Mauvaise nouvelle pour Grégory Wathelet. Alors qu’il avait pris la suite d’Audrey Teixidor dans la formation du prometteur Cocktail de Talma, le Belge doit à son tour passer les rênes. Alors que l’alezan, âgé de dix ans et encore en pleine ascension, avait réussi des débuts fracassants, remportant deux Grands Prix 2* coup sur coup, puis se classant directement parmi les meilleurs dans deux étapes du Longines Global Champions Tour, avant de refaire parler de lui il y a quelques semaines, à Lyon, en octobre dernier, Karel Cox a flashé sur le fils de Baloubet du Rouet et l’a acquis pour un client irlandais.
Après Iron Man van de Padenborre, un autre cheval de Grand Prix vient de quitter les écuries de Grégory Wathelet. Cocktail de Talma, dix ans et en passe d’éclore de mille feux au plus haut niveau après des débuts très prometteurs, vient de prendre la direction de l’Irlande. “Un sentiment de fierté s’associe à un certain pincement au cœur de voir partir notre jeune étalon star. Quelques semaines après le départ de sa propre sœur, Cocaïne, chez la famille Philippaerts, Cocktail vient aujourd’hui de trouver acquéreur, grâce au travail du très actif marchand belge Karel Cox”, a fait savoir le haras de Talma, par voie de communiqué, lundi 12 décembre.
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Le Selle Français, né à l’élevage du Docteur vétérinaire Michel Guiot, dans les Ardennes, est issu du croisement entre Baloubet du Rouet et Reggae de Talma. Cette excellente reproductrice, elle-même fruit de l’association entre Cento et une fille de Quidam de Revel, a engendré, outre Cocktail, l’excellente Une de l’Othain, lauréate du très difficile Grand Prix 5* d’Hambourg en 2021 avec Harrie Smolders, et plusieurs bons produits.
Formé par Audrey Teixidor, ancienne cavalière du haras et fraîchement installée à son compte, de ses quatre à sept ans, le digne représentant de son père a réalisé quatre excellentes années de formation, se qualifiant systématiquement pour les finales bellifontaines de sa classe d’âge. Près à franchir la marche supérieure, le Selle Français rejoint alors Grégory Wathelet. Sous la selle du Belge, Cocktail de Talma “explose sur le devant de la scène à neuf ans”. Il enchaîne deux victoires en Grand Prix 2*, à Grimaud, pour ses quatre et cinquièmes tentatives à ce niveau, puis offre tout autant de bonheur à son entourage en se classant sixième de son tout premier temps fort en CSI 5*, lors de l’étape du Longines Global Champions Tour de Stockholm, en 2021. Neuvième à Valkenswaard quelques semaines plus tard, l’alezan s’est ensuite montré plus discret, avant de faire étalage de tout son talent à Lyon, en octobre dernier, en signant un brillant sans-faute dans l’acte initial du Grand Prix Longines, avant de finir neuvième de cette épreuve. “Séduit par ses performances à Lyon et Prague, Karel Cox en a fait l’acquisition pour le compte de l’un de ses clients irlandais”, précise l’annonce du haras de Talma.
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Et de reprendre : “Nous sommes conscients qu’il faut commercialiser nos chevaux pour pouvoir continuer d’avancer. Cocktail gardera une place bien particulière pour toute l’équipe, et son départ nous aura tous émus. Nous sommes confiants que ses frères, sœurs et descendants lui emboiteront le pas vers les plus belles pistes étoilées ! [...] Nous remercions chaleureusement tous les acteurs engagés dans cette histoire, en particulier Grégory et toute son équipe ainsi que Karel. Nous souhaitons une très belle aventure à Cocktail avec son nouveau pilote, qu’il puisse lui apporter autant de satisfaction qu’il nous a offert depuis sa naissance !” Via France Etalons, l’étalon, qui compte déjà plus d’une quarantaine de produits enregistrés en France depuis sa première saison de monte en 2017, sera toujours distribué, en semence congelée.
“Il y a trois ans, Michel Guiot m’avait confié Cocktail dans le but de le faire éclore au plus haut niveau en vue, ensuite, d’une commercialisation. Envisagée l’année prochaine, celle-ci intervient plus tôt que prévu. Cela fait partie de notre sport et c’est aussi ce qui nous permet, éleveur comme cavalier, de faire fonctionner notre élevage ou notre écurie et de former d’autres champions”, a, lui, réagi Grégory Wathelet. “Je remercie Michel Guiot du haras de Talma pour sa confiance et souhaite au nouveau cavalier de Cocktail beaucoup de succès.” En mai 2021, le médaillé de bronze par équipe des derniers Jeux olympiques, confiait à Studforlife tous les espoirs qu’il fondait en son alezan. “Je pense qu’il a le potentiel pour devenir mon cheval de championnat”, disait-il alors, n’occultant pas l’ambition commerciale de son propriétaire. Pour Grégory Wathelet, la vente de son complice intervient alors qu’un autre mâle, Iron Man vd Padenborre, a déjà récemment quitté ses écuries et que sa star Nevados S est particulièrement ménagée depuis les Mondiaux de Herning. Heureusement, le sympathique pilote n’est pas à pied et peut compter sur le bondissant Clarity, huitième de la Coupe du monde d’Oslo, les compétitifs Berline du Maillet, Cartaro 2 et Argentina de la Marchette, à l’aise jusqu’à 1,50m, et pléthore de jeunes recrues, à l’image d’O’Blue de Corlato, huit ans, et l’excellent Fahrenheit de Vains, son cadet d’une année.
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Crédit photo : © Mélina Massias. Photo à la Une : Cocktail de Talma et Grégory Wathelet à Lyon.
