Le trio de tête des Grands Prix CSI 4*-W de Tétouan, épreuve inaugurale du Morocco Royal Tour, et d’El Jadida, qui clôturait la traditionnelle tournée marocaine, ont presque été identiques. Dans les deux cas, Emanuele Gaudiano et Nikolaj de Music ont devancé Cyril Cools et son fabuleux Milton. Comme l’an dernier, où Abdelkebir Ouaddar avait ravi les deux épreuves phares de Tétouan et El Jadida, l’Italien n’a laissé aucune chance à la concurrence. Olivier Robert, associé à Careca LS Elite, un fils de la jeune retraité Rebeca LS, s’est classé troisième ce week-end, au lendemain de la victoire d’un fils de Comme Il Faut à San Miguel de Allende, au Mexique.
Le Morocco Royal Tour s’est conclu par le Grand Prix 4* d’El Jadida, dimanche 22 octobre. Et le podium de cette épreuve n’était pas sans rappeler celui du temps fort du CSI 4* de Tétouan, étape inaugurale de cette tournée de trois semaines. Si les conditions étaient bien différentes pour les chevaux et les cavaliers - l’ultime rendez-vous du MRT se jouant en indoor -, deux couples se sont de nouveau distingués, après une virée marocaine pour le moins réussie. D’un côté, l’Italie ; de l’autre, la Belgique. Fort à leur avantage du côté de Rabat, les Diables Rouges se sont cette fois inclinés. Cyril Cools, véritable révélation de cette escapade marocaine, n’est pas parvenu à prendre sa revanche ! Après ses prestations parfaites dans le Grand Prix de Tétouan, puis dans la Coupe des nations de Rabat, l’ancien disciple de Marcus Ehning a récidivé, avec sa star : Milton. Formé par Pim Mulder avant de se révéler au grand jour avec Jérôme Guéry, le gris par Mylord Carthago et Shakira, une fille de Sandro Boy, a visiblement retrouvé tous ses moyens et plus encore, après plus de deux ans d’absence à ce niveau.
Cyril Cools a passé trois semaines de rêve au Maroc. © Morocco Royal Tour
Qualifiés pour le barrage du temps fort dominical du CSI 4* d’El Jadida, Milton et son cavalier ont arrêté le temps en 33’’89. Suffisant pour prendre l’avantage sur Olivier Robert, auteur de deux excellentes prestations aux commandes du génial Careca LS Elite, fils de Carusso LS La Silla et de la jeune retraitée Rebeca LS. Le duo français, lui aussi en pleine forme au Maroc et vu à son avantage dans la Coupe des nations la semaine passée, a enregistré l’un de ses meilleurs résultats à ce niveau. De quoi réjouir toute une équipe, dont fait plus que partie Alexandra Fauchet, fidèle groom des chevaux du Bordelais.
Pourtant rapides, les chronomètres de Cyril Cools et Olivier Robert, qui a franchi les cellules en 34’’24, n’ont pu rivaliser face aux assauts d’un certain Emanuele Gaudiano. Toujours au rendez-vous lorsqu’il s’agit de faire parler la poudre, le Transalpin s’est octroyé une deuxième victoire en Grand Prix 4* en trois semaines de temps, toujours aux rênes de son généreux Nikolaj de Music. Âgé de seulement dix ans, le fils de Kannan est loin d’en être à son coup d’essai et connaît bien les us et coutumes des tours d’honneur, lui qui s’était déjà imposé à 1,50m du haut de ses… sept ans !
Un temps en tête, Olivier Robert a finalement été vaincu mais n'a rien perdu de son sourire ! © Morocco Royal Tour
“J’ai moins gagné d’épreuves ici qu’à Tétouan : j’en ai remporté une seule, mais celle-ci, c’est la bonne ! En neuf participations au Morocco Royal Tour, je n’avais jamais remporté de Grand Prix, et j’en ai gagné deux cette année. Ce sont des victoires que j’apprécie à leur juste valeur face à des concurrents aussi forts que Jérôme Guéry ou Simon Delestre, pour n’en citer que deux. J’aime venir ici en raison du climat agréable à cette période de l’année et de l’accueil des Marocains, mais aussi, bien sûr, pour la qualité technique des trois étapes, sans oublier le public. À Tétouan, c’était de la folie ! En tout cas, j’ai bien fait de venir cette année”, a réagi Emanuele Gaudiano, pas près d’oublier cette édition 2023.
Deux Belges, une Suisse et une Autrichienne ont achevé leur week-end de très belle manière, en signant aussi deux sans-faute. Il s’agit de Jérôme Guéry, quatrième sur Enjoy d’Eole, en pleine progression ces dernières semaines, Barbara Schnieper, cinquième avec Canice, Charlotte Philippe, impeccable aux rênes d’Electro vd Kromsteeg et sixième, ainsi que Katharina Rhomberg, septième avec le tout jeune Colestus Cambridge, un fils de Colestus et frère utérin de Cornet’s Cambridge, vu lors de la dernière finale de la Coupe du monde Longines sous couleurs brésiliennes. Un excellent classement de bon augure pour la suite pour ce jeune cheval de huit ans et son amazone, médaillée de bronze aux Européens de Milan avec son équipe nationale.
Le Top 5 du Grand Prix d'El Jadida. © Morocco Royal Tour
Comme Il Faut en haut de l’affiche en terres Mexicaines
De l’autre côté de l’océan Atlantique, la vaste piste en herbe de San Miguel de Allende accueillait un Grand Prix 5*, samedi 21 octobre, en nocturne. Associé à Shane Sweetnam depuis la fin de l’été seulement, le jeune C Joxx, neuf ans, s’est taillé la part du lion au Mexique. Fils de Comme Il Faut et Zuhr, par Dollar dela Pierre, le Zangersheide semble bien peu impressionné par le haut niveau ! Après sa première tentative à ce niveau, conclue à la troisième place au Canada, du côté d’Ottawa, le 27 août dernier, l’alezan, frère utérin d’Heathrow, a fait encore mieux au Mexique, avec un double sans-faute rapide, synonyme de victoire. En bouclant son barrage en 43’’03, le couple formé par C Joxx et Shane Sweetnam a porté les couleurs irlandaises au sommet, privant le public d’une victoire locale.
Seul autre double zéro de la soirée, Andres Azcarraga Rivera Torres a stoppé la montre en 44’’92 sur son charismatique Contendros 2. L’étalon de seize ans, neveu de l’inoubliable Codex One, et son pilote mexicain n’ont pu ajouter une huitième victoire à leur palmarès commun mais ont tout de même réjoui leurs fans.
Troisième, Santiago Lambre s’est encore distingué, encore et toujours en compagnie de son formidable étalon Chacco Blue II, né Chacco Rouge, en hommage à son père, Chacco Blue, et son grand-père maternel, le Selle Français Originel Cincaba Rouge. Après leur prestation à Coapexpan, les deux complices semblent être abonnés à la troisième place, eux qui avaient déjà occupé ce même rang un peu plus tôt dans l’année, du côté de l’étape de la Coupe du monde CSI 4*-W d’Ocala, en mars.
Extrêmement rapide au barrage, Richard Vogel était bien parti pour imposer une nouvelle fois sur diablement efficace Cepano Baloubet, mais deux barres mises à terre en cours de route les ont privés d’un succès supplémentaire. La paire s’est contenté de la quatrième place, devançant par la même occasions trois représentants mexicains : Manuel Gonzalez Dufrane, José Alberto Martinez Vazquez et Luis Gerardo Castañeda Mercado, derniers qualifiés pour le barrage et associés à Hortensia van de Leeuwerk, Quinley 3 et Untakable, né Utube, un fils de la grande… Pialotta !
Photo à la Une : Emanuele Gaudiano et Nikolaj de Music, auteurs d’un doublé au Maroc. © RB Presse / Adèle Renauldon