CSI**** Liège
Grand Prix de la Province de Liège
Un Grand Prix costaud mais sans être excessif, subtil mais pas piégeant, avant un barrage palpitant qui enthousiasmera spectateurs et cavaliers, ce n'est malheureusement pas si courant … mais Luc Musette, le chef de piste, aura réussi son pari.
Quelques forfaits se feront malheureusement connaître à l'image de Ludo Philippaerts, Christian Anfinnsen ou encore Judy Ann Melchior. Mais la cavalière de Zangersheide n'abandonnera pas le public pour autant et lui réservera une petite surprise en s'alignant en fin d'épreuve sur le tracé du barrage avec Ophélie De Favitsky , jeune cavalière non voyante, Double Championne de France CSO handi sport en 2007 et 2008 et double gagnante de la Coupe de France 2007 et 2008. Après avoir fait une première démonstration avec Jos Lansink (montant Sea Coast Silvana), la jeune française se fera guider par la meilleure amazone belge en selle sur Carlaya sur le tracé du barrage.
Premier cavalier à s'élancer lors de ce Grand Prix, Lars Nieberg et sa fidèle Lucie réussiront d'emblée le parcours sans faute … ça commence fort.
Jérôme Guery semblait bien parti pour suivre ses traces mais après une courbe un peu trop reserrée dans la dernière ligne, Waldo faute sur l'entrée du double.
Très spectaculaire, Alice Debany Clero se fera quant à elle piéger sur la sortie du double tout comme Latifa al Maktoum avec Oleandre ou encore l'australienne Edwina Alexander avec Isovlas Vasco.
Le triple fera énormément de dégâts et lorsque ce n'est pas sur la sortie, ce sera sur l'entrée comme pour Yves Vanderhasselt et Udarco qui écoperont également d'un point de temps tout comme François Mathy (Ivoire du Rouet).
Mathijs van Asten et Castella ne feront pas dans le détail face au triple en fautant sur les deux premiers éléments.
Grand favori de l'épreuve, Marcus Ehning et Sandro Boy se feront également piéger sur l'élément central ce terrible triple.
Pour leur première participation à Liège, Timothée Anciaume et Lamm de Fétan passeront sans encombre ce terrible triple mais fauteront sur le barre de spa qui suivait, pas de chance. Même erreur pour Pieter Devos très heureux néanmoins de retrouver Equipharma Tekila D à ce niveau d'épreuve après un arrêt de 3 mois pour blessure.
Abdel Said fera très fort. Le jeune égyptien se fera piéger sur le numéro 1 avant de dérouler le tour parfait avec Sea Coast Conan.
Michel Robert aura quant à lui choisi l'option d'un tempo soutenu et malgré une faute sur le vertical 10 de l'avant dernière ligne avec Kellemoi de Pepita.
Dernier à s'élancer, le régional de l'étape faisait son retour dans son jardin sous ses couleurs avec la jeune Crushing Z qu'il découvrait ici même un an plus tôt dans l'épreuve des 7 ans. Même si elle ne déméritera pas, Crushing sortira avec deux fautes dont le milieu du double mais aura une nouvelle fois engrangé de l'expérience.
L'expérience, c'était aussi ce qu'il manquait encore un peu au tout jeune couple, Julien Epaillard et le très étonnant Loops de Batilly qui boucleront un tour époustouflant malheureusement pénalisé d'un petit point de temps. « Je suis assez content quand même. J'apprends à le connaître chaque week-end un peu plus. Il y a encore des petits détails à régler comme un gros saut en début de parcours, une ligne où je dois remettre une foulée par rapport à ce que j'avais prévu … mais je pense que c'est vraiment un super cheval. J'avais vu le cheval à Franconville avec William Whitaker et il était clair qu'il avait de la qualité, mais c'était tout et tant que l'on n'est pas monté dessus, c'est difficile de savoir véritablement. Maintenant, le courant est bien passé entre nous, le cheval n'a que 9 ans, il montre beaucoup de qualité … c'est plutôt positif pour l'avenir. Après le Global Champion Tour, Kanthaka de Petra, Icare du Manet et Lord de Janlie ont été déférés et profitent de quelques mois de repos ensemble au pré alors que je compte sur Loops et Labrador de Brekka pour cette saison indoor », expliquera le cavalier normand.
Lars Nieberg sera de nouveau le premier à s'élancer même s'il n'en reste plus que 6 derrière lui. Le double champion Olympique ne commettra aucune erreur et mettra d'emblée la pression sur ses poursuivants avec un temps de référence de 33''26. « Je suis content, je pense avoir été rapide même si je partais premier. Honnêtement, je pouvais difficilement rêver mieux alors qu'il s'agit seulement du 3 ème concours de Lucie après un long arrêt. »
Il n'en faudra pas plus pour que l'américaine Kate Levy prenne un maximum de risque jusqu'à une dernière ligne droite éfreinée … mais c'était impossible pour Vent du Nord qui pulvérise le dernier obstacle. « Il fallait essayer ce n'est pas passé. Mon cheval est néanmoins très régulier pour le moment et c'est surtout cela que je veux retenir. » racontera l'américaine avec un temps canon de 30''96.
Philippe Lejeune ne le savait pas encore mais il entrait pour la dernière fois en piste avec Ulysse lors du barrage de Liège, un barrage auquel le petit bai était le seul déjà présent l'année précédente. Malheureusement, un peu trop gourmand, le cavalier bruxellois écopera également d'une faute sur l'ultime obstacle avec un très bon temps de 32''84. « Je pense que c'est un Grand Prix qui lui convient bien car il est très maniable et assez vif. A l'abord du dernier obstacle, j'ai fermé un petit peu mais Ulysse est un cheval assez chaud et il a tendance à sauter fort en avant, il ne revient pas toujours de lui-même, le saut était un peu trop plat … dommage. » réagissait le cavalier Bruxellois qui tenait à ajouter quelques mots une fois l'annonce du retrait des chevaux de Pro Horse International passée.
« Pour moi, c'est la fin d'une histoire de trois ans. Ulysse est arrivé chez moi après être passé chez Kristof Cleeren et Trevor Coyle, il ne faisait que des épreuves d'un mètre trente. Je suis triste car Ulysse avait une place toute particulière à la maison, c'était un peu mon copain. Je suis également très déçu de perdre une jument comme Carlina qui est une grande jument d'1m75 dans laquelle je crois énormément. Je pense que cette jument avait toutes les qualités pour me permettre d'aller jouer avec les cavaliers du top mondial tout comme la jeune 6 ans Classica La Silla. J'ai passé 3 ans à fabriquer ces chevaux sans aller trop vite pour leur bien en leur laissant le temps d'arriver à maturité. C'est toujours décevant surtout lorsque le matin, nous parlons de faire le planning des chevaux pour l'année prochaine puis le soir, on me retire les chevaux. Néanmoins, je ne suis pas spécialement étonné car j'avais déjà entendu des bruits à ce sujet depuis plusieurs mois déjà… c'est la vie. »
Gagnante de l'épreuve la veille, Pénélope Leprévost était partie sur les chapeaux de roues mais sa bouillonnante Jubilée d'Ouilly eu un peu de mal à accepter sa reprise sur le dernier obstacle … et c'est 4 points en 31''13. « Je suis contente car elle a fait un premier tour tout à fait exceptionnel, après je ne sais pas comment cela ce serait passé sans cette reprise … mais elle est vraiment extra ordinaire. Maintenant, elle a gagné un peu de repos avant d'attaquer le jumping de Bruxelles. »
Un poil plus lent, Alvaro de Miranda Neto réussira le sans faute avec sa nouvelle recrue Aboyeur W … détrônant le cavalier allemand ! Le public félicite comme il se doit le brésilien…
Jos Lansink et Sea Coast Silvana ne feront pas vibrer le public jusqu'au bout avec une faute sur l'entrée du double en milieu de barrage. « Avec un public aussi merveilleux, je devais essayer sans juste aller pour le sans faute et malheureusement, j'ai une faute mais ma jument a sauté deux tours fantastiques et je suis vraiment content pour cela. C'était un très bon Grand Prix où le chef de piste a vraiment fait un très bon boulot. »
Dernier à s'élancer, Leopold van Asten n'osera pas prendre autant de risque que ses concurrents. Semblant assurer le sans faute, le hollandais tentera néanmoins d'accélérer en toute fin de tour et VDL Groep Santana B se fera également piéger sur le dernier obstacle. « J'ai peut-être pris un peu trop de risque sur le dernier obstacle mais en fait, c'est le premier Grand Prix que je fais avec ce cheval. J'aurais dû attendre une foulée de plus car là, elle a sauté un peu plat mais j'étais déjà très content d'être au barrage car c'était un gros Grand Prix et je ne remonte ce cheval que depuis deux semaines puisqu'il était monté auparavant par Jack Ansem, qui était le second cavalier de notre écurie. »
Le hollandais ne succèdera pas à son frère mais laisse à Alvaro de Miranda, la première victoire brésilienne dans ce Grand Prix de Liège. « Ce cheval est une véritable machine. Au départ, j'étais juste venu avec lui ici pour faire les épreuves d'1m35 pour m'habituer à lui puis Ornella n'a pas très bien sauté les deux premiers jours et hier, à 23 heures, j'ai décidé d'engager Aboyeur dans le Grand Prix. C'est un cheval d'une tellement grande qualité avec une telle expérience … que même si il a parfois un galop spécial, il ne faut plus essayer de le changer, il faut que je m'adapte à lui. Ce cheval a déjà gagné un million d'euros dans sa carrière, c'est extraordinaire. Je suis vraiment très heureux car c'est la première fois que je viens ici. Ma femme (Athina Onasis) est venue seule l'an dernier et m'a dit que c'était un très beau concours et que l'on devrait l'intégrer à notre planning. Je ne le regrette pas, évidemment avec cette victoire, je vais encore l'aimer plus mais c'est un très beau concours, très bien organisé avec un public fantastique, j'ai vraiment beaucoup apprécié. »
