CSI**** Liège
Un Grand Prix digne de son rang !
L'an dernier Eric Levallois et Diamant de Sémilly avait survolé un plateau quelque peu décevant, mais le jumping de Liège a su rebondir. En décalant sa date d'une semaine, la 15 ème édition du jumping de Liège aura été plus relevée que jamais avec un Grand Prix très bien dessiné offrant aux cavaliers un beau défit et aux spectateurs un magnifique spectacle : chaque obstacle du Grand Prix sera au moins à une reprise !
Sur les trois premiers partants, chacun pénalisé d'une barre, seul Koen Vereecke réussira à rentrer dans le temps… mais ce ne sera pas suffisant pour faire trembler le jury qui décide de ne pas modifier le temps accorder. Une décision sévère, mais qui obligera les cavaliers à rester concentrer tout au long du parcours en prenant des stratégies tout à fait différentes pour rentrer dans le classement.
Après un passage à vide de plusieurs concurrents, Fabio Crotta et Horizon du Roc boucleront un très beau tour … avec une seule mais spectaculaire erreur sur la palanque n°8 qu'ils traverseront.
La cavalière suivante et régionale de l'étape, Cindy van der Straeten réussi à éviter tous les pièges du parcours pour signer le premier parcours sans faute mais l'amazone se fait piéger par le chronomètre de près de trois secondes. « Au départ, Impatient des Prés était mon second cheval mais lorsque Prince Jelko s'est blessé, je l'ai essayé en Grand Prix et il a montré qu'il pouvait le faire. Cette année, j'ai acquis beaucoup d'expérience grâce aux Coupes des Nations auxquels j'ai pu participer avec mon autre cheval et je pense que cela m'est profitable aujourd'hui. Je suis évidement heureuse d'avoir boucler ce tour sans faute, maintenant, il ne me reste plus qu'à être dans le temps la prochaine fois. »
Très rapidement, François Mathy Jr réussi également un très beau tour sans faute avec un Ivoire du Rouet plus bondissant que jamais, mais une fois de plus : il fut rattrapé par le chronomètre !
Léopold van Asten devra renoncer également au barrage après une faute sur l'entrée sur bidet du double n°5 très délicat où se feront également piéger Judy Ann Melchior (Aktion Pur), Pedro Veniss et bien d'autres.
Pas de chance non plus pour Peter Wylde qui verra tous ses espoirs s'envoler dès le 3 ème obstacle et se retrouve juste au bord du classement. Même sanction pour Steve Guerdat qui se retrouvera premier des non classés, mais satisfait de la prestation de son nouveau ferrari malgré une petite faute en milieu de triple.
Pour 4 petites centièmes de mieux, Lars Nieberg rentrera de toute justesse dans le classement malgré une faute sur l'oxer 9 de Lucie qui revient dans le parcours après plusieurs mois de galère. « Ma saison n'a pas été comme je l'espérais car j'ai dû composer avec plusieurs blessures dans mes chevaux de tête. J'ai de bons jeunes chevaux, mais ils sont jeunes … il faut être patient. »
Pas de chance non plus pour Michel Robert qui se fera piéger en tout fin de parcours sur l'oxer de la province de Liège. Koro d'Or montant tellement haut qu'il ne lui était plus possible de couvrir l'obstacle … avec le meilleur chrono néanmoins. Même faute pour le concurrent suivant, notre champion de Belgique en titre avec la fabuleuse Silvana.
Magnifique parcours également de Pénélope Leprévost sur un Fastourel du Cap en pleine forme même s'il ne pu éviter une faute en sortie de triple. « C'est peut-être un peu de ma faute, je l'ai un peu écarté de l'entrée du triple pour les deux premiers verticaux et finalement, je me suis retrouvée un peu loin pour franchir l'oxer de sortie sans encombre. Je suis néanmoins très satisfaite de sa prestation, j'ai changé d'embouchure pour le Grand Prix et cela me change la vie car j'ai beaucoup plus de contrôle. »
Yves Vanderhasselt sera également écarté du barrage pour quelques dixièmes de temps dépassé après un magnifique parcours de Lune de Lothain. « Je suis très content, je suis cinquième d'un Grand Prix sans avoir à faire de barrage, c'est parfait pour moi ! C'est une journée magnifique aujourd'hui : je prends la seconde place de la première épreuve avec Volympia vt Heike, je remporte la finale des 7 ans avec Muscaris d'Ariel, 4 ème du Prix Ethias (1m40) et cinquième du Grand Prix. Je pense que je vais arrêter de travailler et ne faire que du concours», rigolait le cavalier qui travaille toujours à temps plein dans l'entreprise de transport familiale. Un souhait que nombreux de ses fans rêverait qu'il fasse. Plus sérieusement, le cavalier bruxellois ajoute « La jument est encore très verte alors cette prestation est vraiment de bonne augure pour la suite. »
Ce dimanche était également une journée faste pour l'élevage de l'Othain de Marc Discret. Quelques heures plus tôt, Lipton de l' Othain, un autre produit de son élevage, également par Kashmir van't Schuttershof, s'était mis en valeur en remportant le prix Ethias sous la selle de Peter Wylde.
Ils seront donc finalement quatre à avoir réussi à boucler ce terrible parcours sans aucune pénalité et pas spécialement ceux que l'on attendait !
Premier à s'élancer, Patrick Spits n'a pas le choix et tente de mettre la pression sur ses camarades avec sa toute jeune Withney vd Dwerse Hagen mais il ne peut éviter une faute en sortie de double. Dommage car la fille de Codex aurait vraiment mérité mieux au vu de sa prestation.
« J'ai pris ce Grand Prix comme une étape dans la carrière de ma jument pour qu'elle prenne de l'expérience et qu'elle apprenne à sauter encore mieux. Si le résultat est positif, tant mieux mais si il ne l'avait pas été, cela n'aurait pas été grave. Le but est qu'elle soit prête pour faire de belles épreuves l'an prochain avec, qui sait, quelques manches de Super League si l'on veut bien de nous. Evidement, il y a toujours le risque de recevoir une offre indécente, mais nous avons élevé Withney, nous avons une écurie de 300 chevaux et un cheval comme elle nous n'en avons pas tous les ans, alors en principe elle n'est pas à vendre mais on ne peut jamais dire jamais. Cette année, nous avons 5 embryons de Withney qui sont nés. Sa mère est également la mère de l'étalon Premium de Laubry, c'est également la souche de Rubens du Ry d'Asse, c'est vraiment une top top souche. En faisant la reconnaissance, je me suis fait la réflexion que c'était une très belle épreuve et je me suis rassuré car je me suis dit que pour ma jument ce n'est jamais trop haut. La seule chose que je dois éviter c'est une grave blessure en montant mal, il me fallait donc vraiment rester concentré durant tout le parcours. La plus grande difficulté du parcours pour moi, c'était de réussir à gérer le temps. Grâce à mes performances lors du championnat de Belgique où j'avais deux chevaux dans la finale, j'ai obtenu pour la première fois ma qualification pour ce jumping de Liège et je suis vraiment enchanté, ce concours est vraiment top avec de belles pistes, un très bon chef de piste et un super public avec une ambiance magnifique.»
Derrière lui, on retrouve Mathijs van Asten et Castella, déjà vainqueur du Grand Prix de Deauville il y a quelques mois. Une fois de plus, le hollandais ne se laissera pas démonter et signe un très beau sans faute en 35''75, la bataille est lancée !
D'autant plus que c'est au tour du grandissime favori de rentrer en piste : Philippe Lejeune et Ulysse. Lejeune fait honneur au public et tente le tout pour le tout mais Ulysse ne peut éviter la faute sur la sortie du triple transformé en double, comme Patrick Spits, et termine donc son tour en roue libre.
Il ne reste donc plus qu'un seul homme pour battre le hollandais : Giuseppe Rolli, vainqueur 15 jours auparavant du Grand Prix *** de Lazzaro. Le cavalier Italien ne semble pas tenter le diable mais réussi à passer sans encombre les obstacles mais la dernière barre tombe. Peu importe, 36''25 ce sera quand même la seconde place pour un centième de seconde de mieux que Patrick Spits ! « Je ne sais quand même pas ce qui m'est arrivé ce week-end où j'ai fauté à quatre reprise sur le dernier obstacle. »
Cinq ans après sa dernière visite en terre Liégeoise, Mathijs van Asten s'impose avec une jument qui ne cesse de progresser au fil des années. « J'espère énormément de Castella car elle a une mentalité fantastique en plus d'avoir de la force et d'être respectueuse. » Malheureusement comme souvent pour Mathijs, lorsqu'un cheval tourne bien les chances de le voir partir sous d'autres cieux sont grandes. « Oui, c'est vrai mais pour le moment elle est toujours là. Mais je ne peux pas me plaindre je suis jeune et j'ai choisi cette situation car je voulais avoir ma propre écurie. Nous avons de très bons jeunes chevaux, j'ai maintenant une vraie base et je suis confiant pour mon futur mais c'est vrai que j'ai envie de sport. J'espère qu'une victoire comme celle-ci peut m'ouvrir les portes d'autres beaux concours comme celui-ci.
Je suis d'ailleurs très impressionné de la progression de ce concours. Lorsque je suis venu, il y a 5 ans, c'était déjà un beau concours mais aujourd'hui, c'est un très beau concours avec un sol parfait, un très bon chef de piste, un programme très intéressant pour nous avec la possibilité d'emmener nos jeunes chevaux. Nous avons vécu un beau grand prix qui était assez gros et assez technique. Personnellement, je ne suis pas un partisan des chronos aussi court, mais c'est devenu une obligation pour notre sport. Maintenant, il y a un plus grand nombre de cavaliers qui montent mieux et l'on n'a pas le choix si l'on ne veut pas voir trop de sans-faute. La seule alternative serait de construire plus gros mais je ne pense pas que ce soit une bonne solution pour les chevaux. »
