CSIO***** La Baule
Coupe des Nations
La Baule accueillait, en cette année du centenaire des coupes des nations, la première édition de la Meydan Top League sur un terrain magnifique et en parfait état malgré les récentes intempéries. C'est dans un nouveau format que dix équipes s'élancèrent en première manche et huit dans la seconde, ce que Rolf Grass le sélectionneur Suisse et ses acolytes ne semblent pas apprécier « Je trouve ça dommage que seulement huit équipes repartent en seconde manche, soit on prend huit équipes dès le début, soit on reste à dix tout le long, on va se réunir bientôt avec les autres chefs d'équipes pour se mettre d'accord avec la FEI».
Frédéric Cottier, le chef de piste, avait concocté un parcours sans juge de paix que Steeve Guerdat a largement apprécié « le parcours était parfait, assez difficile pour les cavaliers mais n'usant pas les chevaux, monsieur Cottier a fait un travail fantastique. On a vu des fautes mais pas trop, en plus on a eu un barrage donc ce n'était pas possible de faire mieux, vraiment je souhaiterais que plus de chefs de piste ait la même mentalité. » on notera cependant que le triple Meydan fut le plus fautif.
La première manche a été dans l'ensemble assez bien maitrisée, nous noterons juste le refus d'Aktion Pur Z de passer le triple ce qui entraîna son élimination au grand damne de Judy Ann Melchior, Denis Lynch montait lui All inclusive pour la première fois à un tel niveau d'épreuve et s'en sort avec treize points « il nous faut du temps encore pour bien se mettre ensemble, mais dans l'ensemble je suis assez content du cheval qui montre de supers aptitudes, enfin là je ne vous apprend pas grand-chose ! ».
Au terme de cette première manche, ce sont les deux iles l'Angleterre et l'Irlande qui se retrouvent éliminées malgré le beau parcours sans faute de Cian O'connor et Complete et Peter Charles avec le prometteur Murkas Pom d'Api.
La Suisse et la Suède tiennent la tête avec un zéro pointé au tableau d'affichage et des démonstrations comme celle de Markus Fuchs et La Toya III pour la dernière participation du Suisse à La Baule « je suis assez fier je peux le dire, j'ai couru aujourd'hui ma 144 ème coupe des nations, ce qui est un record, La Toya a très bien sauté aujourd'hui donc vraiment je suis très content », autre démonstration celle du jeune (19 ans) mais pétri de talent Alexander Zetterman, il réalise un splendide sans faute avec Isaac l'ancienne monture de son père qui semble avoir retrouvé une seconde jeunesse.
La Belgique suit de près ses deux adversaires, avec un point au compteur et ce malgré l'élimination de Judy Ann Melchior, Niels Bruynseels réalisant un clear round avec Aluna agée seulement de neuf ans.
Suivent les Pays Bas avec quatre points puis la France et les Etats-Unis avec huit, puis l'Italie et une décevante Allemagne, Otto Becker ayant sélectionné une équipe A bis du fait de la blessure de Coupe de C?ur le cheval de tête de Ludger Beerbaum.
Mais une équipe A bis Allemande vaut bien des équipes A d'autres nations, preuve en est faite dans la seconde manche avec deux sans fautes de Marcus Ehning avec Noltes Kuchengirl et du jeune Philipp Weishaupt avec sa neuf ans par stakkato nommée Souvenir 29, Montender et Marco Kutscher avec un petit quatre points sur l'oxer suivant la rivière conclut et positionne les germaniques en troisième position.
L'Italie se verra, elle, rétrograder d'une place et ce malgré le double sans faute de l'étonnant Natale Chiaudani et Snai Seldana Di Campalto (un point de temps en première manche) réalisant là une performance qui devrait lui permettre de renouer avec les championnats d'Europe tellement elle ne souffrait d'aucune contestation. Piergiorgio Bucci et Da Zara Porto Rico abandonnent en seconde manche après une faute mais on retiendra d'eux une belle première manche seulement sanctionnée de quatre points avec un cheval disponible et sur la hauteur.
La Belgique perd elle trois places pour terminer sixième, Niels Bruynseels ne peut réitérer sa performance et sort avec trois barres au sol, Vigo d'Arsouille et Philippe Lejeune (0+4) se verront sanctionné d'une faute sur l'entrée du triple Meydan et Jos Lansink avec Spender S réalise le double sans faute comme si c'était une formalité, l'ancienne monture de Maria Gretzer étant parfaitement disponible, détendue et en toute confiance sur la hauteur. Les Belges payent cher l'abandon de Judy Ann Melchior qui a préféré ne pas partir en seconde manche.
Les Etats-Unis s'intercalent entre la Belgique et l'Italie, Christinne Mc Crea et Richard Spooner ne pouvant faire mieux que huit points alors que la jeune Ashley Bond, agée seulement de 24 ans, sort le grand jeu avec un double sans faute tout en décontraction de Cadett7, la fille de Cor de la Bryère montrant toutes les qualités nécessaire à un cheval de haut niveau, en trois mots : c'est un couple à suivre ! Laura Kraut pourra regretter d'avoir commis deux fois la même faute sur la rivière avec un Cedric étincelant.
Les Pays Bas emmenés par leur chef de file Albert Zoer triplent leur score et prennent la troisième place ex-aequo, le récent troisième de la finale de la coupe du monde avec huit points en seconde manche déçoit un peu! c'est donc Harry Smolders et Walnut de Muze la fille de Querly Chin qui tirèrent leur équipe vers le haut avec un double sans faute, alors que Angélique Hoorn et O'Brien s'en sortent avec deux fois quatre points.
La France conserve sa place de cinquième avec beaucoup trop de quatre points ce qui a frustré Laurent Elias « Kraque Boom a très bien sauté, mais Kevin a fait une petite erreur dans son abord de la rivière en première manche, il l'a corrige en seconde mais fait faute sur l'obstacle suivant, Lamm de Fetan et Timothée font deux parcours de très bonne qualité malgré le fait qu'ils fassent deux fois la même faute, au deuxième tour Lamm a anticipé le fait que Timothée veuille corriger son erreur de la première manche et s'est mis un peu contre son cavalier. Jubilée et Pénélope font une superbe première manche, mais en seconde Pénélope monte un peu trop la rivière et se retrouve trop près de l'oxer éperon.
Michel Robert et Kellemoi de Pépita font eux deux manches complètement différentes (12+1), en première manche Michel a laissé Kellemoi s'exprimer en partant assez fort avec beaucoup de rythme essayant de se servir de la forme de la jument et ça n'a pas fonctionné. Il a changé pour la seconde en travaillant beaucoup plus la jument à la détente et il a pris à sa charge le second tour, mais c'était du grand Michel. Dans l'ensemble c'est frustrant, pas dramatique, mais c'est le lot de ses coupes des nations quand on a pas beaucoup de sans faute et beaucoup de quatre points on se retrouve loin, c'est le début de la route dans la ligue 1 à nouveau, faut qu'on soit un peu plus exigeant pour pouvoir gommer ces fautes là, mais ce sera le fruit de l'expérience.»
La Suède et La Suisse ajoutent toutes deux huit points à leur score vierge de la première manche Saint Amour avec Svante Johansson, Jalisca Solier et Steeve Guerdat et Carlina IV associée à Pius Schwizer réalisant tous trois le double sans faute, La Toya III et Markus Fuchs s'en sortent eux à huit points, Werner Muff à douze alors que les Suédois ont eux pu compter sur un nouveau très beau parcours d'Alexander Zetterman sanctionné de quatre points tout comme Malin Bayard Johnsson avec H&M Actrice, Peter Fredericson passant lui de zéro à huit points a avec un H&M Artic Aurora Boralis présentant toutes les qualités d'un très bon cheval de concours.
C'est donc au barrage que se joue la victoire, et à ce jeu Markus Fuchs est l'un des meilleurs, il exploite La Toya au mieux et malgré un dernier virage un peu heurté sort le sans faute dans un temps qui oblige Svante Johansson et le très bon fils de Stakkato du nom de Saint Amour à prendre des risques et finalement à s'incliner face au maître Suisse.
Rolf Grass le sélectionneur Suisse se montrera très heureux « mon équipe est forte, les cavaliers ont beaucoup d'expérience, c'est pas trop difficile si on prend les meilleurs chevaux, les meilleurs cavaliers sur un parcours montés par un très bon chef de piste ... donc je suis vraiment heureux. A la base je pensais mettre Christina Lieber et LB No Mercy mais il n'était pas près après la finale coupe du monde donc j'ai choisi Werner Muff pour la remplacer et ça a très bien fonctionné ».
Pius Schwizer se montrait ravi de la performance de Carlina IV, et il y a de quoi, à seulement huit ans la fille de Carvallo réalise l'exploit de sortir sans une faute de sa première coupe des nations et ce presque comme si c'était facile « je suis vraiment très content de voir la jument faire de tels parcours à son âge, mais il va falloir gérer et ne pas trop tirer dessus » se félicitait le Suisse.