Conor Swail débute le circuit Coupe du monde sur les chapeaux de roue
Début fulgurant pour Conor Swail sur le circuit Coupe du monde de la ligue nord-américaine !
Pas de CSI 5* ce week-end, mais du beau sport avec notamment une étape Coupe du monde du circuit nord-américain, un 4* à Grimaud et les tournées qui battent leur plein sous le soleil automnale dans différents coins du monde.
CSI 4*W Sacramento
A Sacramento, l’Irlandais Conor Swail a continué sur sa lancée en s’emparant du Grand Prix Coupe du monde de la Ligue Nord-américaine à l’issue d’un barrage qui a réuni quatre couples. Le cavalier, qui s’imposait déjà à l’occasion de l’ouverture du circuit il y a deux semaines à Vancouver, a de nouveau pu compter sur un Vital Chance*de la Roque (Diamant de Semilly) décidément en pleine forme ! Que ce soit sur la grande piste extérieure canadienne il y a quinze jours ou en indoor aux Etats-Unis ce week-end, le cheval, qui a aligné cinq victoires en Grand Prix depuis juin, n’a eu aucune difficulté à exprimer son talent. “Il a été merveilleux”, a déclaré Conor Swail. “Il était probablement l’un des favoris de cette épreuve. Je suis ravi qu’il soit à la hauteur de la réputation qu’il est en train de se construire”. La Canadienne Erynn Ballard, qui débutait en compétition avec sa nouvelle monture Hubert B (Verdi TN), s’est emparée d’une bonne deuxième place, juste devant l’Américaine Misti Cassar, troisième avec Mylord Cornet (Cornet Obolensky).
CSI 4* Grimaud 
Gregory Wathelet et Edesa's Basantos ©Hubside Jumping
Avec douze barragistes qualifiés dans le Grand Prix 4* de Grimaud, la bataille a été rude pour la victoire dans cette épreuve à 1,55m sur la Côte d’Azur. Gregory Wathelet, qui participait à la troisième place de la Belgique dans la finale Coupe des nations de Barcelone la semaine dernière, a cette fois-ci compté sur Edesa's Basantos (Casantos) pour s’imposer devant la jeune allemande Kendra Claricia Brinkop associée à Kastelle Memo (Thunder van de Zuuthoeve). Un autre Belge complète le podium grâce à la troisième place de Jos Verlooy et Luciano van het Geinsteinde (Quinn van de Heffinck).
CSI 3* Oliva
Michael Greeve et Guan Gjb ©Oliva Nova/Hervé Bonnaud/1clicphoto.com
Domination néerlandaise dans le GP 3* de la deuxième semaine de compétition au Mediterranean Equestrian Tour d’Oliva ! Le chef de piste local Santiago Varela, qui officiait également aux Jeux Olympiques de Tokyo, avait conçu une piste délicate et exigeante qui n’a permis qu’à trois couples de se qualifier pour le barrage. Dernier à s'élancer sur l’ultime parcours au chronomètre, Michael Greeve a su tirer partie des informations retenues des prestations de ses concurrents et piloter au mieux son Guan Gjb (Namelus) vers la victoire. « Il a 10 ans et a déjà sauté quelques épreuves de Grand Prix 3* et a remporté quelques 2* avec moi. C'est un excellent cheval et il a le potentiel pour sauter des épreuves plus importantes, il est prudent en piste et a un énorme potentiel. Je suis heureux de l'avoir dans mon écurie », indiquait le vainqueur. Les Pays-Bas auraient pu signer un doublé si l’Autrichienne Julia Houtzager-Kayser, associée à High Five (Toulon), ne s’était pas offert la deuxième place. Willem Greve et Grandorado TN (Eldorado Vd Zeshoek) ont ainsi dû se contenter de la troisième marche du podium
CSI 3* Gorla Minore
En Italie aussi, l’hymne néerlandais a retenti à l’issue du GP 3* de Gorla Minore grâce à la victoire de Leon Thijssen et Faithless MVDL (Ukato). Le cavalier, qui n’est autre que le père de la très remarquée cavalière du moment, Sanne Thijssen, a devancé le Polonais Andrzej Oplatek et l’Irlandais Mark McAuley.
CSI 3* Birmingham
La jeunesse s’est imposée avec une telle classe dans le Grand Prix ! À vingt-deux ans, le Britannique Harry Charles s’est offert une incroyable victoire devant son public avec plus de cinq secondes d’avance sur le second ! Associé à Stardust (Chacco-Blue), le cavalier a mené la danse devant son compatriote Ben Walker, sur Creevy Taylor (Pacino). Seule la Suédoise Angelie Von Essen a réussi à se hisser sur le podium en terminant troisième avec son fils d’Heartbreaker, Daniel.
CSI 3* Vilamoura
Vingt-huit couples se sont élancés sur le parcours du chef de piste brésilien Leandro Andreoli Balem dans ce Grand Prix, sept ont trouvé la clé du parcours parfait pour accéder au barrage. Michael Pender et Hhs Calais (Cavalier Royale) se connaissent si bien que déjouer les stratégies des autres n’a été qu’un jeu d’enfant, la victoire leur est revenue ! Second rang pour le Brésilien Felipe Ramos Guinato et Bigstar (Teresa Malta Da Costa). Duarte Seabra a fermé ce trio gagnant associé à Hhs Washington (Tinaranas Inspector).
CSI 2* Opglabbeek
Le Grand Prix de Sentower Park accueillait du monde ce week-end, avec pas moins de cinquante-cinq partants ! Domination britannique à la tête de ce classement final avec la performance d’Ellen Withaker, en selle sur sa jument Spacecake (Stakkatol), qui termine première. Le Neerlandais Kevin Beerse a réussi à s’insérer sur ce podium, juste devant un autre anglais, Samuel Hutton, troisième.
CSI 2* Bonheiden
Pas de doute, les Irlandais étaient en grande forme dans ce Grand Prix à 1,45m ! Richard Howley et Arlo de Blondel (Tlaloc) ont arraché la victoire à leur coéquipière Jessica Burke, qui était associée à African Affair (Billy Congo). Troisième position pour des locaux, Niels Bruynseels et Hespro Ryal K, étalon fraîchement arrivé dans les écuries du Belge.
CSI 2* Tryon
Aux Etats-Unis, la tournée automnale de Tryon bat son plein en Caroline du Nord ! À l’occasion de cette troisième semaine de compétition, la victoire dans le Grand Prix est revenue à la jeune américaine de vingt-quatre ans, Hunter Holloway. Elle a réalisé le double sans-faute le plus rapide avec Pepita Con Spita (DSP Con Spita) lui permettant de chiper la première place au Brésilien Fabio Da Costa sur Verdi O’Merveilles (Verdi TN). Troisième rang pour Roberto Teran Tafur et son gris Gabrovo (Grey Top).
CSI 2* Columbus
Toujours de l’autre côté de l’Atlantique mais cette fois-ci dans l’Ohio, un autre CSI 2* se courait. Sept duos ont accédé au barrage et ont pu tenter de remporter ce Grand Prix doté à 100 000$. À domicile, Kristen Vanderveen a aligné le zéro avec près d’une seconde d’avance sur son successeur et s’est octroyée la victoire avec Bull Run’s Faustino de Tili (Berlin). L’Américaine a devancé le Canadien Eric Krawitt et l’Irlandais Cormac Hanley.
CSI 2* Wroclaw
Podium 100% polonais ! Les cavaliers n’ont laissé aucun étranger se placer en tête du classement de ce Grand Prix. Au terme d’un barrage très serré, le trio gagnant n’a même pas une seconde qui les sépare. Le plus rapide à tout de même été Dawid Kubiak sur Anastacia III (Quidam de Revel). Marek Lewicki et Tomasz Miskiewicz ont respectivement terminé deuxième et troisième de cette épreuve.
Championnat d’Espagne
À peine revenus du CSIO 5* de Barcelone, Ismael Garcia Roque et La Costa (Gitano V Berkenbroeck) ont pris la route vers les installations de Dehesa Montenmedio où se jouaient le championnat d’Espagne ce week-end. Le duo avait un enjeu de taille à relever : la conservation de leur titre. En effet, depuis 2019 les écuries AM Horses, dont le cavalier canarien fait partie, monte sur la plus haute marche de ce championnat. Cette année-là, Ismael était victorieux avec Airline R tandis que son meilleur ami et camarade d’écurie, Sergio Alvarez Moya, gagnait avec Valdocco des Caps l’an passé. Jamais deux sans trois, le titre de champion d’Espagne 2021 reste une fois de plus chez eux !
Ismael Garcia Roque et La Costa ©Real Federación Hípica Española
Au terme d’un parcours final délicat dessiné par le chef de piste Javier Trénor, Ismael Garcia Roque n’a pas pu éviter de renverser une barre dans le triple. Une faute qui, avec un score seulement d’1,76 point accumulé lors des deux premières manches, n’a tout de même pas mis en péril sa place en tête du championnat. Alvaro Gonzalez de Zarate le suit avec un total de 7,14 points sur Carte de Blue PS (Cartoon 21) et s’empare de l’argent. Mariano Martinez Bastida et Belano VD Winjhoeve Z (Berlin) terminent quant à eux sur la dernière marche de ce podium.
Photo à la Une : A Sacramento, Conor Swail et Vital Chance*de la Roque signait leur deuxième victoire consécutive sur le circuit Coupe du monde cette saison ©FEI/Julia B Photography