas autant de risques que le Brésilien mais réussira le sans faute avec deux secondes de plus, 38''61 comme temps de référence.
Il ne reste plus que Pieter Devos, trempé comme un canard et déjà assuré de la médaille d'argent avec son autre monture, pour tenter de détrôner Koen Vereecke. Malheureusement, le jeune homme perdra une nouvelle fois ses illusions avec une faute sur le même vertical que Caio Carvalho avant d'ajouter une volte pour bien terminer son parcours.
« Au final, je suis très heureux car, que l'on me croit où non, je n'étais absolument pas venu ici avec l'idée de gagner le championnat et finalement mes deux chevaux ont très bien sauté. Maintenant, je n'ai vraiment pas eu de chance car le premier jour, j'étais tranquillement en piste pour préparer mon tour et la fille qui passait avant moi fait un stop sur l'obstacle 1 avant de se faire éliminer sur le deux… et le jury sonne directement la cloche pour mon départ alors que j'étais à l'autre bout du terrain. Je me suis donc dépêché pour aller sur le 1 mais lorsque je suis arrivé … la fille est venue resauter le un, j'ai donc fait une volte mais résultat, j'ai franchi la ligne de départ alors que j'avais déjà 6 secondes de retard. J'aurais dû m'arrêter et lever la main mais je n'ai pas eu ce réflexe et c'est facile à dire après. D'autant plus que Dax est un cheval rapide et que je n'ai jamais eu de faute de temps avec lui. Ensuite avec Dorenta, la pluie qui se met à tomber si fort juste pour notre passage … C'est une jument avec une envie incroyable et une qualité phénoménale mais je dois dire que pour la seconde manche, elle était un peu fatiguée. Mes deux 7 ans n'ont pas beaucoup d'expérience à ce niveau là et c'était le tout premier championnat de leur vie. Je n'ai pas pu détendre énormément Dorenta comme j'avais Dax juste avant elle et avec la pluie, elle était plus stressée que lors du premier tour et comme elle était un peu fatiguée, j'ai voulu remettre une foulée de plus mais je l'ai un peu trop reprise et elle a sauté tellement haut qu'elle fait faute sur la dernière barre, dommage.
Nous avions acheté Dax lors de la vente de Malines à 3 ans et Dorenta à la fin de l'année de ses 4 ans car c'était une jument très commerciale : très jolie, très respectueuse et je me disais qu'elle avait assez de moyens même si je ne savais pas jusqu'à quel point, d'autant plus qu'elle n'est pas très grande.
Maintenant, lorsque je la vois, je me dis qu'elle a plus de moyens que ce que je pensais et qu'en plus, elle a une telle volonté que ça décuple encore ses moyens et au final, même si Dax a naturellement plus de facilité, je pense que dans le futur, ils feront les mêmes épreuves. Je pense que tous les deux vont pouvoir m'aider à continuer à évoluer au niveau auquel j'évolue actuellement et je vais avoir besoin d'eux. Je suis content aussi de voir que mon système fonctionne car j'ai toujours dit que je voulais donner une certaine éducation à mes jeunes chevaux mais sans faire les championnats à 4,5 et 6 ans. Même ici, je me suis juste dit que j'avais deux supers chevaux et que ce championnat serait bien pour leur éducation. Mais je n'ai pas fait d'entraînement spécifique pour venir ici. Dorenta n'avait même jamais sauté la rivière dans la grande piste avant le championnat. Je trouvais juste que c'était une très bonne expérience pour eux de pouvoir sauter sur de si belles pistes alors je suis évidemment très content. »
Sur la plus haute marche du podium, Dollar van't Eigenlo aura rendu heureux deux cavaliers : Patrick Spits, son propriétaire et Joe Clee, son cavalier.
« J'avais acheté Dollar lorsqu'il avait deux ans et demi. Nous l'avons débourré puis confié à une jeune fille qui l'a sorti dans le LRV. Puis à 5 ans, juste avant le championnat de Gesves, nous avons trouvé un accord avec Joe Clee qui est un véritable ami et voici aujourd'hui. Lorsque je l'ai acheté, il était vraiment très petit. Aujourd'hui, il toise 1m62 mais à ce moment là, on n'espérait même pas qu'il atteigne cette taille mais il avait déjà énormément de qualité à l'obstacle.Depuis sa mère a débuté une carrière internationale et sa grand-mère est une s?ur de la mère de l'étalon Basje. » expliquait Patrick Spits alors que Joe Clee n'en revenait toujours pas. « Le parcours était très gros et technique. Dans la seconde manche, il y a avait quelques verticaux qui montaient à 1m50 alors que tout le reste faisait un bon mètre quarante. Mon cheval n'avait jamais vu des obstacles aussi gros de sa vie mais il a vraiment sauté de manière fantastique... et j'étais sûrement la seule personne contente de voir la pluie arriver sur Lummen ».
