Comme lors des Jeux olympiques de Paris, Emeric George, récent vainqueur du dernier Grand Prix 4* du Sunshine Tour de Vejer de la Frontera, sera le consultant de Studforlife durant la finale de la Coupe du monde de Bâle. Le Tricolore livrera son analyse et son sentiment à chaque étape de la compétition. Dans ce deuxième épisode, le Picard évoque le parcours de la Chasse, le scénario de cette première journée de compétition, les déceptions et satisfactions, et se projette sur le Grand Prix de ce soir, qui débutera à 20h15.
Le parcours
"C’est un point de vue assez personnel, mais j’ai été un peu déçu par le parcours de la Chasse. Dans une piste étroite, le chef de piste (Gérard Lachat, assisté de Grégory Bodo, ndlr) a proposé un parcours assez aéré, roulant, qui permettait la prise de vitesse. J’ai trouvé qu'il manquait d’options, dans les choix de tracé et de distance. Certains grands chevaux ont pu enlever des foulées dans une ou deux lignes, mais on a vu peu de variations dans les parcours. Tout le monde a quasiment suivi le même plan, et je trouve cela dommage. C’est un parti pris qui peut sûrement se défendre, et qui est peut-être aussi lié à la présence de couples moins expérimentés, pour qui le parcours devait être accessible. J’ai également regretté la première combinaison du parcours, le double numéro 5, spa - vertical, qui a occasionné plusieurs mauvaises fautes. Celles-ci étaient peu dangereuses, compte tenu de l’utilisation de matériel léger et de fiches de sécurité, mais tout de même. Avec la prise de vitesse induite par le tracé proposé, les cavaliers ont tourné vraiment court pour aborder ce double, qui méritait de l’être plus tranquillement."
Julien Epaillard et Donatello d'Auge ont pris les commandes de la finale de la Coupe du monde Longines de saut d'obstacles en remportant la Chasse. © Mélina Massias
Le scénario et le déroulé de l’épreuve
"Malgré tout, il n’y a pas eu de gros scores, ni de couple en extrême difficulté. Comme on avait pu l’imaginer avant la Chasse, cette première épreuve a été très disputée. Les favoris ont vraiment essayé d’aller le plus vite possible et très peu ont joué la carte de la sécurité. C’était une épreuve engagée, avec beaucoup de rythme. Cela a bien convenu aux cavaliers français, à commencer par Julien Epaillard, qui est unanimement reconnu comme le plus rapide du circuit et s’est imposé dans cette Chasse. Kevin Staut a également déroulé une partition parfaite avec Visconti du Telman. Tous deux se connaissent par cœur, et cela se voit ! Le fait de monter en avançant, d’aller vite, dans la fluidité, leur convenait bien à tous les deux et en ont tiré parti. Malheureusement pour Julien Anquetin, il a eu la malchance de partir en début d’épreuve et de concéder une faute sur le numéro 1, ce qui ne doit pas aider à se mettre en confiance dans une finale Coupe du monde. Mais Blood Diamond du Pont a bien sauté et tout est encore possible pour eux, car ils ne sont pas si loin du wagon de tête. Le scénario de l’épreuve était intéressant à suivre, dans le sens où les cavaliers sont allés de plus en plus vite. On a vu des prises de risques assez importantes malgré tout, et les six premiers couples sont séparés par moins d’une seconde et demie."
Kevin Staut et Visconti du Telman se sont montrés sous leur meilleur jour hier. © Mélina Massias
Les tops
"Quels couples m’ont le plus plu ? Je dois dire que le coup de cœur de la soirée revient à Lillie Keenan et Kick On ! Elle a fait un parcours assez époustouflant et son cheval était vraiment somptueux. C’était une très belle performance. J’ai trouvé les Belges très bons. On pouvait se questionner sur l’âge de Casual DV, la jument de Pieter Devos, même si elle commence à avoir beaucoup de métier, et l’influence de la blessure de Grégory Wathelet, mais tous deux ont été à la hauteur et leurs chevaux ont très bien sauté. Je pense que l’on va pouvoir compter sur eux pour la suite. On peut également noter que Henrik von Eckermann, vainqueur sortant, a tenu son rang. Il n’est définitivement pas numéro un mondial pour rien et a monté au millimètre !"
Emeric George a été convaincu par la prestation des deux représentants belges. © Mélina Massias
Quelques déceptions
"J’imaginais que les Néerlandais seraient en meilleure posture à l’issue de la Chasse. Un championnat ne se gagne pas lors de la Chasse, mais peut se perdre lors de cette épreuve et cela a été le cas pour Maikel van der Vleuten (qui a réalisé un parcours très inhabituel, qui peut sans doute s’expliquer par la perte de son grand-père survenue peu avant l’épreuve, ndlr). Willem Greve reste dans le coup, mais je pense qu’il espérait mieux qu’une quinzième place avec Highway. Si tout s’était déroulé comme prévu, je pense qu’il devait terminer dans le Top 5. Malgré tout, il s’est très bien rattrapé après cette grosse incompréhension (Highway a décollé trop tôt sur la barre de spa, possiblement en raison d’une ombre sur la piste, ndlr). Ne pas concéder de faute supplémentaire a été très fort de sa part. Je m’attendais à ce que les Allemands soient très forts et, même s’il n’y a pas eu de catastrophe, compte tenu du CV des cavaliers et des chevaux, je les imaginais mieux placés. Sophie Hinners a toutefois signé une très belle performance (et est septième au classement provisoire avec Iron Dames*My Prins van de Dorperheide, ndlr)."
United Touch S et Richard Vogel n'ont pas réussi le sans-faute espéré, mais peuvent encore se rattraper. © Mélina Massias
Deuxième journée de compétition
"Le format de vendredi soir sera tout autre. Il s’agit d’une épreuve à barrage. Je pense que nous verrons le premier triple de la finale, avec un tracé beaucoup plus technique. La Chasse semblait déjà assez haute, et je pense que cette deuxième épreuve le sera encore davantage. La compétition devrait se durcir d’un cran et gagner en technicité. Pour l’instant, rien n’est fait. Cela reste très serré, notamment avec le calcul de points séparant les différents couples, qui interviendra à l’issue du Grand Prix."
Les résultats en direct.
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Photo à la Une : Le couple formé par Lillie Keenan et Kick On est le coup de cœur d’Emeric George après la Chasse. © Mélina Massias / Emeric George © Scoopdyga