Coupe des nations
Après une année passée hors circuit, la coupe des nations de Lummen a fait son retour par la Promotion League. 14 nations étaient donc a u départ de cette première coupe de la saison.
Nouvelle saison, nouveau règlement ! Cette année, comme en Super League, les 4 cavaliers repartiront en seconde manche. Mais plus compliqué à suivre, le règlement stipule également que les 8 meilleures nations pourront reprendre le départ.
9 ème avec ses 8 points mais un moins bon chronomètre que l' Italie, l' Espagne, l' Allemagne, le Mexique et la Grande Bretagne … la Hollande restera sur le quai malgré les parcours sans - fautes de Willem Greve (Sonate) et Harrie Smolders (Exquis Walnut de Muze). Par contre, grâce au nouveau règlement le Danemark, 12 ème après la première manche … aura le droit de repartir également car c' est une équipe courant pour la Promotion League de l' Europe de l' ouest et elle a moins de deux barres de retard sur le dernier qualifié. Ce cas de figure est également possible pour le pays organisateur … mais ici, la Belgique vire en tête avec 4 points à égalité avec le Canada.Une fois de plus, la FEI aura réussi à trouver des règles simples permettant à notre sport d' être compris de tous…
Les Danois seront donc les premiers à s' élancer dans cette seconde manche mais ne parviendront jamais à revenir sur leurs adversaires et finiront par jeter l' éponge.
Côté britannique, William Funnel entretiendra l' espoir avec le premier double sans faute de l' épreuve en compagnie de Billy Angelo (Tangelo vd Zuuthoeve). Hans-Dieter Dreher et l' étalon Magnus Romeo (Royal Feu) ne pourront éviter une faute comme au premier tour. Alberto Michan Halbinger signe un très beau double sans faute avec Rosalia la Silla (Cassini I). Véritable surprise du jour, Pilar Cordon a choisi la coupe des nations de Lummen pour sortir sa nouvelle recrue, l' étalon Selle Français Panama Tame (Carthago) acheté en fin de Sunshine tour sur les conseils du marchand belge Gilbert de Roock qui en a acquis la moitié avec Gian - Battista Lutta. Le couple ne commettra qu' une petite faute sur l' entrée d' un double placé en fin de parcours avant de boucler un second tour impressionnant. « Ce n' est que mon deuxième concours avec Panama et nous avions décidé de l' engager directement dans cette coupe des nations. J' ai vraiment beaucoup aimé le cheval d' autant que la faute est la mienne. Je ne connaissais pas vraiment le cheval, je savais juste qu' il avait toute la force avec beaucoup de qualité mais finalement, c' était bien. Il arrive à te donner énormément de confiance et à te rendre les choses très faciles. Il faut d' ailleurs féliciter Eugénie Angot pour le travail qu' elle a effectué car c' est un cheval qui est remarquablement dressé et réagit directement à chaque demande. C' était un peu un challenge mais pour cela, il faut évidemment un très bon cheval et un tel résultat donne beaucoup de satisfaction et de plaisir. Après ceci, Panama s' impose directement comme un second cheval de tête aux côtés de Nuage Bleu que je connais plus … même si Panama n' est pas à moi et que je sais qu' un jour, il sera vendu et que le jour où cela arrivera, cela va me faire mal … mais j' ai les pieds bien sur le sol et je sais que cela fait partie de la vie. Aujourd' hui, nous avons fait un pas en avant mais il faut continuer à travailler. » expliquera l' amazone espagnole basée au haras de Wisbecq.Après deux fautes en première manche, Juan Carlos Garcia se ressaisit et signe le sans faute de Bonzai vd Warande (Non Stop). La course va être serrée.
Theo Muff ne parviendra malheureusement pas à faire mieux qu' en première manche et sortira de piste avec 12 points. La Suisse perd son joker d' emblée.
Piqué au vif, Nicola Philippaerts ne se fera plus piéger par l' oxer 6 du premier tour et sortira un parcours sans faute avec Carlos VHP Z (Chellano). Sans faute en première manche, Yann Candelé ne peut éviter deux fautes de Carlotta Singular la Magnifica (Chasseur I). Côté a nglais, Robert Whitaker ne peut éviter une nouvelle fois deux fautes d' USA Today (Heartbreaker) laissant filer toutes leurs chances d' autant que Tina Fletcher ne prendra pas le départ. John Whitaker ne se privera pas d' utiliser ce second tour pour continuer sa montée en puissance avec sa nouvelle recrue, l' étalon Maximilian (Carnute). Après leur sans faute en première manche, ils ne pourront cette fois éviter une faute sur l' étroit vertical qui suivait la rivière mais auront laissé une très bonne impression. Sans faute en première manche avec un Carinjo (Cascavelle) en grande forme, Thomas Voss ne peut éviter une faute en seconde manche. Par contre, ce n' est pas le jour de son compatriote Lars Nieberg qui après un gros score de Balounito (Balou du Rouet) en première manche se retire en seconde … Après une faute sur l' ultime obstacle du parcours en première manche, Frederico Fernandez ne peut éviter un nouveau parcours à 4 points avec Victoria. Même constat pour son compatriote Jaime Azcarragua et son impressionnant Gangster (Landprinz), les rêves de victoires s' envolent d' autant que leur dernier cavalier, Jaime Guerra ne parviendra pas à faire mieux qu' en première manche avec Omega Star (Quick Star) et sortira avec 12 points. Le Mexique termine avec 16 points de pénalité. Alors que Frederico Fernandez quitte la piste, c' est sa compagne Paola Amilibia qui y rentre pour défendre les couleurs de l' Espagne avec Prunella d' Ariel (Diamant de Sémilly), propre s?ur de l' étalon admis Muscaris d' Ariel. Après une faute à la rivière, l' amazone se fait piéger cette fois sur l' obstacle suivant. « C' était sa première coupe des nations. Je suis très contente car elle n' a que 9 ans mais comme d' habitude, elle a essayé de donner le meilleur d' elle, ce qui donne beaucoup de confiance lorsque l' on a un cheval comme ça. Lorsque Cabri d' Elle est devenu un peu vieux et qu' Urico a été vendu puis pour couronner le tout que je me suis cassé le genou, il m' a fallu un peu de temps avant de revenir au haut niveau. Je suis repartie de zéro avec de jeunes chevaux et maintenant, j' ai de nouveau le piquet de chevaux nécessaire pour repartir avec Prunella et la fille de Toulon, Donatella C ainsi qu' un cheval mexicain, Tikal pour le medium tour. Prunella n' arrête pas de me surprendre. Je pense que nous allons continuer gentiment de progresser étape après étape. La prochaine sera Madrid , avant Wiesbaden qui arrivera très rapidement. » Fransca Capponi boucle un second tour sans faute avec Stallone (Ahorn Z) alors que Luca Marziani, sans faute en première manche, ne peut éviter une faute sur la rivière de la puissante Wivina (Baloubet du Rouet). L' Italie reste en course. Pénalisée sur l' entrée du double placé en fin de tour en première manche, Christina Liebherr ne pourra éviter une faute sur la rivière en seconde manche avec LB Callas Sitte Z (Calvaro Z) alors que Gregoire Oberson était tout proche du double sans faute avec sa nouvelle recrue Edesa' s November (Voltaire) lorsque la barre du dernier obstacle chute. Dommage. La Belgique semble prête à signer un début de saison en fanfare mais de petites imperfections viendront enrouer la machine. Sans faute en première manche, Donaat Brondeel manquera son triple et ne pourra éviter des fautes sur les deux derniers éléments avec son fidèle Breemeersen Adorado (Acorado I). Egalement sans faute en première manche, Olivier Philippaerts faute sur l' entrée du double en fin de tour avec Cabrio vd Heffinck (Cassini I). Les chances de victoires s' éloignent. « Après la blessure d' Adorado, nous avons pris le temps de le laisser revenir. Philippe Guerdat m' avait demandé de rester un peu calme en début de saison puis finalement, avec l' indisponibilité de Challenge, j' ai pu saisir ma chance. Pour moi, Lummen est très important, Adorado est en bonne forme. J' étais très content avec mon sans faute en première manche d' apporter ma pierre à l' équipe alors qu' en seconde manche, il a de nouveau très bien sauté mais c' est mal venu dans le triple. Je n' ai pas très bien monté à l' abord en mettant trop de pression. Sur un obstacle seul, c' est une faute et ici, j' en ai deux ! C' est dommage mais je suis quand même satisfait même si je suis déçu car la première place était accessible. » expliquera Donaat Brondeel. Après sa petite contre-performance en première manche, Tiffany Foster réagit et ne commettra qu' une faute dès le numéro 3 avec Victor alors que Jill Henselwood ne pourra faire mieux que ses 4 points en première manche avec George.Les derniers cavaliers de chaque équipe s' élancent. Malgré une coupe un peu plus difficile que prévu pour les Allemands, René Tebbel tient à bien terminer et signe un double sans faute permettant à son équipe de totaliser 16 points à égalité avec le Mexique.
Pour l' Espagne, Manuel Anon joue à merveille son rôle de chef de file en compagnie de ses jeunes promesses ibériques et signe le double sans faute. L' Espagne comptabilise également 16 points. Natale Chiaudani se rebiffe et après ses 8 points en première manche avec Almero 12, le couple signe le sans faute et l' Italie s' empare de la tête du classement avec 3 parcours sans faute au second tour et totalise 8 points de pénalité. Pour la Suisse, Arthur Da Silva n' a pas d' alternative : il doit réaliser le sans faute pour se retrouver dans le peloton des équipes à 16 points … mais le puissant gris Luis Della Caccia ne peut éviter une faute sur l' entrée du triple, dommage. Niels Bruynseels doit réagir. S'il signe le sans faute, la Belgique pourra encore jouer la victoire contre l' Italie … A près une faute dès le premier obstacle en plus d' une étonnante faute sur la rivière au premier tour, Castellino vd Helle (Cassini I) passera cette fois l' obstacle de l' eau sans encombre … mais se fera piéger sur l' étroit vertical le suivant. La Belgique totalisera 12 points et se retrouve en seconde position.Captain Canada sait maintenant ce qu' il lui reste à faire : un sans-faute permettait à son équipe d' accrocher une seconde place ex-aequo avec la Belgique alors que l' Italie peut déjà savourer sa première victoire de la saison. Les années ne se marquent pas sur Ian Millar qui amène un nouveau cheval au plus haut niveau avec son impressionnant Star Power (ex Uranus par Quick Star). Sans aucune ombre au tableau et en se jouant de toutes les difficultés du parcours, le couple signe le quatrième double sans faute de la compétition.
« Même si Eric Lamaze n' était pas présent, cette équipe est une équipe forte de candidats potentiels pour les JO. Lorsqu' on voit Ian Millar qui fêtera ses 65 ans cette année, c' est remarquable. Pour moi, c' est fantastique d' évoluer avec lui à travers cette équipe très mixte avec Tifanny qui doit avoir 24 ans. » expliquera le sélectionneur canadien Terrance Millar
Pour le sélectionneur Italien, cette première victoire laisse d' emblée espérer une remontée en Top League. « C' est notre but cette année, mais pour cela nous devrons continuer de la sorte durant le reste de la saison » commentera Stefano Scaccabarozzi alors que Philippe Guerdat restera très fier de son équipe. « Durant toute ma carrière, j' ai rarement vu une équipe avec 4 garçons d' une moyenne d' âge de 24 ans. Ils ont bouclé une très belle prestation et c' est très encourageant pour la suite ».