Pour espérer figurer tout en haut du classement du Grand Prix 5* de Hambourg 2025, il fallait s’appeler Christian ! Dans un duel à distance, les deux homonymes Ahlmann et Kukuk se sont finalement classés dans cet ordre, grâce à leurs respectifs Dourkhan Hero, encore en rodage à ce niveau, et Checker 47, sacré champion olympique l’été dernier. La troisième place est revenue à un duo des plus en forme, celui formé par Peder Fredricson et Vroom de la Pomme, tandis que Rolf-Göran Bengtsson s’est offert le Grand Prix 4* joué sur la même piste, avec, cela ne s’invente pas, un fils de… Casall !
Privée de quelques-uns de ses meilleurs représentants, partis briller de l’autre côté de la frontière, à l’occasion du CSIO 5* de Saint-Gall, dont elle a remporté la Coupe des nations, l’Allemagne n’a pas oublié de se démarquer à domicile. Samedi 31 mai, le Grand Prix 5* de Hambourg, joué sur sa sublime piste en herbe chargée d’histoire, a débouché sur un doublé de deux Christian : Ahlmann et Kukuk. Le premier, en selle sur son grand espoir Dourkhan Hero, dix ans, a tout bonnement supplanté le couple sacré champion olympique l’été dernier ! Titulaire de quatre victoires à ce niveau, en plus de sa médaille d’or olympique, le fils de Comme Il Faut est tombé sur plus fort que lui et s’est avoué vaincu.
Dourkhan Hero, dans les traces de Codex One et Dominator ?
Ils étaient quarante-sept au départ de cet exigeant Grand Prix 5*, qui a vu défiler à son palmarès nombre de couples d’exception, à l’instar de ceux formés par Rolf-Göran Bengtsson et Casall, Marcus Ehning et Anka, Kent Farrington et Voyeur, Gerrit Nieberg et Ben ou encore Nick Skelton et What A Quickstar R, alias Big Star. Christian Ahlmann, lui aussi, fait partie des lauréats de cette épreuve de prestige. Avant cette année, l’Allemand comptabilisait deux succès, décrochés avec Codex One et Dominator 2000, deux de ses meilleurs complices des trente dernières années. En imposant cette fois Dourkhan Hero, le cavalier du haras Zangersheide ouvre la voie à une grande carrière pour son excellent bai. En plus de ses qualités sportives, l’étalon dispose d’une génétique de premier ordre. Son père est Sea Coast*Don’t Touch Tiji Hero, passé sous la selle d’une toute jeune cavalière après s’être démarqué durant ses années jeunes chevaux avec Gudrun Patteet, un fils de Diamant de Semilly et petit-fils de Chin Chin. Sa mère, Zinka de Kalvarie, est née trois ans avant lui, d’un croisement entre Zandor, fabuleux père de mères, et Inka van’t Roosakker, une BWP par Calvaro née en 2008. La troisième mère de Dourkhan, Atoucha van’t Roosakker est, elle, née en 2000 et est une sœur utérine de la grande Centoia van’t Roosakker, alias Cella, de Ben Maher. Riche en nombre et en qualité, cette lignée maternelle est l’une des plus utilisées et des meilleures en Belgique. Forcément, pour Dourkhan Hero, bon sang ne saurait mentir.
Quatrième de trois épreuves à 1,60m au Mexique, dont le Grand Prix 5* de l’étape de Mexico du Longines Global Champions Tour, l’étalon de dix ans ne s’était encore jamais imposé sur la scène internationale. Quel meilleur décor que l’épreuve reine du CSI 5* d’Hambourg pour le faire ? Grâce à un barrage déroulé dans le galop et sans effort apparent au-dessus des obstacles, le bai a coupé les cellules d’arrivée en 40’’99. Dernier à prendre le départ du barrage, le Zangersheide est parvenu à doubler Checker 47, qui avait pris les commandes deux chevaux avant lui. Il a surtout offert à son cavalier une victoire attendue de longue date. Christian Ahlmann, qui a traversé une période moins faste ces derniers mois, ne s’était plus distingué à ce niveau depuis décembre 2023 et une première place acquise aux rênes de Mandato van de Neerheide, à l’occasion de l’étape de la Coupe du monde Longines de Malines. Désormais, en plus de son alezan, absent quelques mois en 2024, Christian Ahlmann peut donc compter sur Dourkhan Hero, mais aussi l’exceptionnel Untouched LB, neuf ans, pour évoluer au plus haut niveau.
Les champions olympiques s’inclinent
Bien partis pour défiler en tête d’un nouveau tour d’honneur en Grand Prix 5*, Christian Kukuk et Checker 47 ont été vaincus sur le fil. Qu’importe, l’Allemand aura passé un week-end de rêve, auprès de sa compagne, Veronica Tracy, et de leur toute jeune fille. Et puis, une deuxième place à Hambourg, face à son public, reste un résultat de premier ordre, même pour un couple champion olympique ! En pleine forme depuis le début de l’année, où il a vu son programme être géré de mains de maître, le gris pourrait être un concurrent sérieux pour succéder à Dynamix de Bélhème, dans quelques semaines à La Corogne. À moins que la reine de Steve Guerdat ne décide de conserver son dû…
Derrière les deux compatriotes germaniques, la Suède s’est invitée dans le tiercé gagnant. En grande forme ces dernières semaines, la paire formée par Peder Fredricson et SV*Vroom de la Pomme s’est hissé au troisième rang, grâce à un double sans-faute conclu en 44’’12, contre 42’’13 et 40’’99 pour ses deux bourreaux du jour. Le Scandinave a tout de même de bonnes raisons de célébrer ce résultat, le meilleur de son alezan à ce niveau. Lauréat des Grands Prix 3* de Nancy puis du CSIO de Mannheim fin avril et début mai, le fils de Vigo d’Arsouilles et neveu de Padock du Plessis semble arriver à maturité pour le plus haut niveau au meilleur moment, son cavalier ayant officialisé la retraite de son vaillant Catch Me Not S il y a quelques jours.
Également doubles zéro, Kristaps Neretnieks et son fidèle Valour, ainsi que Laura Klaphake et sa nouvelle star Quizano van’t Merelsnest*VDL, passé à un rien de la victoire dans le Grand Prix 4* de Hohenkirchen la semaine dernière, complètent le Top 5. Avec une faute, René Dittmer et Sanne Thijssen ont vu leurs espoirs de victoire s’envoler aux rênes de Corsica X et du vétéran Con Quidam RB, dix-neuf ans, tandis que Jana Wargers, fraîchement de retour sur ses terres natales a conclu son second parcours avec deux fautes sur la génial Dollar Girl, alias Dorette.
Rolf-Göran Bengtsson honore l’héritage de Casall
Alors qu’il a récemment cessé sa collaboration avec le stud-book Holstein et perdu les rênes de son meilleur complice, Zuccero, Rolf-Göran Bengtsson n’a pas dit son dernier mot. Lui qui avait imposé son cher Casall sur la piste de Hambourg s’est offert le Grand Prix 4*, disputé samedi matin. Le Suédois misait sur Caillan, dix ans, qui semble avoir appris une ou deux choses de son illustre géniteur… Casall ! L’histoire est belle pour ce couple, associé depuis 2022 sur la scène internationale. Selon les données de la Fédération équestre internationale (FEI), le bai appartient toujours à son naisseur, Gerd Ohlsen. Frère utérin de Pikeur*Dylon (Diamant de Semilly), vingt-deuxième de la finale de la Coupe du monde Longines de 2017 avec Markus Brinkmann, Caillan n’aurait pas pu signer meilleure performance pour sa première participation à ce niveau d’épreuve.
Avec plus d’une seconde et demie de retard, le Belge Mike van Olst n’a pas démérité avec Comme Elle Faut Odth, une fille de Comme Il Faut elle aussi âgée de dix ans. La paire est deuxième, devant l’Allemand Max-Hilmar Borchert, qui montait DSP Catherina H. Très peu habitué à la scène internationale, le cavalier de trente-quatre ans ne figure même pas au classement mondial ! Avant cette prestation, qui sonne comme une consécration, Max-Hilmar Borchert n’avait sauté qu’un seul et unique Grand Prix 4* dans sa jeune carrière, en 2022, déjà avec sa fille de Chacco-Blue. Désormais âgée de seize ans, la belle avait quitté la piste avec douze points lors de sa dernière tentative à ce niveau. Force est de constater que les progrès sont bel et bien là, trois ans plus tard !
Le Brésilien Vitor Dantas Medeiros De Carvalho a signé le dernier double zéro de la matinée avec More Than Extra, pour une quatrième place finale. Grâce à un excellent chronomètre, l’Italien Michael Cristofoletti aurait pu mettre tout le monde d’accord au barrage, mais a accusé une faute sur EIC*Lloyd.
Photo à la Une : Christian Ahlmann et Dourkhan Hero, associés depuis plusieurs années, arrivent à maturité au plus haut niveau. © Stefan Lafrentz
Les épreuves des CSI de Hambourg sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.