Les spectateurs présents pour cette ouverture de la saison 2005 se souviendront encore longtemps du scénario à rebondissements qui les attendait à La Baule.
La première nouvelle débutait avant même le début de l'épreuve, lors de la parade des nations. Alors que les Hollandais arboraient une toute nouvelle veste d'un orange des plus éclatants, les Schtroumph belges étaient bel et bien présents : la Belgique n'a pas (encore) rompu sa collaboration avec le studbook Zangersheide et l'équipe nationale en revêt ainsi leurs couleurs.
Place au sport et à la veste orange d'Angélique Hoorn en selle sur sa jument. VDL Oranta, en plein milieu du parcours, refusa de tourner à gauche sans aucune raison. La pauvre Hollandaise fut contrainte à l'abandon dans l'incompréhension générale : le ton était donné. Markus Fuchs (La Toya III), Laurent Goffinet (Flipper d'Elle) rapidement suivis de Philippe Lejeune donnèrent l'illusion que ce parcours n'était pas si difficile en bouclant leur parcours sans pénalité.
Philippe Lejeune - Karioka del Follee
Jeroen Dubbeldam (Nassau) 8 points enlisa la Hollande dans le fond du classement pendant que Christian Hermon (Ephebe for Ever) propulsa la France aux avants postes. Alors que l'Allemagne remerciera longtemps ses femmes après le 4 points de Pia-Luise Aufrecht ( Hofgut Liederbach's Abrisca), c'est Mylene Diederichsmeier (Countess G) qui remonta ses couleurs en signant un parcours sans pénalité. Après une mauvaise première manche de leur leader, Beezie Madden (Judgement), les Américaines devaient réagir. La très séduisante (ndlr elle remporta d'ailleurs le prix de la cavalière la plus élégante du concours) Georgina Bloomberg (Riviera) le fit : parcours sans faute dans une équitation toute en finesse… magnifique. Christina Liebherr maintenait la Suisse dans une bonne position en réalisant un petit 4 points avec son cheval olympique LB No Mercy. Jean Claude van Geenberghe (Quintus) était très déçu à la sortie de son premier tour : 8 points, c'est beaucoup, surtout pour un pilier comme lui de l'équipe surtout que le jeune Orlando VD Heffinck (Dirk Demeersman) quitta la piste avec le même résultat… les Belges sont mal embarqués, seul le Grand Schtroumph pourra les sauver !
Mylene Diederichmeier - Countess G
Devant la France lâche un peu de leste : JPC Modesto fidèle au poste - on en vient à se demander quand ce cheval aura le droit de se reposer ? se laisse piéger dans le triple tandis que Schuyler Riley et son extraordinaire Ilian confirment l'excellente forme des USA. L'Américaine a bien mis a profit ses nombreux voyages de l'an passé sur le vieux continent : parcours correct ! A l'inverse les deux cavaliers olympiques allemands sur leurs montures athéniennes ne purent répondre aux attentes de la Manshaft : Otto Becker (Dobel's Cento) & Marco Kutscher (Montender) écopent de deux barres chacun, alors que Fabio Crotta maintenait la Suisse dans le bon peloton malgré une petite faute de Mme Pompadour.
Jean Marc Nicolas - JPC Modesto
Obélix et Hervé Godignon avait appris la veille leur sélection lorsqu'Air Jordan Z avait montré à Edouard Mathé qu'il n'aimait pas beaucoup le lac qui longeait le triple de cette Coupe des Nations. Avec 4 petits points dans chaque manche, ce couple a pourtant rempli dignement sa mission. En fin de première manche le score des Bleus est scellé à 4 unités, à égalité avec les USA, Laura Kraut (Miss Independent) imitant Hervé Godignon. Les Britanniques gardent quant à eux le contact grâce à un 4 points de William Funnel alors que l'on ne tiendra pas compte des 8 points de John Whitaker.
Laura Kraut - Miss Indepedent
La Belgique y croit encore alors que le Grand Schtroumph entre en piste. Il va sauver son peuple… enfin, c'est ce que l'on espérait car sa jument rose était dans ses mauvais jours ! Tout comme à Rotterdam l'an passé, lorsqu'elle s'était vue subitement dans l'écran géant, Kira III refusa littéralement d'approcher l'eau du très beau lac de La Baule ! Catastrophe pour les Belges, mais pourquoi avoir engager un cheval aussi peu fiable dans une échéance aussi importante ? Il est plus facile de critiquer après… la jument a des qualités que l'on ne peut nier, le cavalier n'a plus rien à démontrer, mais la question mérite quand même d'être posée.
Kira III : côté rose ou côté blanc ?
La deuxième manche est ouverte par les Irlandais mais avec 12 points supplémentaires de la part de David Quigley, ils s'enfoncent définitivement dans le fond du classement. Deux heures se sont écoulées, mais VDL Oranta est toujours aussi perturbée, elle refuse à nouveau un virage à gauche et escalade le talus dans l'incompréhension générale, y compris de sa cavalière qui fut une nouvelle fois obligée de se retirer alors que la jument boucla de magnifiques parcours les jours suivants sans la moindre encombre. Pour la Belgique , rien ne va plus Karioka del Follee démonte 3 obstacles mais l'allemande Pia-Luise Aufrecht ne fait pas mieux. La seule cavalière à améliorer son score ne sera autre que Beezie Madden-Patton alors que Flipper d'Elle perd complètement les pédales : faute à l'entrée du triple, refus sur le deuxième éléments auxquels on ajoutera 3 points de dépassement de temps. Les américaines prennent l'ascendant.
Jeroen Dubbeldam (Nassau) sauvera l'honneur des bataves en signant un très beau correct pénalisé juste d'un petit point de temps dépassé alors que Jean Claude van Geenberghe (Quintus) sortira un parcours sans aucune pénalité la rage au ventre. Mais il ne sera pas le seul, Ellen Whitaker signera un premier double sans faute remarquable de maîtrise démontrant à ceux qui en doutaient encore que le nom des Whitaker n'allait pas quitté le monde équestre de si tôt. Ephebe for Ever est en piste, il passe toutes les principales difficultés sans problèmes, on pense déjà au sans faute, malheureusement son cavalier aussi. Trop confiant Christian Hermon se déconcentre, la distance vers le dernier élément du double vient mal et Ephebe dérobe : 6points. Tout est fini ? Pas du tout, la fille du nouveau maire de New-York ne rééditera pas sa première manche : 8points !
Jean Claude van Geenberghe - Quintus sans faute en seconde manche
Ellen Whitaker -AK Locarno : double correct
Dans le fond du classement, c'est la Belgique qui fait à nouveau la bonne opération grâce à un petit 4 points d'un Orlando somptueux pour sa première Super League qu'il a du courir pour parfaire au forfait de Jos Lansink. Les anglais ont un peu de mal à assumer le double sans faute de leur jeune compatriote à l'image de William Funnel (4+9) et John Whitaker ( 8+8) qui n'a pas encore retrouvé un cheval à la hauteur d'un tel évênement avec Exploit du Roulard. La France doit remonter … . Mais Modesto est fatigué : il fait tombé les deux premiers éléments du triple et prend encore un petit point pour le temps au passage. Les américaines en profitent Schuyler Riley prend à sa charge le deuxième double sans faute de la coupe des nations.
Dirk Demeersman - Orlando vd Heffinck
Ilian - Schuyler Riley - double sans faute
Si les français veulent remonter, ils n'ont pas le choix le sans faute est obligatoire pour Hervé Godignon, mais ce dernier n'y parvint pas. On ne peut néanmoins lui reprocher car avec 4+4 Obélix vient de réaliser une remarquable performance du haut de ses 9 printemps. Laura Kraut ne repartira pas, les américaines remportent cette première manche haut la main. Quelle différence par rapport à l'an passée ?
Hervé Godignon - Obelix
Les girl's ont bien une explication : George Morris a repris l'équipe en main, il a su créé un esprit d'équipe … le sorcier américain a prit la place qui lui était due et personne ne le regrettera. Mais lorsque l'on félicite ce génie pour tout le travail qu'il fait (Qui n'a pas été émerveillé, il y a quelques mois à peine en regardant son protéger Kris Kappler monter ?) , il répond gentilement avec un grand sourire : « I like the real horseman »
Alors Monsieur Morris, Merci pour le spectacle que vous nous offrez, merci pour l'équitation que vous enseignez à vos élèves, c'est simple, c'est beau à voir tout simplement.