Trois chevaux de haut niveau ont récemment changé de cavalier. L’un d’eux avait contribué à la médaille d’or européenne de la Suède à Milan, en 2023, un autre avait frôlé une sélection olympique l’été dernier, tandis que le troisième représente la prolifique souche d’Itôt du Château. Le nouveau champion des Pays-Bas a, lui aussi, accueilli un nouveau complice aux origines prestigieuses. De son côté, Rodrigo Pessoa a annoncé la retraite de l’un de ses derniers partenaires olympiques. Retour sur cinq informations qui ont animé la fin du mois d’avril.
Depuis mars et sa victoire dans le Grand Prix du CSIO 5* d’Abou Dabi, Rolf-Göran Bengtsson laissait entendre qu’il pourrait perdre son meilleur cheval, le gris Zuccero. Propriété du stud-book Holstein depuis 2018, comme l’indiquait son suffixe, le fils de Quamikase des Forêts, alias Zirocco Blue, a bel et bien quitté les écuries de son pilote suédois pour rejoindre celles de l’Allemand Maximilian Weishaupt. Par l’intermédiaire de Ludger Beerbaum, le frère du vice-champion d’Europe Philipp Weishaupt s’est vu confier les rênes de l’étalon de treize ans, dont la carrière sportive a été acquise par un sponsor.
“Après cinq années incroyables passées ensemble, Zuccero HV a quitté notre écurie pour entamer un nouveau chapitre avec Maximilian Weishaupt. Bien sûr, j’espérais pouvoir conserver Zuccero HV plus longtemps et partager davantage de grands championnats avec lui. Mais, aujourd’hui, plus que tout, je ressens de la gratitude ; pour le temps que nous avons eu, pour tout ce que nous avons vécu et pour tous ces souvenirs que nous nous sommes créés. Ensemble, nous avons remporté trois Grands Prix, à Uggerhalne, Nemünster et Abou Dabi, lors de notre dernier concours ensemble. Nous avons remporté l’or par équipe lors des championnats d’Europe à Milan, en Italie, et terminé onzièmes en individuel. Nous avons représenté la Suède lors des Jeux olympiques de Paris, et après des premiers parcours fantastiques, sommes restés aux portes de la finale individuelle. Même si notre histoire prend fin avant que nous n’ayons pu atteindre notre plein, ce qui compte le plus est que j’ai eu le privilège de travailler avec un cheval aussi formidable. Zuccero n’est pas seulement incroyablement talentueux, il a aussi une personnalité unique. Merci pour tout Zuccero. Tu nous manques. Désormais, je souhaite le meilleur à Maximilian et beaucoup de succès avec ce cheval exceptionnel”, a commenté Rolf-Göran Bengtsson. Pour l’ancien cavalier de Casall, cette perte pourrait mettre un terme à sa carrière au plus haut niveau. En effet, en dehors de son gris, le Scandinave ne compte aucun autre cheval capable d’évoluer à 1,60m. Alors qu’il fêtera son soixante-troisième anniversaire en juin prochain, Rolf-Göran Bengtsson pourrait, légitimement, ne pas avoir la motivation de former une nouvelle monture pour retrouver, une nouvelle fois, les sommets, et l’arrivée d’un crack dans ses écuries ne dépendra pas seulement de sa simple volonté.
Peu sollicité ces dernières années, Zuccero, formé par le Néerlandais Bart van der Maat sur la scène internationale, s’apprête à passer à la vitesse supérieure. Avec lui, son nouveau cavalier entend courir les étapes du Longines Global Champions Tour et certainement de sa Ligue. Le gris viendra ainsi épauler la toute bonne Omerta Incipit, quatorze ans. Côté élevage, Zuccero, qui compte une petite centaine de poulains enregistrés sur la base de données Horsetelex, regagnera le siège du stud-book Holstein pour sa retraite, où il poursuivra ses devoirs d’étalons.
Henrik von Eckermann s’équipe
S’il devrait rendre son brassard de numéro un mondial dans les prochains jours, Henrik von Eckermann pourra se consoler avec l’arrivée d’une nouvelle recrue au sein de son piquet. En effet, comme le Suédois l’a confirmé à WorldofShowjumping et GRANDPRIX.info, Ever de Turan, onze ans, a intégré son piquet. Née chez la famille Séjourné, la baie, toujours propriété d’Emilien Pinket, s’est révélée au plus haut niveau sous la selle de Roger-Yves Bost. Ensemble, le duo avait décroché la septième place d’une épreuve à 1,55m à Bâle, en début d’année. Formée par Cécile Roger, puis par son propriétaire, sur des compétitions amateurs, Ever de Turan a ensuite passé une partie de l’année 2022 avec Alexis Gourdin, avant de rejoindre Roger-Yves Bost la saison suivante. Gagnant jusqu’à 1,50m, le couple venait d’affronter son tout premier Grand Prix 5*, à Hong Kong.
Fille de Kannan et Vick de Courcel, par Ibis de Courcel, la Selle Français est une arrière-petite-fille de la prolifique Sophie du Château, à l’origine, entre autres, d’un certain Itôt. En plus de sa jeune carrière sportive, Ever de Turan a également engendré plusieurs poulains, dont le fort prometteur Holly Good Dorchival (Comme Il Faut), complice de Camille Condé-Ferreira. La semaine prochaine, la fille de Kannan fera ses débuts avec son nouveau pilote à l’occasion d’un CSI 1* organisé à Peelbergen. Dans le label 2*, le Suédois découvrira aussi Qasirah van de Reistenhoek, une fille d’Emerald van’t Ruytershof et petite-fille de… Kannan, sur une lignée maternelle française, en compétition. Jusqu’à présent, la jument de neuf ans évoluait avec le Belge Viktor Daem. L’alezane a, pour l’heure, concouru jusqu’à 1,45m et a été acquise pour moitié par les écuries Cyor en mars, selon les informations de la base de données de la Fédération équestre internationale (FEI). Enfin, dans les épreuves jeunes chevaux, Henrik von Eckermann présentera Lone von der Hahnenkoppel, alias Catniss Four C, une jument de sept ans par Catover, propriété de Cyor Stables depuis le début du mois.
Un renfort de taille pour Jeanne Sadran
Depuis le mois de mars, Jeanne Sadran fait connaissance avec une nouvelle monture, et pas des moindres. En effet, la Toulousaine a fait l’acquisition d’un certain Nopal van Talleart, un hongre gris de douze ans ayant évolué au plus haut niveau aux côtés de l’Australienne Amber Fuller. Fils de Diamant de Semilly et Ivoline Vede, par Pommeau du Heup, le BWP a pour quatrième mère la célèbre Opaline des Pins, à l’origine, entre autres, des étalons Jus de Pomme, Shogun II, Richebourg et Quintus D’09. Initié à la compétition par Bob Janssens et Nick Vrins, Nopal van Taleart, qui a vu le jour chez Stephan Declerck, a vécu la plus grande partie de sa carrière internationale avec Amber Fuller. L’an dernier, année olympique oblige, la paire s’était frottée à l’Europe pour la première fois de son parcours commun. Après de bonnes performances à Doha, avec, notamment, une quatrième place dans un Grand Prix 5*, le duo avait disputé le Grand Prix 5* de Fontainebleau, la Coupe des nations du CSIO 5* de Rome, puis quelques autres épreuves avant l’été. Plus vu à partir de janvier, le puissant hongre avait fait son retour en compétition en début d’année aux côtés de Jana Wargers, pour le compte d’Ashford Farm. Une nouvelle fois, les écuries Chev’El ont fait confiance à leurs voisins belges en misant sur Nopal van Talleart. La paire nouvellement formée a fait ses débuts à Gassin, sortant avec quatorze points de son premier Grand Prix 3*, avant de décrocher une prometteuse dixième place à 1,55m à Fontainebleau, fin avril. Le gris sera un renfort de taille non seulement pour la jeune Toulousaine, mais aussi pour son cheval de tête, l’étalon Dexter de Kerglenn.
Poker de Mariposa pour le champion des Pays-Bas
À dix ans, l’heure est venue d’entamer une nouvelle étape pour Poker de Mariposa. Le très prometteur fils d’Ilena de Mariposa, co-propriété de la famille Nijhof, a rejoint les écuries de Willem Greve, fraîchement sacré champion des Pays-Bas pour la deuxième année consécutive. Jusqu’alors sous la selle de Kars Bonhof, qui en pensait le plus grand bien, l’alezan par Nabab de Rêve n’a plus concouru sur la scène internationale depuis décembre. Son nouveau cavalier a profité de l’échéance de Deurne, mêlant CSI 2* et championnats nationaux, pour faire ses débuts avec lui. Le petit-fils de la championne olympique de Flora de Mariposa, élevé par Koen de Brabander, a répondu présent, en bouclant deux sans-faute à 1,40m puis une faute à 1,45m. Bien lancée par cette prise de connaissance, la paire enchaîne avec sa première échéance internationale, lors du CSIO 3* de Mannheim, début mai. Après Highway et Grandorado, la collaboration entre Willem Greve et les étalons de la famille Nijhof se poursuit. Compte tenu de ses origines, et des espoirs entrevus dans le sport, la réussite ne devrait pas manquer pour ce nouveau duo. Côté élevage, Poker de Mariposa compte déjà plusieurs centaines de produits du haut de ses dix ans, dont deux étalons approuvés. Sa première génération est née en 2019. Après les nouveaux succès de Remus et Romulus de Mariposa, l’affixe de Koen de Brabander est plus que jamais au goût du jour, de même que la regrettée Flora.
Carlito’s Way tire sa révérence
Partenaire olympique de Rodrigo Pessoa lors des Jeux de Tokyo en 2021, Carlito’s Way en a terminé avec le sport. De son vrai nom Carlson 109, le fils de Casall tire sa révérence à seulement quinze ans. Lancé dans le grand bain par Christian Temme, le bai était ensuite passé entre les rênes de Markus Beerbaum et René Dittmer, avant de rejoindre les écuries Amethyst Equestrian début 2020. Bon gagnant jusqu’à 1,45m, le Holsteiner s’était aussi classé dans plusieurs belles épreuves à 1,60m, avec Rodrigo Pessoa à Genève, Saint-Gall et Wellington, et avec René Dittmer à Munich. Durant l’été 2022, Carlito's Way avait intégré l’effectif d’Alexa Pessoa, avec lequel il a effectué sa dernière apparition internationale à Greenwich, en septembre dernier. “Carlito a été un l’un des plus beaux cadeaux pour notre équipe. Après avoir été acquis à sept ans par les écuries Artemis, il a été guidé par Rodrigo Pessoa jusqu’au plus haut niveau. [...] Il a ensuite permis à Alexa Pessoa de retrouver le niveau 3*, nous offrant de nouveaux moments inoubliables. Nous devons tant à cet incroyable cheval. Merci Carlito pour ton cœur”, ont salué ses propriétaires et anciens cavaliers sur les réseaux sociaux.
Photo à la Une : Rolf-Göran Bengtsson et Zuccero se séparent. © Mélina Massias