CHIO***** Rotterdam
Grand Prix
55 partants dont 5 belges se retrouvaient dimanche pour le Grand Prix.
Second à s'élancer après un parcours quelque peu folklorique de Jill Terceira, Peter Erikson et l'étalon SF Jaguar Mail ne pourront éviter une faute à l'entrée de la combinaison dans l'avant dernière ligne. Mais le suédois allait de nouveau piéger le chef de piste avec un parcours tellement rapide que le hollandais décidera une nouvelle fois de ne pas toucher au temps accordé.
Une décision que Peter Postelmans sera le premier à constater au terme d'un très beau parcours de Top Gun malgré une faute dans la même combinaison que Jaguar mais en sortie cette fois. Néanmoins un point de temps dépassé les reléguera très loin et ils seront loin d'être les seuls puisque Léon Thijssen (Olaf), Lotta Shultz (Calibra II), Mathijs van Asten (VDL Groep Castella) ou encore l'impressionnant Champ 163 qui montrera énormément de force malgré une manière très peu académique de sauter sous la selle d'Anne Kursinski.
Encore plus rageant pour Michael Whitaker qui signe un magnifique tour de plus avec la fantastique Wonami vd Aard mais commet une faute sur le dernier obstacle après une grosse hésitation devant le bidet. Tous ces couples se retrouveront avec 5 points au compteur alors qu'assez étonnamment aucun couple ne sera pénalisé d'un seul point !
Devant les fautes pleuvent. Quelques gros scores … mais beaucoup de petites fautes qui coûtent si cher. Les belges en auront d'ailleurs fait une grande spécialité. Jos Lansink ne pourra éviter une faute sur l'oxer 7 qui suivait un passage de triple quelque peu chanceux d'une Valentina van't Heike bondissante à souhait.
Une petite faute en sortie de triple pour Patrick Mc Entee qui pouvait de nouveau compter sur un Sherry Mury Marais Z en pleine forme … mais qui devront se plier à la loi du sport. En effet, c'est Niels Bruynseels avec une faute en début de parcours mais surtout une demi-seconde plus rapide pour boucler son tour qui pourra participer au CHIO d' Aix la Chapelle en étant le meilleur des deux hommes comme en avait décidé le coach ! Il est certains que c'est en jugeant sur un tour, à une demi-seconde près, que l'on sait juger quel cheval sera le plus apte à représenter notre pays quinze jours plus tard dans un concours aussi mythique que celui d'Aix la Chapelle ?! Tant qu'à faire, ne serait il pas moins ridicule de jouer à pile ou face avant même le début de l'épreuve ?
Heureusement, le sport, le vrai avait bien lieu à Rotterdam loin des bêtises belgo-belges. Malgré une faute sur cette sortie de combinaison qui avait déjà pénalisé Peter Postelmans, Complete confirme toutes les bonnes choses déjà montrées lors de la Coupe des Nations sous la selle de Cian O'Connor. Cette combinaison aura également piégé Jurg Vrieling et VDL Emmerton qui auront fauté à son entrée.
Helena Lundback pensait bien avoir réussi à déjouer tous les pièges … mais un peu trop tôt et Madick accroche le dernier oxer, très léger placé dans une ligne très brisé et dont les tons de roses en ont piégé quelques uns.
La joie fut également de très courte durée pour Christina Liebherr qui pensait avoir signé le sans faute avant de se rendre compte que No Mercy avait laissé trainé un pied sur la latte de la rivière.
Deux fautes mais un bon parcours d'entrainement pour La Toya III qui effectuait son premier et dernier Grand Prix sous la selle de Steve Guerdat. « Marcus a recommencé à monter plus tôt que prévu alors je lui rends évidemment avec plaisir sa jument. Elle n'avait plus sauté depuis Zurich, mais je pense qu'elle est désormais prête pour resauter en Grand Prix » expliquait le jeune homme coaché pour l'occasion par le N° 9 mondial qui devra par contre se passer de Nirmette jusqu'en fin de saison suite à une blessure à la couronne.
Marcus Ehning n'aura quant à lui pas fait dans le détail : une petite barre au sol … mais cassée en deux morceaux suite à une faute de Noltes Kuchengirl sur le milieu du triple.
Faute sur le même obstacle pour Mclain Ward et Sapphire qui réussiront néanmoins à accrocher le 2 ème meilleur temps des 4 points alors que sa compatriote Beezie Madden prend le 3 ème temps avec une barre en sortie de la dernière combinaison placée en 10.
Une option intéressante puisque devant ils ne sont que 6 à avoir réussi le sans faute en véritable outsider pour la plupart. Ce sera d'ailleurs le seul petit regret de ce Grand Prix : tous déjà très satisfait d'être au barrage, la bagarre pour la victoire en sera beaucoup moins virulente.
Premier à s'élancer le jeune britanique Ben Maher bouclera un joli tour sans prendre trop de risque avec Rolette et réussira le double sans faute en 45''51. « Rotterdam aura été un très bon concours pour ma part avec une bonne prestation lors de la Coupe des Nations, une victoire hier puis ce double sans faute. Je monte Rolette depuis tout juste un an et nous avons eu beaucoup de bons résultats qui j'espère vont nous permettre d'aller aux Jeux Olympiques », un v?ux exhausser par le coach anglais dans la foulée.
Même si Albert Zoer ne peut pas compter sur Oki Doki, blessé le jour de son arrivée à Rotterdam dans les boxes du concours, mais le Hollandais n'a pas l'habitude de trainer et ose quelques virages, même si le parcours ne présente pas de grandes options, avant de laisser galoper Sam sur le dernier oxer : 44''17.
Robert Smith et son impressionnant Vangelis S tenteront le coup avec un virage plus serré mais glisseront quelque peu ne pouvant dès lors plus éviter la faute sur la sortie du triple devenu double.
Marco Kutscher ne demandera pas grand-chose à son Cornet qui continuera de jouer comme bon lui semble sur la piste de Rotterdam mais avec une petite demi seconde de plus qu'Albert Zoer. Néanmoins la démonstration du fils de Clinton n'est pas passée inaperçue et le copie conforme de son père est en train de confirmer tout le bien toujours ressenti par son cavalier. « La seule chose, c'est qu'il n'est pas toujours facile à monter car pour le reste, comme je l'ai toujours dit, j'ai un feeling incroyable comme je n'en ai jamais eu avec aucun autre cheval et je n'ai vraiment peur d'aucun obstacle. Maintenant, je dois admettre avoir été un peu trop vite avec lui lorsque je l'ai pris à six ans alors qu'il n'avait pas fait de compétition à 5 ans. Il n'a refusé d'entrer une seule fois en piste et je pense que c'était ma faute car en général, c'est un cheval avec un très bon caractère et il veut toujours faire son possible même si parfois il se met un peu en difficulté lui-même mais il s'améliore continuellement et chaque saut est vraiment incroyable. »
Gagnante de la dernière édition, Laura Kraut part avec l'étiquette de grande favorite d'autant plus que Cédric semble répondre à toutes ses demandes de l'américaine qui franchit le dernier obstacle à toute allure, mais ce ne sera pas assez : 44''70 et seulement la troisième place provisoire.
Le vainqueur sera bel et bien hollandais, mais Marc Houtzager et Opium VS défie Albert Zoer en prenant un virage très serré devant l'entrée de l'ancien triple aux couleurs Longines mais ça ne passe pas et le hollandais devra se contenter de la 5 ème place.
